— Все верно, — улыбаюсь ему. — Мне нужен телохранитель, я слышал, что здесь можно нанять мага. Эта правда? — с этими словами отпив из кружки с пивом.

— Может и правда, — не стал сразу ничего подтверждать мужчина. — Вот только есть ли у тебя деньги на мага? Ты уж прости, но выглядишь ты не очень состоятельным, — выжидающе уставившись на меня.

Понятливо кивнув, я положил на прилавок золотую монету. Мужчина одним движением ее смел с прилавка, после чего надкусил на зуб.

— Вроде, настоящая, — кивнул он. — Для чего именно тебе нужен охранник? Нанять мага стоит небольшое состояние, возможно, я смогу тебе подобрать пару боевых парней, которые и от упырей заказчика в случае чего отобьют…

Выжидающе на меня посмотрев. В свою очередь я даже немного задумался. Нанять отряд наемников звучит не так уж плохо, особенно, если они действительно способны убить хотя бы парочку упырей.

Положив на прилавок еще одну золотую монету, я кивнул мужчине:

— Я готов нанять целый отряд, но прежде мне нужно будет на них посмотреть, к тому же, я отдельно заплачу за мага, если он у вас действительно есть, — киваю ему.

— Парой монет здесь уже не обойтись… — было начал мужчина, на что я лишь взмахнул рукой.

— Сколько? — просто спрашиваю у него, я не собирался экономить на своей охране.

— Минимум пятьдесят золотых монет в неделю отряду, плюс десятка магу… — явно завысив, озвучивает он свою цену.

Потянувшись к своей одежде, я достаю заранее приготовленный кошелек.

— Здесь сто золотых монет, — кладу кошель перед собой. — Считай это задатком. Если меня все устроит, то я заплачу еще…

Именно в этот момент дверь в заведение открылась с пинка, и внутрь прошел злой как черт смуглый парень лет двадцати, с татуировками молний на руках. Аккуратная бородка, в целом приятные черты лица, военная форма под городской камуфляж, броник и Калаш за спиной. Я сразу понял, что передо мной воин, а никакой не маг.

Впрочем, меня и воин устроит, если он хоть что-то умеет…

Глава шестая. Наемники и вампиры.

Порой время расставляет все по своим местам. Когда год назад кот взлетел в воздух, я долго думал о своей силе. Лежа на диване посреди темноты, в отцовском гараже, я предполагал, что маги могут устроить резню. Вот только теперь я понимаю, что без магов человечеству только и остается, что преклонить колени перед новыми богами. Пока их только три, но, кто знает, где в следующий раз проявит себя новый божок.

По итогу жертвы среди мирного населения оказались немалые, но именно от рук магов погибло не так уж много. Мутировавшие животные, вторжение дьяволов и явившиеся под шумок боги. Все это словно снежный ком, свалилось на наши головы.

Моя попытка создать Заставу была скорей жестом отчаяния, который закончился полным успехом. Мне действительно удалось спасти людей, объединить их вместе для общего дела. Но вместо заслуженной награды я вынужден покинуть свой дом, свою беременную жену, чтобы не впутывать их в свои неприятности с богами.

— И вот теперь я здесь… — задумчиво произношу, рассматривая гостиничный номер, который я снял, чтобы дождаться ответа от вампиров.

Мне оставалось лишь поражаться этой варварской безвкусице. Картины, лепнина, ковры, все дорого и богато, но совершенно не смотрится вместе. Видимо меня должна впечатлить стоимость этих предметов, а не их красота.

В дверь постучались, после чего внутрь зашел Мустафа, лидер отряда наемников «Бродячие псы». Я нанял их всех разом, благо обошлось мне это не так дорого. В этот раз он был одет все в тот же зеленый камуфляж с бронежилетом, но за его спиной появилась винтовка «Винторез» со снайперским прицелом.

— Аль-Азиф, — кивнул он мне, я не решился использовать свой настоящий псевдоним, — мы получили ответ от дома Альфари, они примут вас этой ночью.

Задумчиво кивнув, я решил спросить его мнение:

— Я плохо разбираюсь в местных обычаях, каков шанс, что на нас нападут на приеме? — решаю сразу уточнить.

— Во время приема вас никто не тронет, — покачал Мустафа головой, — для нас гость, которого ты сам позвал — неприкасаем. Как бы он себя не повел, чтобы не сказал, вас и пальцем не тронут. Что не помешает дому Альфари выслать вам в след своих охотников, если вы нанесете им обиду.

Мустафа с некой тревогой на меня посмотрел, видимо гадая, зачем мне понадобилось встретиться с вампирами-торговцами.

— В мои планы не входят ссоры, — решаю успокоить его. — Я скорей ищу информацию и союзников. Мне есть что предложить, но я совсем не уверен, что Альфари выполнят свою часть сделки. Я слышал, что они порой не выполняют клятвы, которые дали неверным.

Мустафа довольно странно на меня посмотрел, после чего кивнул:

— Клятва данная неверному, стоит ровно столько, сколько стоит бумага, на которой она была написана, — подтвердил он мои опасения. — Но вот клятву, которой стал поручителем сам Ламагра, уже так просто не разорвать. Наш бог КРАЙНЕ не любит тех, кто порочит его имя. Если вы собираетесь подписать соглашение, то просите клятву крови от дома Альфари. Даже они не посмеют ее нарушить, уж точно не без последствий для себя.

Благодарно кивнув, я продолжил наш разговор, неспешно расспрашивая Мустафу о жизни наемников. Имен и деталей он не называл, но в общем поведал, как им живется. В целом, если подвести итог его получасового рассказа, то наемником быть не так уж сладко.

Их нанимают для сопровождения грузов, для охраны, разведки и даже военных действий. Многие погибают в процессе. Именно поэтому наемники стали сбиваться в отряды, так их тяжелее кинуть, не заплатив, плюс проще выбить подобающую риску оплату.

Одиночки долго не живут. В этом плане Саид был исключением. Воин первой волны, он был достаточно осторожен и силен, чтобы в одиночку браться за опасные поручения. Но даже Саид со временем стал захаживать в бар для наемников, пускай за небольшую комиссию, но Мустафа подкидывал тому работенку.

— У меня найдется немало работы, — под конец разговора, я задумчиво кивнул мужчине. — Если оба из нас выживут к концу недели, то, возможно, я предложу вам контракт на более длительный срок, — видя, что Мустафа что-то хочет сказать, я остановил его рукой. — Не нужно сейчас ничего отвечать, это были лишь мысли вслух.

— Я услышал, — кивнул в ответ Мустафа. — Если вам ничего больше не надо, то мы выезжаем через три часа, когда солнце сядет за горизонт…

Проводив взглядом наемника, я про себя подумал, что нанять для себя охрану было неплохим решением. Даже, если они не пригодятся, из простого разговора я узнал больше, чем знал ранее. Например, я выяснил о клятве крови. Если эту клятву действительно так сложно нарушить, то одно это уже окупило потраченные средства.

— Осталось лишь проверить бродячих псов в деле, — задумчиво произношу.

Если в боевом плане они меня устроят, то я предложу им довольно выгодный контракт на полгода. Дальше заглядывать бессмысленно, примерно столько времени я отвел на свою вендетту с Единым. Если за это время не получится с ним ничего сделать, то я попрошу помощи у Гильдии. Мне чертовски не хочется до этого доводить, но и перспектива умереть от рук очередного ангела меня не прельщает. Я хочу увидеть рождение своего ребенка будучи человеком, а не Исчадием Бездны.

Отведенные три часа до захода солнца я провел за чтением. Я читал Вольтера в оригинале. С помощью силы дьявола я способен читать на всех языках, так что я стал понемногу почитывать классику. Если так подумать, то в школе я не особо любил литературу, но, когда ты скачешь по миру, будто блоха, книга способна скрасить пару часов ожидания, когда ты отдыхаешь перед следующим прыжком.

В данный момент я читал про учение Оптимизма. Главный герой как раз попал в шторм и его корабль затонул, выжил лишь он, его наставник по Оптимизму и матрос. Когда они подходили к городу, произошло землетрясение и вместо города осталась лишь куча руин. Герой помогал людям выбраться из завалов, после чего вечером его учитель по Оптимизму договорился до того, что его связали и отправили в инквизицию.