Пролог. Год спустя.

Время летит стремительно, когда ты занят делом. Эту простую истину я понял на собственной шкуре. Привычный мир вокруг рушился, с людей сползала шелуха человечности, показывая истинное нутро. А я… ощущал себя, словно наконец нашел свое место в этой жизни.

Кто-то хочет вернуться в детство, где все просто и знакомо, я же хотел увидеть будущее. Каким бы жестоким и кровавым оно не оказалось. Нельзя двигаться вперед, все время смотря назад. Порой нужно сделать шаг в Бездну с одной лишь мыслью, что иначе шаг вперед не получится совершить.

Как-то незаметно с момента пришествия магии в наш мир прошел целый год. Благодаря портключам, нам удалось создать место, куда теперь приходят со всего мира учиться. Мы сыграли на человеческой жадности, ведь обучившиеся у нас в качестве выпускного подарка получают снаряжение с камнем душ. Вы можете относиться к нам как угодно, но камень вы сможете получить только у нас.

У меня еще есть запас, так что я не особо переживал. К тому же, я порой создаю новые камни, когда охочусь на монстров, которые бродят по Сибирским лесам. Друидов монстры не трогают, а вот всем окрестным странам приходится тяжко. Приходится держать небольшую армию на границах.

Помимо камней душ у наших учеников был и еще один стимул поступить именно к нам. Маги первой волны способны как бы делиться частью своих сил со своими последователями, те же красные ножи. С магами и воинами усиление выходит на новый уровень, усиливая УЖЕ имеющиеся способности.

Отчего многие из поступивших просились в личные ученики. Фея набрала себя с десяток помощниц, под это дело, парней она вообще не рассматривала в качестве кандидатов. В личные ученики просились и ко мне, но я всем отказал…

— Земля вызывает Магджи, — раздался насмешливый голос, после чего меня поцеловали в щеку.

Моргнув, прогоняя сонливость, я обнаружил себя за столом в своей башне. Надо мной склонилась Фея, с озорной улыбкой. Увидев осмысленность в моем взгляде, она вернулась обратно на свой стул. В своем темном деловом костюме она выглядела, как самая красивая женщина, которую я когда-либо видел.

Немного заторможено кивнув:

— Доброе утро дорогая… — на губах сама собой появилась улыбка.

Утро понедельника — это какой-то ад на Земле, даже, если ты теперь официально глава счетной палаты, а заодно преподаватель в магической академии…

— Как ощущение, после первого выпуска? — улыбаюсь своей жене. — Я видел по телевизору, что ты даже пустила слезу.

Анна стала первым директором академии Мон Сен-Мишель. Изначально на эту должность хотели назначить меня, но я сумел извернуться и поставить вместо себя Анну. Она как раз после нашей помолвки заскучала. Зато после назначения она больше ни разу мне не пожаловалась на скуку. Ха!

— Я думала, что этот кошмар никогда не закончится! — довольно эмоционально взмахнула она руками. — Вместо нормальной магии они постоянно что-то взрывали! И ладно маги, их способности на первых порах не так велики, но эти воины — постоянно встревали в неприятности! Если бы не Шао, в качестве главы факультета, то я бы точно поседела к концу выпуска!

Мягко улыбнувшись, я взял Анну за руку:

— Всего одно слово, и я прокляну их так, что они будут вздрагивать от страха, при одной лишь мысли «пошалить», — честными взглядом смотрю на свою жену.

— Ха! Тобой и так уже пугают будущих студентов! Если так продолжится, то ты станешь местной страшилкой, — с улыбкой отказывается она.

Недавно мы выпустили сразу три курса. Воины, маги и адепты матрицы. Если с воинами занимался Шао, помогая раскрыть им свой потенциал, то с магами возились мы все понемногу. Им недостаточно пробудить свой дар, но еще нужно научить хотя бы простейшим заклинаниям.

Обучение длится где-то полгода, за это время мы даем необходимый минимум знаний и навыков для дальнейшего саморазвития. Возможно, со временем мы увеличим сроки, но сейчас и полгода кажутся целой вечностью.

Шао обучает воинов усиливать себя, применять хотя бы простейшие техники с помощью ручных печатей. Замещение, маскировка и иллюзорный двойник. Даже с этой простейшей магией у многих воинов возникают проблемы, но, с горем пополам, к концу учебы все научились активировать хотя бы ОДНО заклинание с помощью ручных печатей.

С магами все немного сложней. Выпускать силу в виде взрыва или потока огня или вспышки света — это только первый шаг. Поскольку для обучения мы взяли модифицированный под себя аналог ДнД, то для начала приходится «привязать» учеников к этому фандому и показать им, как ПРАВИЛЬНО колдовать, чтобы получить усиление своей магии.

Помимо колдовства у нас также есть дополнительные занятия. Так, к примеру, Ведьме пришлось под старость лет стать преподавателем, обучая неофитов, как правильно варить зелья, чтобы не подорваться и не отравиться своей же бурдой. Я же в свою очередь преподаю трансфигурацию и создание артефактов. Далеко не у всех получается, но парочку талантов мне все же удалось найти.

С адептами матрицы все и того проще, по крайней мере для меня. Близнецы создали некий магический аналог интернета, который назвали Матрицей. Теперь они всех желающих обучают, как в этой сети можно работать. Если учесть, что братья сами ни фига не программисты, то их обучение выглядит довольно занятно.

Поскольку сервера для Матрицы были созданы мной с помощью камней душ, то я не смог отказать в себе в том, чтобы создать криптовалюту, которой расплачиваются в новой сети (М-coin). Я зарабатываю с небольшой комиссии за совершенные сделки в сети. Каких-то иных поборов я не стал вводить, побоявшись, что детище близнецов окажется никому не интересным.

Надо сказать, что я еще никогда так сильно не ошибался. Новая сеть буквально за неделю набрала свой первый миллион пользователей, после чего их количество только росло! Мне только и надо было, что раскидать специальные связывающие камни по всему миру, чтобы наладить стабильную связь и работу.

С момента запуска прошло уже восемь месяцев, а количество пользователей матрицы уже перевалило за миллиард! Это было какое-то безумие. Я по первости малость заколебался прыгать по шарику, «подсоединяя» новые регионы.

Прыгая по миру, я не мог не отметить, что за прошедший год вокруг стало как-то поспокойней. Выжившие уже худо-бедно стали осваиваться в изменившемся мире. Единственное, что меня тревожит, что влияние богов продолжает расти. Поскольку магов первой волны МАЛО, а вторая еще толком ничего не умеет, а третья волна едва стала появляться, есть огромная потребность в одаренных. И на данный момент эту нишу активно занимают последователи богов.

Мне это не нравится, но и поделать я ничего не могу. На то есть вполне объективные причины. Мы едва за полгода выпустили трехсот учеников. Это те, кто смогли активировать портключ и согласились на наши условия. Примерно сто восемьдесят воинов и сто двадцать магов. Кажется, не такая уж плохая цифра, но будем откровенны — это капля в море. Нужно больше, вот только где их взять?

Магов второй волны куда больше, чем первой, но все еще достаточно сильных, чтобы активировать портключ, не так уж много. Нас МАЛО. Чем и пользуются адепты богов, раздавая силу и обещая место в раю, если ты будешь следовать их правилам. Как бы это не было прискорбно, но я ощущал, что войну с богами я проиграл, даже еще не начав ее толком.

Их помощь ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нужна людям, вот только ценой становится твоя душа. Бог может сделать со своим последователем все, что он пожелает, и его не остановит закон и нормы морали. Становясь верующим, ты как бы… становишься рабом божьим. Со всеми плюсами и минусами.

Именно поэтому я так отчаянно поддерживаю любое начинание, связанное с обучением и помощью одаренным. Приходите к нам, мы все вам дадим, научим, только учитесь! Но даже так к нам на первый курс сумело поступить всего триста человек. Посмотрим, сколько людей придет на вступление в этом году. Время зачисления на новый полугодичный курс уже приближается.