Таинственный наблюдатель дождался, пока Сашина фигура, одетая в черную униформу охранника, не покинет лабораторию. Затем, не желая упустить ни одной детали состоявшегося в лаборатории разговора, обладатель зеленых глаз, еще раз запустил видеозапись, особенно уделив внимание эпизоду, где Саша, рассказывал свой маршрут и показывал отметки на карте. Миниатюрный аккумулятор, подключенный наблюдателем в сеть безопасности лаборатории, издал короткий сигнал низкого заряда и видео неожиданно прервалось. Но это уже было не важно! Наблюдатель запомнил каждое их слово, и особенно маршрут, по которому пойдет Саша.

Изящные пальцы в черных кожаных перчатках, отключили и убрали аккумулятор. Затем на свет была извлечена бутылка с бензином. Пальцы одним движением подожгли выполненный из отрезка ткани фитиль и плавно зашвырнули бутылку вглубь комнаты. Она звонко ударилась о бетонный пол и медленно покатилась под пульт с мониторами, оставляя за собой след из ярких сполохов. После этого, комнату покинул стремительный силуэт, напоследок мелькнув в зеркале шкафчика хвостом из огненно-рыжих волос. Спустя пару секунд, вся комната охраны была залита ярким, гудящим пламенем.

Языки огня, бойко плясали в темном провале разбитого окна лаборатории. Они сразу привлекли внимание шатающихся в округе мертвецов. Сначала одна тварь подошла к окну, затем еще несколько, и еще. Они всё сходились и сходились на свет, выползая из темных подворотен и черных проемов разбитых витрин. Шли, покидая темные уголки, погруженных во мрак переулков. У окна их собралось не менее сотни. Твари завороженно смотрели на огонь. Он манил их, звал, заставляя идти вперед. Видимо какой-то древний инстинкт, сидящий в головах людей до поры, и высвободившийся после заражения, сейчас требовал от них только одно: идти не останавливаясь, идти напролом! К свету! Один из мертвецов с силой ударил по решетке. Она немного поддалась. Еще удар. Решетка с противным скрежетом оборвалась с навесов и упала на землю. Путь был открыт! Твари с радостным воем полезли через окно и огромная река из ревущих разными голосами глоток, мгновенно заполонила всю лабораторию. Где-то в глубине здания закричал Павел.

9 часов 5 минут до распада.

Покинув лабораторию, Сашка оказался в городе, полностью погруженном в ночной мрак. Ни один из фонарей не горел. Темнота ночного неба, словно черная птица опустилась на этот город и укутав его своими плотными крыльями, навеки замерла не шевелясь. Бледная луна периодически выглядывала из-за плотных туч, немного осветив все вокруг блеклой, серебряной дымкой, она снова исчезала в непроглядной тьме черного неба.

Внезапные порывы ветра, с легкими завываниями, медленно кружили бумажный мусор, выгоняя его все новые и новые порции из темных, заброшенных подворотен и скверов.

Стекла во многих зданиях и витринах магазинов были разбиты, и окружающие здания, смотрели на него своими черными глазницами оконных проемов.

Пожарища, первых дней того ужаса, что происходил в городе, когда полчища вмиг оживших мертвецов сносили все вокруг, уже успели погаснуть, однако в воздухе до сих пор ощущалась гарь.

Ватная тишина, буквально обрушившись на Сашку всем своим практически осязаемым весом, сковывала сознание, и казалось, будто она физически удерживает его от того, чтобы он куда-либо шел. От этого становилось немного жутко. На оборот, хотелось вернуться назад, пусть и в мертвые, холодные, но такие привычные и относительно безопасные стены лаборатории. Но надо было идти!

Сашка поежился и потуже затянул ремни РПС. Сейчас, ему нужно было осуществить первую часть плана – завладеть транспортом. Каким, – не имело особого значения. Пусть это будет легковушка, или мотоцикл, или грузовик наконец. Главное, чтобы эта техника была на ходу! Преодолеть такую дистанцию пешком, было не только трудно физически. Поджимало время. Сашка знал, что время, лучше экономить сразу, чтобы потом не пороть горячку из последних минут. – Ну, была – не была! – Он резким движением поправил лямки рюкзака и быстрым шагом направился к парковке.

Одинокая будка дежурной охраны на въезде в парковку лаборатории, встретила его темнотой. Свет в дежурке не горел. Впрочем, как и везде вокруг. Сашка запрыгнул внутрь через разбитое окно и обшарил крохотное помещение. Ключи от припаркованных на стоянке машин, нашлись тут-же, в раскрытом ящичке под стойкой дежурного. Их было всего три. Видимо в тот день, когда вокруг наступил жирный зверь, под красноречивым названием – «писец», многие сотрудники лаборатории так и не добрались до работы, пожелав остаться дома, в безопасности. Скорее всего, люди понадеялись на то, что полиция и военные решат все проблемы и их спасут… Как бы не так! Сашка из своего опыта знал, будь ты хоть самым ответственным полицейским, хоть самым дисциплинированным военным, – ты такой-же человек, как и все. И какие бы грозные приказы тебе не отдавались, как бы командование не взывало к твоей совести, долгу, чести, присяге, и прочим пафосным «на словах» принципам, но когда вокруг творится такая херня, в первую очередь, ты будешь защищать себя и своих близких, а уж потом, всех остальных! Если доживешь…

Рядом с ящичком для ключей, лежал наполовину обглоданный человеческий палец и основательно пожеванный металлический значок службы охраны лаборатории. А в углу лежало то, что некогда было головой человека. Сашка нечаянно до нее дотронулся, когда обшаривал будку в кромешной тьме. Прикоснуться к скальпированному, прокушенному в нескольких местах черепу охранника, было настолько гадко, что Сашку едва не вывернуло прямо там! С трудом удерживая рвотные позывы, он быстренько сгреб в охапку все ключи, что лежали в ящичке и аккуратно, чтобы не греметь битым стеклом, вылез из будки. Оттерев о траву руку от скользкой, мягкой слизи, что осталась после черепа, Сашка присел около остриженного куста зеленой изгороди парковки. Его мутило. Нужно было хоть немного отдышаться.

Внезапно до его слуха донесся удар. Затем еще и еще. Будто кто-то молотил по железной бочке. Но удары были не громкие. Периодические удары, раздавались в ночной тишине глухо, смазано, складывалось впечатление, что били по металлу не сильно и чем-то мягким. Сашка поднялся на ноги. Пригибаясь и стараясь как можно меньше шуметь, он пробежался через газон, что был за будкой охраны и присев около невысокой изгороди, приподнял голову, чтобы посмотреть, кто, или что же там шумит?

Прямо на парковке недалеко от газона, стояла легковушка. А возле нее отиралась – тварь. Существо мычало нечто неразборчивое и раскачиваясь из стороны в сторону, с силой било кулаком по багажнику авто. – Ну и нахрена он это делает?! Расстроен чем-то? – размышляя над непонятными действиями твари, Сашка подкрался еще ближе. До мертвеца было четыре метра. Можно было конечно его и пристрелить, но шуметь не хотелось. Кто знает, сколько этих уродов притаилось в темноте? Сашка вынул тактический нож и стараясь не издавать не единого звука, одним движением перемахнул через изгородь. Тварь продолжала стоять на месте к нему спиной. Шаг ближе… Затылок твари был прямо перед глазами. Сашка примерился. – На! – узкое, длинное лезвие вошло точно в затылочную часть. Мертвец мгновенно замер. Сашка резко выдернул нож из головы твари и чуть сместившись в сторону, ударил его под лопатку прямо в сердце. Мертвец, кулем повалился на асфальтированное покрытие парковки. Готово! Сашка вытер лезвие о его штанину. – Видимо в прошлой жизни, это был какой-то представитель офисных трудяг, или клерк – подумал Сашка, потому что на покойнике были надеты вполне приличные, черные брюки, подпоясанные узким кожаным ремнем и белоснежная рубашка, правда ныне представляющая из себя жалкое зрелище из пятен крови и рваных дыр. На левом плече нежити, висел остаток пиджака с рукавом. Оскалив безгубую пасть, сплошь усеянную острыми черными клыками, тварь пялилась на небо своими желтыми глазами. Все ее тело было полностью лишено подкожного жира и представляло из себя некое подобие высохшей мумии. Из прорех на рубахе, проглядывалась кожа серого цвета. – И как вирус мог превратить человека в такое вот существо?! – быстренько обыскав карманы брюк этого «клерка», Сашка изучил тот нехитрый скарб, что мертвец носил с собой: Ему достались всего пара монет, маленький ключ на блестящем колечке, жвачка и небольшой перочинный ножик с рукояткой красного цвета и белым крестом по середине рукоятки. Второй карман был пуст.