– Он воин и ты воин. Вот это ему и понравилось!

Но, конечно, не только это сыграло свою роль в удачном волковом сватовстве. Старый нойон поверил в мрачное пророчество дочери о будущем хазарском походе на Русь, хотя никому ни слова об этом не сказал. Уже значительно позже, когда Отемиш-хан повелел Степи собирать полки, Бухсор попробовал отговорить его, но, как и предсказала Хиба, всё было тщетно. Ослеплённые жадностью хан и вельможи и слышать ничего не хотели о том, что сложат в этом походе свои буйны головы. Обратная дорога прошла скоро и без приключений. Известно, что путь домой всегда кажется короче, чем из дому! Князь Велибор, выслушав Волка о сроках нападения хазар, успокоился. Времени у русичей подготовиться к войне было более, чем достаточно. Поскакали гонцы в соседние княжества, тиуны-казначеи принялись готовить рати и ополчение – застучали молоты в кузницах, рожью, пшеницей да овсом полнились закрома, запасали сено и солому. Воеводам было велено дружинных новоуков обучать делу ратному, да с ополчением заниматься. Волк, приняв дела от Ратмира и став главным княжьим воеводой, домой приходил только ночевать, и Хиба покорно ждала своего любимого. И ведь ни за что не успокоится, пока ужином не покормит! Тихая да ласковая, а на своём настоять умела! А воевода никогда и не спорил с женой – обнимет, поцелует, да ласковым словом одарит, Хиба сразу улыбкой в ответ и расцветёт! Занималась она и целительством, и настолько хорошо, что очень скоро добрая её слава вышла далеко за границы княжества Велибора. Троян был доволен: славную помощницу обрёл! Лишь Морана кусала себе локотки, не зная, как ей добраться до Волка, чтобы прибрать его к рукам, к себе на службу. И тем самым заманить его в свои сладкие сети. Но она теперь побаивалась разозлить Трояна, да и Пряжу Судьбы, сплетённую Макошью и завершённую Долей в ладный, ровный клубок, нарушать ей было также не с руки. Не радовала Богиню Смерти даже приближавшаяся война русичей с хазарами, обещавшая ей тысячи жертв с обеих сторон, вот насколько сильна оказалась её страсть к простому смертному! Из её головы никак не уходила бредовая мысль о том, что будь она обычной девчонкой, человеком, то шансы заполучить Волка были бы выше. И всё же Морана верила в свою счастливую звезду, в то, что ей предоставится случай добиться горячо желаемого. И такой случай действительно предоставился, но об этом мы узнаем несколько позже. Миновала дождливая осень, за ней снежная и морозная зима. С первым весенним теплом и таяньем снега, у границ Порубежья Руси стали вольготно разгуливать сторожевые сотни степняков, руша, грабя и сжигая деревни и уводя русский полон в чужедальнюю сторонушку. Земледельцы-русичи снялись с насиженных мест и подались под руку Велибора, под защиту крепких стен его городищ. Каган Отемиш не спешил. Он дожидался подхода всех народов и племён, которым повелел отрядить свои полки в его огромное войско. Придёт брезень-апрель, и Русь падёт к его ногам, и навсегда покорится его воле. Правда, он обещал своему углану Бухсору, что не тронет его зятя и дочь, оставив их в живых, но ведь было бы сказано, а забыть недолго! А впрочем, верблюдов пасти они вполне сгодятся. Вместе с папашей и тестем, который с возрастом, похоже, растерял остатки разума, ратного чутья и своего знаменитого боевого духа! Так или примерно так думал хан Отемиш, глядя на хмурое лицо своего верного нойона Бухсора, командовавшего его войском. Для себя хан решил, что поход на Русь в любом случае станет последним для его старого и в прошлом прославленного в боях полководца-углана. И в чём-то Отемиш-хан оказался прав, война с Русью действительно стала последней для нойона Бухсора, но совсем по иной причине! Князь Велибор отдавал последние распоряжения тиунам и воеводам. Большое войско русичей плотным кольцом расположилось вокруг его стольного града. Палатки и шатры раскинулись едва не до горизонта, а к нему на подмогу подходили всё новые и новые отряды ополчения и дружинные сотни из других русских княжеств. Велибору ежедневно доводили о кровавых стычках между русскими и хазарскими сторожевиками. Князю и воеводам осталось лишь выбрать подходящее место для решающего сражения с ворогом…

9 глава

Нойон Бухсор, старый воин, который верил в пророчество своей дочери Хибы, и поэтому до последнего был против похода на Русь, навлёк на себя немилость своего хана. Ныне все былые заслуги не в счёт! Он понимал это, и чувствовал, что выход у него есть только один – сложить голову на поле боя. Бухсор и предложил Отемишу, что поведёт передовые полки хазар в атаку на русов. Хан не возразил. Рати сошлись в нешироком поле, по обеим краям окружённом лесом и заросшими деревьями глубокими оврагами. Ни русичи, ни хазары не могли здесь разместить к сече все имеющиеся у них силы. Не хватило места! И тут же небо потемнело от густой тучи тысяч стрел, пущенных с обеих сторон. Бухсор выхватил меч, вскинул вверх, и с гортанным боевым криком ринулся вперёд, увлекая за собой степную пешую рать к стройным рядам русских, мгновенно ощетинившихся копьями. Лёгкая пехота хазар накатилась лихой волной и разбилась о русские червлёные щиты, отбегая с потерями, чтобы тут же броситься вновь. Бухсор, мчавшийся на коне впереди всех, единственный сумел проскочить первый ряд русичей и получил добрый удар копьём в колонтарь. Броня выдержала, но сам он не смог усидеть в седле и упал наземь. При попытке подняться на ноги, на шлем нойона обрушился русский меч. Искры из глаз, сознание разом померкло, и Бухсор будто провалился в спасительную тьму. Хан Отемиш, с интересом наблюдавший за первой атакой своего войска, был удовлетворён участью, постигшей его главного углана. По его тонким губам зазмеилась ехидная усмешка:

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.