– Чёрт, меня укусили… – Вельбум покосился и упал на бок, чувствуя, как немеют конечности.

За ним постепенно стали падать другие игроки. Одна из жужал села на лицо Вельбума и залезла брюшком в рот, метая свой выводок. Мужчина кричал, моля Создателей убить его поскорее. Те, словно его услышав, стали скоротечно отнимать жизнь в шкале здоровья. И вот игрок с ником Вельбум получил статус: «мёртв».

– Нет! Хватит! Остановитесь! – девушка с луком стала отгонять от головы жужал, истерично рыдая.

Всё что она видела, как один за другим умирают её товарищи. Не выдержав, лучница упала на колени и стала кричать. Её мигом окружили насекомые и стали кусать по всему телу. На коже игродевы стали появляться гнойные язвы, а сама она принимала в себя личинки жужал, раскрыв рот. Испустив последний вздох, девушка умерла.

– Зараза! – Авик отползал в противоположную сторону. Противные осы не заметили щита, игрок ухитрился закрыться плащом. Но, если он не поторопится, жужалы и про него вспомнят.

Сейчас медлить нельзя. Пока насекомые отвлеклись на тела врагов, надо было срочно уходить отсюда. Проползая обратно к выходу, Тэкай наткнулся на чьи-то грязные сапоги. Подняв голову, он увидел довольное лицо Эйгара.

– Так это ты… – но продолжить Авик не успел. Визариус со всей силы ударил его ногой по лицу и щит потерял сознание.

Не сказав ни слова, ехидный Визариус вытер ладони, испачканные грязью, пошёл дальше и увидел, как рой жужжал утаскивает последний инкубатор обратно в люк. Такой сплочённости можно было только позавидовать. Дождавшись, пока жужжание утихнет, Эйгар прошёл вперёд, всмотревшись в несложный шифр на стене. Даже время не уничтожило подсказку до конца и символы можно было разобрать, прочитав хотя бы один образовательный свиток.

«Но тупицы-воины так надменны, чтобы качать мозги. Проще же взять булаву и слепо двинуться в бой! Вот, будете по таким же принципам ос воспитывать», – насвистывая знакомый мотив, игрок толкнул ветхие двери перед собой и зашёл в небольшую круглую комнату, в середине которой находилась каменная статуя девы, что в руках держала поднос, похожий на сплющенный кирпич. Присмотревшись, Эйгар увидел на подносе драгоценную брошь в виде знакомого жужалы: брюшко украшали сапфиры, переливаясь бликами, а глаза были из маленьких искрящих алмазов. Стоило украшению коснуться руки, яркая надпись оповестила: «Талисман счастья и удачи».

– Ещё один? – оценив добычу, Эйгар ещё раз пробежался глазами по пустой комнате и направился назад. Бесполезная локация.

Поморщившись от застоявшейся пыли в воздухе, Авик медленно открыл глаза и попытался понять, где он находится. Вспомнив наглое лицо Эйгара, игрок стиснул зубы и неспешно поднялся. Ноги сами потащили его к выходу. Тронув своё лицо, Тэкай обнаружил запёкшуюся кровь у губ. Выйдя наружу, он поморщился, от яркого света заболели глаза. Сосредоточившись, Авик обратил внимание на надпись, что светилась на камнях перед входом в пещеру. «Данж захвачен», – гласила надпись, а рядом с ней висело знамя с конём, грива которого пылала огнём.

Когда Эйгар рассказал о своём маленьком приключении Волонду, тот кивнул так бездушно, будто бы ничего захватывающего не произошло. Даже угроза расправиться с щитом-младшим его не удивила. Такая реакция задела Визариуса, и он показательно ушёл домой. На самом деле лидер Легенд просто не мог выносить отвратительный запах Визариуса, который решил искупаться в болоте и с радостью отпустил его приводить себя в порядок. Фети сразу набрала господину горячую ванну, применила два вида чистящей соли с ароматом персиков и мяты, принесла напитки и стала беседовать о своих успехах в обучении. Фети была той советницей, в которую Эйгар вкладывал все свои возможности. Девушка закончила изучать уже седьмой свиток классификации воина и пока багов не происходило.

– На рынке восьмой я не нашёл, будем ждать открытия Арок, вдруг, у наших соседей есть нужный, – размышлял игрок.

– Каждый новый свиток дороже предыдущего, разве у нас есть такие деньги? – Фети переживала, как бы господин не спустил на её обучение слишком много средств. Девушка считала, что Эйгар должен и сам обучаться для своего развития. Но тот всячески игнорировал попытки советницы заставить его заниматься и переводил тему.

– Найдём. Возьму у альянса в долг, – Визариус прекрасно знал, что не отдал ещё прошлую свою задолженность, но не без гонора всячески пытался показать, что готов ко всему.

Девушка на такое заявление лишь вздохнула и стала рассказывать о новых навыках, которые она выучила. Как только за дверью послышались шаги, советница резко замолкла. Раздался стук. В дверном проёме показалось знакомая улыбка Финика.

– А меня выписали раньше срока! Пришёл отметить, – игрок вытащил из-за спины кувшин, скорее всего, содержащий причину весёлой ночи и игриво ударил ладонью по водной глади, брызги разлетелись и Эйгар, хохоча, оттолкнул невежду, прикрывая интимные места.

Весь оставшийся вечер мужчины пили и обсуждали позор Авика в данже. Финик нередко напоминал о выходке на болоте и удивлялся, почему Эйгар не убил недоноска.

– Вот так и знал, что не надо было тебе рассказывать! Теперь до конца будешь мне это припоминать! – Эйгар с красными щеками схватил не менее красный нос Йоханссана, – А руки об Авика пачкать не намерен. Они же все повёрнутые на этом завете, где славной смерть считалась только на Битве. Осудят.

– Да к чёрту их! Зато мы лучшие друзья! – Финик пихнул Эйгара в плечо и завалился на пол, поднимая свой пустой стакан вверх, – За дружбу!

Эйгар стал наливать вино в стакан Йоханссана, но взор его был уже не столь ясным, а руки немного дрожали. В итоге содержимое вылилось на подбородок друга. Игрок засмеялся, а потом резко вскочил.

– Эйгар! Завтра я пойду на свидание с Ликой и, может быть, наконец смогу завоевать её нежное сердце. Ты только представь, как я всё распланировал: ровно в шесть вечера я встречу её около дома, и ты думаешь, что я подарю ей цветы? Не тут-то было! Что может быть абсурднее, чем дарить женщине воздух, которым она и без тебя дышит? Я подарю ей… – Финик огляделся по сторонам и приметил драгоценную брошь, – Да! Я подарю ей самое лучшее и редкое украшение на всём сервере.

Эйгар уважительно кивнул, медленно хлопая в ладоши. Намерения Финика восхищали его. Икнув, Визариус спросил:

– Ты уже приобрёл такой подарок?

Финик улыбнулся своей самой большой и невинной улыбкой, на которую только и был способен.

– Нет, – счастливо ответил он.

Визариус завис, обрабатывая ответ друга. Удивительно, как смысл слов, бывало, не совпадал с поведением тех, кто эти слова озвучил. Но на немой вопрос друга, Финик сразу нашёл ответ:

– Не переживай, я… – игрок икнул и пошатнулся, – Я готов принять от тебя предложение, чтобы я взял эту брошь. Талисман!

Йоханссон взял украшение жужалы и показал Эйгару. Тот в свою очередь внимательно осмотрел брошку и одобрительно кивнул.

– Какая красота, где ты её нашёл? – заплетающимся языком спросил Визариус.

– Так ты мне дал, только что, – непонимающе ответил Финик.

Эйгар снова завис, а потом зевнул.

– Лика будет в восторге, ты выбрал отличный подарок… – Визариус рухнул на пол.

Йоханссон гордо покрутил брошку в руках и сунул себе в карман. Положив руку на сердце, он продолжил:

– А затем я поведу её в один из самых престижных ресторанов. Мы будем пить вино и пробовать дорогущие закуски. Потом мы пойдём гулять по Звёздной Аллее, ей станет прохладно и тогда, дружище, мой выход! Я отдам ей свою накидку, бережно дотрагиваясь до этих манящих плеч… – тон Финика сменился и стал более романтичный, – А затем притяну её и поцелую! Или стоп… А она захочет, чтобы я её целовал? А если она не захочет, то, что мне делать? Она же может обидеться и уйти! Эйгар, что мне делать? Это ужасно… Я не понимаю, мне поцеловать её или нет? А вдруг она захочет, а я не поцелую? А женщины вообще первыми целуют хоть на каком-то Сервере? Эйгар?