Егор спал так «аппетитно», что навевал сон на остальных. Максим и Виктория думали о своем, иногда поглядывая друг на друга, но ничего больше не говорили. В конце концов, сон сморил обоих и остаток пути они проспали.

За полчаса до прибытия, в динамиках зазвучал голос пилота.

- Через полчаса будем на месте. Готовьтесь.

Максим открыл глаза. Виктории не было на своём месте. Они с Егором стояли чуть дальше, возле вещей, сваленных на полу. Он инструктировал её по работе парашюта, рассказывая про последовательность действий и возможных нештатных ситуациях, которые могут произойти. Виктория, уже два раза прыгала с парашютом, но местность, на которую они будут спускаться, была каменистая и прыгать придётся с прибором ночного видения.

Максим протёр пальцами глаза, быстро приходя в себя после сна. Нужно было тоже готовиться.

Через полчаса в динамиках снова раздался голос пилота.

- Приготовились. Три минуты.

В голове самолёта показался второй пилот. Он подошёл к двери и открыл её, впустив внутрь свистящий холодный воздух. Группа распределилась в порядке очереди, держась за металлический трос в районе головы. Первый стоял Максим, за ним Виктория. Егор был замыкающим.

В динамиках зазвучал голос пилота.

- Мы над точкой сброса. Высота 1100. Удачи ребята.

Второй пилот поднял кулак вверх.

- Ни пуха, ни пера.

- К чёрту. К чёрту. К чёрту.

Разгибая пальцы, он начал отчёт. Один, два, три и махнул рукой. Группа один за другим выпрыгнула из самолёта. Их сразу подхватил холодный ветер, закрутив в воздухе. Сгруппировавшись, они развернули тело, что бы падение было управляемым и устремились вниз.

На часах время перевалило за полночь, но пейзаж был виден в лунном свете. Снизу открылся вид невероятной красоты. Горный массив с белыми шапками снега, заполонил собой всю землю, насколько видели глаза. Небо было безоблачным. Миллиарды звёзд горели на чёрном фоне, как будто светящееся покрывало, укутавшее колючие горы. В свете луны они казались острыми лезвиями, торчащими из земли. Маленькие люди парили над картиной, поражающей воображение своей невероятной глобальностью. Казалось, что время остановилось, и они снова попали в лабиринты между прошлым и будущим, но вместо белого света, вокруг них кто-то нарисовал пейзаж от которого захватывало дух. Выровнявшись так, что бы парить как можно ближе друг к другу они висели над бескрайним великолепием планеты, ощущая себя маленькими мотыльками над бескрайним каменным лесом.

Горы приближались медленно, но постепенно становились всё больше, а небо всё дальше и когда стали видны очертания деревьев у подножья гор, Егор опустил на глаза прибор ночного видения. Все сделали то же самое.

Картинка снизу стала более насыщенная мелочами. Слева показалась крепость. Она находилась на высоте окружённая острыми скалами. Чудо природы, которому люди нашли применение. Рядом располагалось ещё несколько площадок, снизу и сверху, на одной даже блестело зеркало горного озера, наполненного дождевой водой. Место посадки было запланировано на одной из нижних площадок.

Ветер был ощутимым. Они надеялись, что спустившись ниже, у них получиться миновать опасные потоки. Попав под такой ветер, можно было не справиться с парашютом. Опустившись на максимально допустимую высоту, все трое дёрнули кольцо и раскрыли крыловидные парашюты, замерев в воздухе. Ветер снизу всё равно был сильным, конечно меньше чем сверху, но всё равно опасным. Поймав потоки они начали кружить, ловя попутный ветер, а потом, пытаясь спикировать вниз выйдя из потока. Это было очень опасно, неожиданный поток мог в любую секунду сложить парашют и тогда, шансов выжить не было вообще.

После долгой борьбы с ветром им все же удалось опуститься вниз. Площадка была небольшой, шириной с обычное футбольное поле. Днём и без ветра, с посадкой в нужную точку не было проблем, но потоки воздуха блуждающие между гор, не давали расслабиться ни на секунду.

Максиму, наконец, удалось, найти лазейку между потоками и спикировать вниз. Посадка получилась немного жёсткая, но он был на земле. Он резко отсоединил парашют и стал наблюдать за остальными.

Егор ждал, пока Виктория совершит посадку. Он кружил вокруг неё, пытаясь пока не садиться. Максим страховал снизу. Спустя десять минут девушка всё-таки спикировала вниз, выйдя из потока. Как только она оказалась над землёй, внезапный поток подхватил её парашют и поволок в сторону, на острые скалы. Она упустила всего одну секунду, чтобы приземлиться и ветер воспользовался этим.

Егор сразу понял, что произошло, действовать нужно было быстро. Он сделал в воздухе крюк, обогнав Викторию, и спикировал коршуном ей на встречу. Они с силой стукнулись друг о друга. Не долетев до края буквально десять метров, девушка остановилась от встречного удара и спикировала вместе с Егором в обратную сторону, ударившись о землю.

Максим рванул к ним. Парашюты вновь подхватил ветер и поволок их к краю площадки, за которым была каменная пропасть, с острыми камнями далеко внизу.

Он подбежал, схватив их обоих, и потащил в обратную сторону, проскальзывая подошвой на скользкой каменной плите. Весь удар о землю пришёлся на Егора. Он находился в шоке и не понимал, что происходит. Виктория резким рывком отсоединила свой парашют. Он взвился в небо, белой птицей, а затем пропал за краем площадки. Стало гораздо легче, но раскрытый парашют Егора, всё ещё тянул его к краю. Виктория тоже схватилась за одежду полковника. Воспользовавшись этим, Максим достал из ботинка нож и резко обрезал стропы. Белое полотно, улетело вслед за предыдущим. Они откинулись друг на друга, переводя дух. Это было очень опасно. Если бы Максим не успел их схватить, раздутые ветром парашюты, утащили бы их в пропасть. Егор повредил голову во время падения. Придя в себя, он лежал, держась за голову окровавленной рукой. Увидев, что у него травма, Виктория поднялась и сняла свой рюкзак. Максим помог другу сесть, что бы обработать голову. Найдя аптечку, девушка промыла рану и наложила бинт.

Такая неожиданная случайность, ставила под угрозу всю операцию по захвату крепости.

Оказалось, что Егор, ещё и ушиб колено. С трудом встав на ноги, он попробовал опереться на ударенный сустав. Колено очень болело. О том, чтобы продолжить путь, через скалы, даже не было речи. Крепость находилась выше этой площадки, на пятьдесят метров. Помимо тропы среди скал, был ещё и подъём по тросу, если будет возможность его закинуть, если нет, то по отвесной стене. С больным коленом, он физически не мог этого сделать. Максим с Викторией сидели рядом с Егором, думая как быть дальше. Он понимал, что не мог участвовать в диверсии и практически погубил всю операцию в самом начале. Остальные конечно не винили его ни в чём. Если бы не его дерзкий манёвр, Виктории бы не было в живых. Это была случайность, такое бывает. С этим ничего не поделаешь. Сейчас нужно было решить, что делать дальше. Менять план или отчитаться о провале операции, и ждать эвакуацию. А крепость штурмовать по изначальному плану. Для Егора было позорно сдаваться, но рисковать жизнями своих друзей, он тоже не собирался. Немного помолчав в тишине, он скрепя зубами и выругавшись нецензурной бранью, принял решение.

- Виктория свяжитесь с полковником. Операция провалена, пусть высылают группу зачистки.

Девушка нехотя полезла в рюкзак за рацией, исполняя приказ командира группы.

- Постой Егор.

Максим присел на корточках возле него.

- Я сам сделаю. Виктория займёт позицию на высоте, прикроет, а я тихонько зайду и всё сделаю.

- Это исключено Максим. Там шестьдесят вооружённых боевиков, на такие операции по одному не ходят. Если тебя заметят, ты же знаешь, что там начнётся. Одному не выбраться.

Максим немного подумал, не собираясь отказываться от своих планов.

- Давай сделаем так. Мы с Викторией дойдём до высоты и посмотрим сверху. Если всё плохо и шансов нет, то мы вернёмся. Это же семидесятые и наёмники набраны с улицы. Может у них, и караулов там нет, или склад возле стены, как мы и предполагаем. Взорвём, пока будет суета, включим аппаратуру и уйдём. Давай посмотрю, не руби с плеча.