- Значит, пока ждём?

- Да. Но пока ясно одно, если выберемся живыми, то придётся отсюда уходить.

- Тебе жаль?

- Ага.

Под дверью постоянно раздавались звуки складываемых дров, а вскорости запахло дымком.

- Ты не будешь в них стрелять? - поинтересовалась Полина.

- Сейчас нет. Начну стрелять, они убегут, и эффект от взрыва топлива будет намного ниже.

- А нам взрыв не повредит?

- По идее не должен.

Райт поднял лежащую на полу стрелу и проделал пару отверстий в дальнем углу, после чего дроид снова взялся за сварку.

***

Топливо рвануло минут через двадцать, и снаружи донеслись крики боли. Больше ждать смысла не было, Таур сделал стрелой удобную бойницу, и овраг наполнился смертью. Полина только и успевала заряжать иглы в обоймы, но хотты были не дураки и выводы сделали быстро.

Поставив батареи игольника на зарядку, Райт заткнул амбразуру тряпкой и, поужинав завалявшимися пайками, они легли спать, в этот раз используя вместо постели просто свою запасную одежду. Впрочем, это Полине нужно было отдыхать, а лейтенант продолжал периодически посматривать через прицел на овраг и иногда постреливал в удачно подставившихся врагов. Через час батареи подзарядились и, вскрыв дверь, он скользнул в ночь.

***

Хотты расположились по вершине оврага, продолжая оставаться в «мёртвой зоне». Их было ещё очень много, и оставлять тут оружие мёртвых товарищей они явно не хотели. Разбросанные взрывом головёшки нещадно дымили, и в овраге было достаточно темно, чтоб решиться на небольшую диверсию.

Дождавшись, когда дроид прихватит на сварку дверь, Райт аккуратно пробрался к реке и, спрятавшись в ветвях высокой сосны, начал отстреливать спящих у костров воинов.

То, что их нагло убивают, хотты прочухали быстро. Вычислив откуда прилетает смерть, они под прикрытием щитов начали выпускать в ту сторону горящие стрелы, но дальность была слишком несопоставима, и им пришлось отступить, чтоб через несколько минут начать прочёсывать лес уже с обратной стороны. И вот тут Райту пришлось затаиться, пропуская жаждущих его крови воинов.

Ночная охота длилась, пока позволял заряд аккумуляторов. Вернувшись в капсулу и поставив их на зарядку, Райт позволил себе уснуть на пару часов.

***

В очередной раз выскользнув в ночь, лейтенант убедился, что хотты отступили, кое-где даже оставив раненых. Добивать их он не спешил, к утру это сделает мороз, а вот запас игл нужно будет восполнять. Впрочем, реактор с собой ему без труда не увезти, поэтому придётся довольствоваться тем, что есть и переходить на использование холодного оружия. Пластины на добрый доспех у него есть, Даже собранный на клёпках шлем уже присутствует, так что придётся сделать санки, зацепить их за сундук с НАЗом и лететь на антигравах, пока энергия будет тянуть. Главное, чтоб Полюшка по дороге не простыла, но для этого он может на санках сделать маленький обшитый шкурами домик, и уложить вовнутрь рунные камни обогрева из бани.

Утро он встретил с лёгкой пробежкой по периметру «своих владений». Хотты, потеряв более пятисот человек, ушли в свои земли, и вычислитель игольника не мог засечь ни одной тепловой сигнатуры на всю дальность своего рабочего режима. Ну а Райту оставалось собрать оружие с ещё не обобранных мёртвых и готовиться к перевозу жены в глубину венедских земель.

Вернувшись к капсуле, он при свете дня осмотрел последствия взрыва и получил подтверждение Полины, что именно взрывом убило военных вождей. Самое лучшее оружие было именно у них, как, впрочем, и самые большие деньги, перстни и висящие на груди знаки власти.

Лучшее оружие он планировал уложить в свои вещи, а оружие рядовых воинов сбрасывал на пол капсулы. Трофейные шкуры, которые служили воинам как одеяла, он пустил на обшивку сваренных дроидом саней.

Провозившись с подготовкой к переходу пару дней, они вышли на лёд реки и направились вверх по течению.

***

- Эти накладки на обувь издают такой смешной звук!

- Это шипы в лёд втыкаются.

- А они лёд не проломят?

- Сами по себе - нет. Если только где-то слой тонкий, но там мы услышим треск.

- Это я знаю.-ответила девушка.

- Может ты всё же в сани заберёшся?

- Я три дня просидела в капсуле и хочу подышать воздухом. Когда устану, тогда и буду кататься.

- Хорошо, расскажи, куда мы идём и что нас там ждёт.

- Мой дед, когда приземлился в этих землях, дважды помог отразить большое вторжение, пока топливный ресурс истребителя окончательно не закончился. В награду за помощь князь Серень отдал за него свою дочь. Сейчас в венедских землях правит мой дядя князь Вышень, мою же матушку княжну Беляну Миррановну выдали за боярина Григория Снегирёва, который и держал рубежи земель со стороны хоттских племён. В дне пешего пути будет новая деревня, сторожевую башню у которой мы и приплывали тогда строить. От Новой до крепости Южный Бор ещё три часа пешего перехода.

- Я не понял, у вас вначале деревни ставят, а потом укрепления возводят?

- Не совсем. На самом деле деревня новая только по названию, и живут в ней два десятка родов не первую сотню лет. Просто раньше они в стороне от реки жили, а сейчас разрослись и пошли под княжью руку, чтоб не прятаться по лесам. Вот и получилось, что укрепления у реки только и начинают строить.

- Ладно, своими глазами увижу, может пойму, а так только вопросов больше становится.

- И каких?

- Самый главный -это какого хрена ты там делала?

- С этим как раз всё просто. Моей задачей было обработать древесину башен.

- В смысле? Кисточкой от гниения?

Полина весело рассмеялась, подарив Райту очередное мгновение счастья.

- Ты почти угадал.-лукаво улыбнулась боярышня.

- Полина Григорьевна, не темни!

- Я не темню. От гниения, от огня, на прочность.

- Рунами?- Таура посетила догадка.

- Рунами.- в ответ кивнула девушка.

- У вас есть программатор?

- Нет.

- А тогда как?

Девушка попыталась отделаться многозначительной улыбкой, но требовательный взгляд дал ей понять, что увильнуть от ответа не выйдет.

- Милый, я одарённая.

- Мне это ни о чём не говорит.

Вздохнув, девушка махнула рукой, и перед ними появился эфирный экран, аналогичный экрану программатора. Дав экрану повисеть в воздухе несколько секунд, девушка развеяла эфир, но смеяться над совершенно обалдевшим видом своего мужчины не стала.

- Милый, мы вроде как идём или будем хоттов дожидаться?

- Что ещё я не знаю?- наконец «отвиснув», проговорил он.

- Это слишком общий вопрос, и чтоб ответить на него, я должна знать, что знаешь ты, но о многом ты просто молчишь. - философски отшутилась девушка.

- Я не это имел в виду. Что ещё ты утаиваешь от меня?

- Ничего. Я пришла отдавать долг жизни и учиться, и ты принял меня, хотя мог и убить. Тебе со мной плохо?

- Я не о том.

- Я не смогу угадать, что ты от меня хочешь, так что потрудись сформулировать.

- Тогда расскажи мне о себе.

- Да нечего рассказывать. Обычная молодая женщина, а остальное ты уже знаешь.

- А с рунами ты насколько продвинута?

- Благодаря твоим рассказам я изучила ещё пятьдесят три руны.

- Понятно. А таких как ты много?

- В княжестве ещё один человек.

- Твоя мать?

- Если ты сейчас не выругался, то да, моя мать.

- И ты и вправду не знаешь, где истребитель деда?

- Мама не говорила.

- Эх, знать бы в каком он состоянии...-мечтательно проговорил Райт.

- А какая разница? Топлива всё равно нет.

- А блок вычислителя? В капсуле остались реакторные стержни, и если извлечь из вычислителя ячейки памяти, то это море полезной информации, даже если не говорить о спасательном маяке истребителя.

- Всё равно тебе придётся возвращаться за оружием. Вот и заберёшь всё, что надо.

- А хотты?

- Им сейчас новых вождей призывать и, скорее всего, ещё силы подтягивать. Так что их ждать теперь ближе к весне. Вот только правящий клан может сильно обидеться за смерть тех, что шли в этот набег. Как бы они всем скопом не навалились.