Небольшой звёздный курьер «зализывал раны» в номерном секторе, освоение которого в ближайшие пару-тройку веков никем не планировалось. На борту звездолёта было два члена экипажа, которые несмотря на то, что прослужили вместе более восьми лет, не называли друг друга по именам, заменяя их позывными или просто армейскими званиями.

- Подлатал?

- Да, командир. Много обещать не могу, но на один прыжок должно хватить.

- Чуйка, конечно, у Менренарианцев отменная. И ведь умудрились вычислить нас и влепить болванку в последний миг! - проговорил командир.

- Как нас на атомы не распылило...-покачал головой Райт.

- Нельзя нам на атомы, лейтенант.

- Знаю, командир. Слишком дорого обошлись нам эти данные, чтоб просто так их потерять.

Звуковой сигнал привлёк внимание обоих офицеров. На экране сканера показались сразу три отметки.

- Твою мать! Они точно не хотят нас отпускать. Значит так, Скрипт, слушай боевой приказ. Сейчас делаем копию данных, и ты лезешь в спасательную капсулу. Я тебя отстрелю, и поболтаемся в секторе с неделю, изображая мусор. Далее ты дашь на двигатель импульс и спустишься на планету, ну а я попробую прыгнуть, насколько хватит здоровья у этой развалины.

- Спустишься, это как-то мягко сказано...

- Если я скажу упадёшь, то сути это не поменяет. Главное, чтоб хоть один из нас остался жив. При самом благоприятном раскладе либо я, либо кто-то из наших окажется в секторе...- командир на несколько секунд задумался.

- Месяца через три.- ответил Скрипт.

- Верно. В общем, маяк активируешь не раньше этого срока.

- Понял. А что у нас там?-лейтенант мотнул головой в сторону кислородной планеты.

- Да хрен его знает. В любом случае, ты разведчик уже опытный и имеешь приличные шансы дождаться эвакуации при любом раскладе. Мне только один НАЗ* оставь, а то мало ли.

- Хорошо, пойду соберу вещи.

- Ну а я скопирую данные.

***

Неделю болтаться в спасательной капсуле ещё то удовольствие, но лейтенант Таур Райт с позывным «Скрипт» выждал положенное время и только после этого запустил энергосистему спасательной капсулы. Бортовой вычислитель сразу произвёл спектральный анализ окружающего _________________________________________________________________

*НАЗ-носимый аварийный запас, содержащий набор средств выживания. пространства и мелкими импульсами выбрал направление дальнейшего движения. Райт внимательно посмотрел на появившиеся на экране столбики данных и, придав импульсом ускорение капсуле, активировал антигравитационное ядро.

_______________________________________________________________

Теперь оставалось ждать. Гравитация планеты по данным вычислителя притянет капсулу в течение пары суток, ну а дальше будет прохождение атмосферы в режиме свободного падения.

По данным того же вычислителя точка приземления находится вдалеке от гор, так что максимум, что ему грозит, так это длительный подъём из пробитой в земле дыры, но привлекать внимание торможением двигателей - это подписать себе смертный приговор и провалить задание. Впрочем, ящик НАЗа имел большие размеры, и встроенные антигравы как раз на такой случай. Так что альпинистом становиться ему тоже не придётся.

Перекусив очередным пайком, лейтенант прилёг на созданную антигравитационным полем кровать и снова погрузился в медитативное ожидание.

***

Если касаться устройства спасательной капсулы, то она представляла из себя весьма продуманное устройство. Внешне она напоминала минидирижабль с выдвижными крыльями и двигателями, внутри которого была бронированная капсула с реактором. Сама капсула висела в антигравитационном поле. Если учитывать, что пассажир также пребывал в подвешенном состоянии, то это гарантировало, что при самой жёсткой посадке спасаемый оставался жив, даже если внешний корпус получит сильную деформацию и расколется. В общем, антигравитационное поле внутренней бронекапсулы спружинит, компенсируя перегрузки, а пассажир просто ощутит покачивания, как паук в паутине. Впоследствии можно будет воспользоваться внутренней бронекапсулой как жилым транспортируемым модулем, ну а внешнюю обшивку, а точнее то, что от неё останется, уже использовать как металлолом.

***

Тело качало минут пять с довольно приличной амплитудой, но размеры бронекапсулы были просчитаны, чтоб пассажиры не получили травм и увечий. Наконец, болтанка закончилась, и Райт сориентировался с положением в пространстве с помощью находящегося в НАЗе шарообразного уровня.

- Ну, вот мы и на планете.-пробурчал он мысленно и отключил антигравы.

Дверь бронекапсулы открылась без нареканий. Впрочем, задний люк основного корпуса тоже был в норме, и лейтенант вооружённых сил империи Тиан осмотрел тормозной путь, проделанный его спасательным устройством. Капсула торчала в склоне длинного оврага, но это было не всё. Её путь отчётливо вел через широкую реку, противоположный берег которой возвышался высоким курганом с отчётливо просматриваемой сквозной дыркой. Сколько это было в километрах, предположить было сложно, но не меньше пяти-шести точно. Так что с местом посадки вычислитель явно не прогадал, и Райт мысленно поблагодарил умное устройство.

Можно было начинать спокойно осваиваться. Достав из НАЗа небольшой прибор-анализатор, лейтенант произвёл замеры газовой смеси атмосферного воздуха и удовлетворённо открыл лицевое стекло скафандра. Его ждало много работы, ведь если планета обитаема, то нельзя было исключать возможность, что найдутся любопытные, которые обязательно захотят узнать, какого хрена тут произошло, и что так основательно преобразовало неповторимый местный пейзаж.

Скинув скафандр, Райт нашёл в своей сумке запечатанный комплект полевой формы и, переодевшись, открыл крышку носимого аварийного запаса. В ящике было очень даже много всего полезного, но главное - это малый спасательный технический дроид в виде паука и набор инструментов к нему. Но пока он хотел воспользоваться просто складной армейской лопаткой, чтоб замаскировать проход в овраг методом пересадки кустов. Всё остальное уже сделала река, заполнив пропаханный капсулой след водой, которая соединилась с маленьким ручейком, бегущим по дну оврага.

Вооружившись и взяв с собой лопату, лейтенант отправился к реке. Опытных следопытов его усилия не обманут, но оставлять след нетронутым тоже было нельзя.

***

Маскировкой лейтенант занимался до глубокого вечера. Высадив кусты, он припорошил землю прошлогодней листвой и перекрыл места вероятного проникновения парой растяжек. Опытных бойцов это не остановит, но по крайней мере даст ему возможность приготовиться к контакту с противником. Впрочем, если это будут не поисковики с Менренареана, а просто местные бродяги, то им такой тёплый приём гарантированно понравится, что на нет сведёт всё их любопытство. Ну а завершил день он разместив выносные датчики вычислителя, чтоб умная техника тоже приносила пользу.

***

Новый день лейтенант решил начать с охоты. Армейские рационы конечно неплохо утоляли голод, но есть их уже надоело, и Таур начал искать удобный выход из такого укромного места как овраг.

Выбравшись в лес, он активировал встроенный в наруч сканер биологической активности и обнаружил несколько засветок в пределах его радиуса действия. Вычислитель наруча выдал рекомендованный маршрут подхода к выбраной цели с учётом направления ветра, и лейтенант встал на маршрут, вспоминая долгие семь лет обучения в специальном учебном центре ГРУ империи Тиан.

Их учили, и учили хорошо не только по меркам развитых миров, но и окажись он с голыми руками на дикой планете, то он тоже остался бы жив, нашёл пищу и сумел бы влиться в общество. Какое оно тут, ему пока было неведомо, но прожить три месяца можно и вообще не имея контактов с ним. Главное набить холодильник капсулы свежим мясом и рыбой, а там и целую зиму прожить нетрудно. Запасных стержней к реактору ещё есть пара штук, а это минимум десять лет интенсивного использования реактора в промышленных целях. Естественно, в его случае такого расхода энергии не будет, так что даже если наступит суровая зима, то ему есть где провести её в тепле и комфорте. Ну а бороться со скукой можно перечитывая книги, находящиеся в памяти вычислителей. Ляльку бы ещё найти, чтоб совсем разнообразить ожидание, но это уже как повезёт, ведь не все формы жизни в великом многообразии космоса могут вызвать интерес у человека. А кто обитает на этой планете ещё предстояло узнать.