Для себя приготовила картошку с мясом, две порции, которые положила в контейнер, в погреб. Там поработал водный маг, заморозив стены, так что точно не испортится. С утра надо будет сделать какао в термос. А сейчас ещё и пирожков напеку, с собой штучки четыре, остальные на продажу.

Вечером, когда я закончила с работой, сидели с Джоури, пили чай.

- Интересно, - произнёс мужчина, дуя на напиток, - кому достался мёртвый артефакт? Говорят, в этот раз молнию в нашем городе видели.

- Видели, - грустно улыбнулась я, откусила пирожок с картошкой, прожевала и достала кругляшок. – И видела, и участвовала в представлении.

- Да ты что? – эльф отложил кружку и посмотрел на мою руку. – Кто-нибудь знает?

- Вроде была одна на площади, но точно не скажу.

- Беда, ты же себя и защитить не сможешь, если попытаются отнять. Главное, я его совсем не чувствую, никаких магических потоков.

- Мёртвый же, что удивляться. – я спрятала круглую проблему обратно в карман.

- Знаешь что, а давай-ка я тебя до дома провожу. А завтра встречу у крыльца, заодно еду принесу и вместе пойдём. – Джоури в три глотка выпил чай и встал. – Может, кого знакомого встречу на пункте, попрошу присмотреть. Не переживай, скажу, что боюсь потерять хорошего работника, тайну выдавать не буду.

Когда шли домой, спросила то, о чём никто не говорит. Вроде и не секрет, но на прямой вопрос, обычно, знающие люди не отвечают.

- А ты не слышал, что за мёртвый артефакт? И вообще историю этих зачисток.

- Нет, я в них никогда не участвовал, обычно же некроманты и артефакторы участвуют. Маг земли там не нужен. Рассказывали, что молния знаменует открытие порталов из другого мира, откуда к нам приходит нежить. Никогда не угадаешь, где в этот раз откроется эта демонова дыра и сколько их вообще будет. Слышал от именитых магов смерти, что тайну происходящего открывают тому, кто смог при себе удержать мёртвый артефакт в течение двух недель. Поэтому за ним такая охота. Пользы-то никакой, зато информация. А, владеющий информацией, как известно, правит миром.

- Чего не понимаю, так зачем нужны артефакторы.

- Говорят, что они могут помочь закрыть порталы, но точно не скажу. Вообще развели из пришествия великую тайну. При этом явно же нет ничего серьёзного, раз сопляков на войну отправляют, вместо опытных бойцов.

Когда училась, слышала как старшие курсы носились в поисках этого артефакта. В тот раз молния ударила в соседнем городе Свафте. Она вообще может появиться в любом месте нашего мира. Но оповещения работают сразу на все страны. Везде собираются некроманты и в течение месяца дежурят. Обычно больше не требуется. Пятый курс тоже забрали на зачистку, я на втором тогда была. Когда вернулись, разговоров было много. Артефакт достался какому-то хлюпику, якобы он прокачал свой дар от единицы чуть ли не до пятнадцатого уровня. И неважно, что уровней всего десять. С каждым новым рассказом, его сила росла, хлюпик становился качком. А под конец вообще победил всю орду прибывшей нежети. Впечатлилась, а через пару лет, случайно, услышала разговор двух преподов. Один другому со смехом рассказывал:

- Прикинь, пришло это недоразумение ко мне, на второй день после молнии и попросило забрать артефакт. Потому что толку от него никакого, а на кусочки порвать могут. Вот я вчера удивился, приехать не успел, а уже услышал легенду о славном герое пошлого вторжения.

И, почему-то, преподам я верю больше, чем сплетням, которые с каждым разом обрастают всё более невероятными деталями.

Утро было мрачным и дождливым. Мелкая морось незаметно делала меня сырой. Вроде особо осадков нет, а в какой-то момент понимаешь, что промокла насквозь. Как и обещал, Джоури с утра постучал в дверь домика. А сейчас мы с ним вместе мокли, так как перед пунктом призыва стояла очередь. Только через полчаса смогли зайти внутрь.

- Фамилия, номер группы, в которой учились. – не глядя, спросила сухонькая старушка, заполняя какие-то бумаги.

- Тарлос. Милана Тарлос. Группа триста пять, семнадцать. – эти цифры до сих пор отскакивали от зубов, так часто приходилось их в своё время повторять.

- Руку давай. – старушка довольно сильно вцепилась в руку, рассматривая метку, потом поставила на неё блок и маячок. – Ваших ещё никого не было, так что возвращайся домой. Когда группа будет в сборе, тебе по маячку прилетит вестник. Да, печать меняться не будет, так как ты не пытаешься закосить. Свободна, следующий.

Эльф, сопровождающий меня, почесал голову, ухмыльнулся и, хлопнув по плечу, радостно сказал:

- Что, на работу? Позавтракаем и за дела. – при этом он потряс рюкзаком в котором была сложена еда в дорогу.

У меня как будто гора с плеч свалилась. Понимаю, что это небольшая отсрочка, но всё равно, настроение поднялось, не смотря на мерзкий дождь. Единственное, что напрягает, это группа, с которой буду работать. Я надеялась на любых других магов. Именно это и сказала Джоури, который шёл рядом.

- Что не так с группой, некроманты обычно никогда сплочёнными не бывают. Это нормально.

- Два сноба, три фифы, ранимый качок, слишком болтливый торгаш, очкарик, который не видит ничего без линз. Единственный, кто соответствует званию это самый некромантский некромант. Своей мрачностью мог снабдить всю группу. И очень сомневаюсь, что изменилось хоть что-то. А, ну и я – книжная крыска.

Джоури засмеялся, видимо, в красках представляя такую разношёрстную компанию:

- Знаешь, когда тебе поступит вызов, тоже пойду провожать. Я должен это видеть. Особенно человека, который будучи некромантом, находясь на обучении в группе некромантов, заслужил кличку – некромант. Среди прочих очкариков и фиф.

Да, все вместе мы смотрелись так, как будто вышли на рынок поутру поторговаться. Только на официальные мероприятия, и вылазки надевая одежду цветом нашей магии. Есть такое правило: неважно куда идёшь, на работу или на войну, если будешь пользоваться магией, одежда должна быть определённого цвета, чтоб в критической ситуации люди сразу знали к кому обращаться. Правило ввели сравнительно недавно. Для некромантов это фиолетовый цвет, которого просто нет в моём гардеробе. А всё из-за того, что во время учёбы выдавали форму. А после я собиралась купить на первые же заработанные, без помощи дара, деньги. Как выяснилось, к магии меня в итоге, даже близко не подпустили. Поэтому просто из вредности не покупала одежду даже близкого оттенка. Например, пальто на мне зелёное. Если всё правильно помню, сейчас нам тоже должны выдать костюмы.

Три дня пролетели незаметно, на меня никто не объявлял охоту, метка не менялась. И я уже понадеялась, что в этот раз не попаду на зачистку. Но вечером прилетел вестник, в котором говорилось, что надо с утра быть на месте. Мы с Джоури оказались более подготовленными, запас еды каждый день обновлялся. А тот минимум вещей, который понадобится, я даже разбирать не стала с прошлого раза, так и лежит в рюкзаке.

Утром эльф снова стучался в мою дверь. Он чуть ли не приплясывал, и подгонял меня по дороге. Вон как не терпится всех увидеть. Сегодня погода радовала. Выглянуло солнышко, ветра не было. Все условия для того, чтобы не хотелось никуда уезжать.

В этот раз у отделения министерства магии никого не было, поэтому сразу зашли внутрь здания, и первое, что услышали было:

- А где эта незаметная, которая серебряную ветку получила?

- Дай угадаю, - прошептал на ухо Джоури, глядя на говорившего эльфа, - это сноб?

Кивнула, ухмыльнувшись. Давно заметила, что хозяин таверны очень отличается от своих собратьев. Более того много раз слышала, что он не понимает из-за чего «ушастые зазнаются». При этом почёсывая своё длинное ухо.

- Рядом с ним, конечно, второй сноб. – перечислял мужчина. – Ну, фиф видно сразу, интересно, как они на таких каблуках ходят? Очкарик есть. Да, теперь понимаю, это некромантский некромант. – сложно его заподозрить в другой профессии, высокий, жилистый, чёрные волосы, чёрные глаза, которые, как кажется, смотрят в самую душу. Очень тяжёлый взгляд. И плюс ко всему тёмно-коричневая кожа. Как занесло дроу в наши земли, так никто и не выяснил. - Кто остался? Торгаш и качок.