– В чем этот порядок, что мы должны делать? – спросил самый бойкий гусенок.

– Если меня дослушаешь, не перебивая, узнаешь обязательно, – назидательно ответил Корте. – Первое: не отбиваться от стаи и лететь вслед своим товарищам. Это экономит наши силы. То есть вы будете меньше уставать, а вся стая может пролететь большее расстояние без перерыва. Второе: по очереди заменять первого гуся во главе стаи. Потому что летящему впереди приходится тяжелее. Он, преодолевая сопротивление воздуха, тратит сил больше, чем другие, летящие сзади.

– Ну а теперь задавайте свои вопросы, – разрешил Корте.

– Где Индия? Где Африка? Как долго будем летать до неё? – со всех сторон посыпались вопросы молодых гусей.

– Что мы будем кушать, если проголодаемся? – спросил упитанный гусенок Ломтик, брат Гоши.

– Ну… – улыбнулся и хитро подмигнул ему Корте, – Немного поголодать тебе точно не помешает, не правда ли?

Все дружно рассмеялись шутке.

– Мы будем по пути останавливаться в полях, на озерах, вблизи рек. Будем по несколько дней отдыхать, кормиться. Это необходимо, чтобы наша молодежь постепенно набиралась сил, да и всем остальным отдых тоже не помешает. Итак, в добрый путь! – закончил Корте.

– В добрый путь, в добрый путь! – подхватила дружно вся стая. И так же дружно поднялась на крыло.

Гуси, сделав несколько кругов над озером, постепенно выстроились в клин и двинулись на юг. Гоша увидел, как Зеркальное озеро по мере того, как стая набирала высоту, превратилось в едва заметное блестящее пятнышко. Оленье стадо также уменьшилось и превратилось в светло-бурое пятно. Тундра внизу была вся черно-белая из-за нерастаявших снегов. Все больше увеличивался и растягивался до самого горизонта лишь Северный Ледовитый океан. Как бы ни старался, Гоша не мог рассмотреть Черные скалы, где еще недавно обитал его друг Костик. Они теперь слились со всем берегом.

Стая, поднимаясь ввысь, вошла в зону облаков. Поскольку они летели плотно друг другу, на этот раз Гоше совсем не было страшно в этом густом тумане. Поднимаясь еще выше, они вышли из него и сразу увидели необыкновенно ярко светящее солнце. Но сейчас оно не грело. Наоборот, заметно похолодало. Гоша, посмотрев вниз, теперь видел вместо земли плотные, причудливо закрученные облака. Стая держала направление на юг.

Стая крылатых путешественников летела без остановки. Гоша был всем доволен. Молодые крылья и сильные мышцы делали легким первое в его жизни испытание. Положение членов стаи во время полета постоянно менялось. Находящиеся в конце стаи гуси постепенно передвигались вперед, к ее вершине. И наоборот, тот, кто был во главе стаи, постепенно перемещался назад. Гошу распирало от гордости, когда он в первый раз встал во главе стаи. В этот момент ему стало немного тяжелее разрезать крыльями вдруг ставший плотным воздух. Но он чувствовал, что эта задача ему по плечу. Он будет впереди стаи столько, сколько потребуется. Чтобы отвлечься, он стал вспоминать о том, как они с Костиком удирали от касатки. Да, тогда Костику было гораздо труднее, чем ему сейчас.

Но вот пришло время – летевший за ним гусь выдвинулся вперед, Гоша оказался на второй линии. Стало заметно легче.

Подходил к концу и второй день полета. Тундровая зона закончилась. В свободных просветах облаков Гоша увидел, как огромные лесные массивы пестрели оранжево–желто-красными пятнами, как заплаты на огромном зеленом одеяле. С высоты так же четко выделялись блестящие серебристые линии рек и озера, блестевшие, как осколки стекла с неровными краями.

Солнце зашло. Теперь в темно-синем небе зажглись яркие, крупные звезды. В Арктике, когда летом солнце светило почти круглосуточно, конечно, невозможно было увидеть звезды. В последнее время, когда наступали настоящие темные ночи, небо частенько было покрыто облаками. Поэтому там, на земле, настоящие звезды можно было наблюдать очень редко. Но сейчас они сверкали, маня подниматься все выше и выше. Стало заметно холоднее. У Гоши, как у всех его сородичей, все тело было покрыто теплозащитным пухом и плотными перьями. Вдобавок во время взмаха крыльев вырабатывалось тепло, которое согревало все его тело.

Гоша вдруг с удивлением заметил в темноте на земле светящиеся большие пятна и яркие линии.

– Что это такое? На земле тоже светят звезды по ночам, как и на небе? – спросил он рядом летевшего с ним взрослого гуся-соседа.

– Нет, сынок. Это люди так освещают по ночам свои города, дома и дороги.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.