Выйдя несколькими месяцами назад в недоумении на балкон Северной башни и найдя там скомканную в маленький клубок Имоджен, сидящую на полу, обхватив колени, Снейп распознал брошенное существо. Уже, а точнее, всего лишь второе на его веку. Раньше он их не замечал.

Первым была Холла, с полной самоотдачей напросившаяся на скучную практику и вкладывавшая в неё всю душу. Северус долго смотрел украдкой на рейвенклонку за работой, пытаясь понять, что она за неопознанный субъект, ворвавшийся в его обыденную преподавательскую жизнь, лишённую практически всяких красок. Да с таким рвением, будто сидеть в груде бумаг в подвале три раза в неделю было последним писком моды. И позже, наблюдая за тем, как Имоджен, не замечая ничего, сжимает собственные колени, спрятав подбородок в них, он считал похожую внутреннюю энергию: это не просто студент, а девушка-одиночка, оставленная кем-то, ненужная. Совершенно другой мир. И она никогда не попросит помощи сама, да и не у кого.

Быстро прогнав Малфоя, он протянул Имоджен руку, помогая встать с обветренного камня.

— Это Уизли вам навредил? — только сухими косноязычными выражениями доселе умел разговаривать профессор, хотя его душа уже живо билась.

— Нет-нет, профессор Снейп, мы просто пересеклись, — поправив юбку и постаравшись надеть на себя бодрое лицо, слизеринская красавица подняла глаза и упёрлась в недоверчивый тягучий взгляд Северуса. Несколько секунд в поисках подсказок он пристрастно изучал её черты, оказавшиеся неожиданно такими тонкими, но при этом неприступными. Она не сдаст Джорджа.

Осознав, что вытащить большее не получится, декан Слизерина приоткрыл, придерживая, створку балконной двери, приглашая Имоджен вернуться в башню без дальнейших расспросов. Девушка скользнула мимо, оставляя за собой черносливовый флёр, который чувствительный нос зельевара уловил, не распознав, однако, такой очевидный его источник.

— Мисс Стреттон, я вынужден вызвать вас на беседу, — Северус зашел следом, закрывая дверь и убирая руки за спину. Его голос монотонно проговаривал преподавательскую протокольную обязанность обеспечивать благополучие студентов своего факультета. — В полдвенадцатого, если нет лекций. Если есть, то в три.

— Я приду в три, — кивнула девушка.

И пришла.

И к исходу часа никто уже и не помнил, как формальная отрывочная беседа перетекла в разломы почвы у дороги — правого зубца из трезубца на въезде в Тенбридж-Уэллс, наполненные аметистами, скрошив которые, можно придать зелью окрашивания глубокий фиолетовый цвет, не доступный никакой другой магии.

…В реку совсем неподалёку от Хогсмида, где над каменным дном крупной гальки, отчетливо видимом благодаря кристальной чистоте воды, золотые карпы плывут против течения, перемещаясь между семью траекториями. Если придать каждой ноту и проигрывать в губную гармошку, наблюдая за отдельно взятым карпом, получится уникальная стройная и не лишённая смысла музыка.

… В четыреста страниц учебника «Лицом к лицу с безликим» по защите от тёмных искусств, по которому в ранние годы преподавал и сам Снейп, и способу, открытому Имоджен через лазейку в тексте, защитить инферналов от единственного, чего они боятся — огня.

…В запах сырой травы в марте ровно в пять сорок пять утра, когда на земле всё ещё возможен утренний иней. Этим запахом обладает амортенция, если дать её понюхать спящему человеку.

Снейп не мог уснуть той ночью. Словно рассказанные сказки, звучали трели голоса Имоджен в его голове.

Стреттон уснула мгновенно и крепко. Кто-то слушал её так внимательно, что едва дышал.

МакГонагалл расписалась в заявлении на досрочный отпуск Снейпа с лёгким вздохом и едва заметной улыбкой. Он заслужил это: за все годы одиночества, за самоотдачу профессии и коллективу в ущерб всему остальному человеческому несмотря на угрюмый нрав и жёсткий стиль. И пусть сворачивают головы, и пусть бестолковые Синистра и Пинс шушукаются, нахмурив брови. Она, Минерва, ещё не забыла, что такое быть кому-то на земле нужным. А сейчас даже более, чем ранее, знала, как тяжело найти любовь, однажды потеряв.

…

В старой коробке от обуви под кроватью на втором этаже Норы, среди других сокровищ Джорджа, растворялась розовая камелия, пока не исчезла совсем.

Комментарий к Часть 32. Тайны Слизерина

Дорогие читатели, новая глава выйдет уже завтра.

========== Часть 33. Назови моё имя ¤ ==========

Комментарий к Часть 33. Назови моё имя ¤

Хот.

Гладь воды вытянулась вверх на мгновение и порвалась, когда из неё вынырнула голова Джорджа. Он тряхнул ей, как пёс, разбрасывая капли по поверхности озера и зажмурившемуся лицу Лаванды.

— Не наигрался ещё, щенок лабрадора? — Браун, смеясь, всплеснула руками воду в сторону лица близнеца. Он, словно аллигатор, прижался к глади и рывком схватил скользкую талию, что находилась под водой.

— Тащи сюда свои лапки, — мощные руки притянули девушку к себе и сцепились за спиной. Водяная каустика играла на телах, делая их похожими на чешуйчатую кожу озёрного народа или хитрые белёсые живые татуировки. Прогретый воздух обласкивал влажные тела, лишь иногда пуская по ним лёгкую зыбь прохладных мурашек. Они совершали повторный забег по плечам и рукам, когда две пары губ соединялись в нежном касании.

Стрекот кузнечиков на берегу почти оглушал растянувшегося на полотенце Фреда. Установив ультрафиолетовый купол заклинанием, тот не боялся сжечь свой прямой нос. Герметичный стакан с грейпфрутовым соком был воткнут в песок подле, на его трубочку то и дело норовили заползти муравьи. В числе студентов, не добравшихся до третьей группы, Фреду предстояло остаться в школе на две недели дольше, чтобы пересдать проваленные предметы, но сейчас его это не волновало: на кубиках пресса лежал любимый недочитанный комикс.

Вдалеке на торчавших из воды высоких деревянных подмостках, оставшихся от испытаний Кубка Огня, двигались две фигуры, высокая и округлая. Они то по очереди прыгали с разбега в воду, рождая фонтаны брызг, то группировались и какое-то время стояли так близко, что можно было решить, что человек там всего один. Приоткрытым глазом Фред наблюдал за веселящейся парой. Но как только они вдвоём надолго скрылись в отсеке для переодевания, парень отвёл взгляд и перевернулся на живот, подставляя теплу широкую спину. Кисть легла на полотенце около глаз, прижав ворсинки. Фреду не хватало чьей-то кожи под пальцами, этой сметанной мягкости, чего-то, что можно сжать в руке… Надо ждать сентября.

Плеск воды стих. Куда подевалась лохматая двоица, что только что возилась недалеко от берега?

Губы Джорджа сомкнулись на вершине груди, с которой был стянут мокрый купальник. Прелюдия, реверанс в сторону прогретого летним полуднем влажного от купания женского тела. Акт первый: готовься, я иду. Через просвет в роще, меж переплетённых ветвей виднелось покинутое парой искрящееся в лучах солнца Чёрное (совсем не бывшее сегодня чёрным) озеро. Спина Лаванды касалась берёзового ствола, стопы утопали в мшистом ковре, покрытом отломленными веточками, кустами черники и муравьиными тропинками.

Громогласное пение птиц, словно из сценки для детского мультика, контрастировало с остросюжетным рейтингом 18+. Ресницы Джорджа щекотали пухлый холмик, на кончике которого зубы нежно прикусывали влажный сосок. Запрокинутая голова гриффиндорки видела лишь голубое небо, целостность полотна которого нарушалась качающимися кронами светло-зелёных берёз.