Поле не просило реверансов и приличий, и грозовой воздух, рвущий вымпела на башнях трибун, ерошащий волосы, выбивающиеся из-под шлемов, как будто здоровался с братьями, словно третий воссоединённый близнец.

Возвышаясь над остальными игроками, Уизли вышли из раздевалок в числе первых, и рёв трибун разлетелся по пространству, как материя в момент большого взрыва. По одной руке лежало на плече каждого из них. Адреналин пульсировал, и кончики пальцев покалывали, сжимая гладкий ствол мётел. Они пришли сюда вырывать победу, как вырывают языки врагам. Это будет спектакль, достойный Калигулы, их широкие джокерские улыбки наводили беспокойство на команду Рейвенкло ещё на этапе прохода к центру поля.

— Помни, ты стережёшь Поттера, — произнесла в пространство перед собой, но на самом деле Фреду, Анджелина Джонсон. Она капитан, но едва достает Фреду до плеча.

— Помню, — ответил он, коротко кивая.

Свист поднимающихся в воздух метёл не был слышен в этот день из-за бушующей погоды, и четырнадцать игроков оторвались от земли, словно она положительно намагничена. Уверенные пальцы Джорджа перехватили гладкую древесину биты. «Поиграем?» Древко метлы наклонилось, и под ликование однокурсников он совершил пируэт, пролетая над зрителями, свешиваясь с метлы вниз головой. Игра уже вовсю шла, но у него было время, потому что он ловил бладжеры, как бог, и последний из них был отбит слишком далеко, чтобы представлять для кого-либо опасность.

Вибрации неистовства толпы стучали о рёбра, резонируя с сердцем, как музыка, всегда превращающая Джорджа в чистую энергию солнца. Окруженный звуками, которые, должно быть, способны и электроны выбивать из молекул, он перетекал в состояние где-то между исчезновением и появлением в трансгрессии.

Стихия — метла, внимание и свобода. Сердце переместилось куда-то в горло, на его месте бурлил коктейль из утреннего эспрессо и небольшого шота медовухи, заставляющий волоски на теле вставать дыбом. Открытой кожи мало, но её, как свою сестру, целовал холодный ветер, что хотелось подставляться, а не прятать. Под ногами — пучина, в которую летели капли с неба, теряясь в размолотой грязи. «Мне кажется, если я спрыгну, я никогда не ударюсь о землю, а буду лететь без остановки, словно бы в сердце чёрной дыры…»

«Бах!» — отбит второй бладжер, ненароком оказавшийся рядом. Напульсник берёг тонкокостное запястье от возможной отдачи после удара. Счастливый Джордж наклонился и, зажмуриваясь, слизал капли дождя с гладкой рукояти своей метлы.

***

Мелькающие плащи Рейвенкло плохо различимы во мраке грозы, перехваченный квоффл легко пропадал из поля зрения Алисии, Кэти и Анджелины. Поттер не терял надежды увидеть снитч, хотя затея казалась чрезвычайно бесполезной. Он метался то над, то под игроками, у него была система и отточенная координация, но Гарри осознавал только сейчас, какой было ошибкой тренироваться исключительно в погожие дни, когда Рейвенкло, благодаря тактике нового капитана, всегда появлялись на поле в пасмурную погоду и осадки. Их ловец вёл себя на первый взгляд смешно и странно, но только раньше времени вряд ли задумаешься, почему.

Что-то блеснуло между каплями непрекращающегося дождя впервые за пятьдесят минут матча, и Гарри решился совершить бросок. Возможно, он и ложный, но не исключено, что это единственный раз, когда он что-то сегодня увидит.

— Подстрахуй, Фред! — прокричал Гарри держащемуся в десятке метров позади него парню и резко направил метлу куда-то в сторону колец противника.

Он что-то заметил? Фред налёг на свой «Нимбус-2001», держа биту ближе к телу, и заметил уголком глаза, как Анджелина наконец перехватила квоффл у темного, как привидение, охотника Рейвенкло. Вороные ведут в счете.

Стрелой пролетел очередной призрак с битой, и бладжер, резко изменив направление, уже нёсся в сторону Поттера. Джордж и загонщик Рейвенкло наперегонки летели ко второму, но Норман заметил сокомандника, а Джордж влетел в него, вывихнув плечо и едва спасая свою метлу от раздробления на щепки.

Оскал Нормана не предвещал ничего хорошего, мощным ударом он направил второй бладжер в сторону лица Анджелины, летящей туда же, куда и Поттер, к кольцам противника. Маска капитана была залеплена дождем и выбившимися из-под резинки волосами. Она его совершенно не видит! Этот бладжер достигнет Джонсон раньше, чем первый — Поттера. «Я могу спасти только одного».

Стиснув зубы, Фред перенёс свой вес и кинулся на спасение. Успеет ли? Подсекая перед самым носом, загонщик опустил тяжелую биту на бладжер, который, недостаточно точным ударом из-за остроты ситуации, тоже полетел прямо в худощавого Гарри.

Патетический вскрик сотряс небеса, Поттер, не сумевший вынести сразу два последовательных удара бладжерами, слетел с метлы, успевая вцепиться в древко лишь одной рукой, пальцы второй хватали воздух, раз, другой. Бесполезно…

Фред, сделав полукруг, кинулся на помощь Поттеру. Уведённый квоффл пролетел сквозь ворота Гриффиндора, разрыв в счёте рос. Вдруг перед его глазами что-то заискрило знакомым до боли золотом. Слишком далеко от Поттера…

Секунда на принятие решения.

— Гарри, эй, Гарри! — орал Фред, — лови! — Замах от плеча, вся концентрация в этом движении, задумчивая капля пота текла с брови, мимо ложбинки глаза, к щеке…

Раздался звон камня, брошенного на замёрзшее озеро, и снитч, разрывая дождь, летел, отбитый Фредом, прямиком в Поттера.

Мгновение, молниеносно выставленная рука, и Гарри, держась за метлу последними тремя пальцами, вцепился в настрадавшийся пулеподобный снитч.

Взмыли в воздух шапки, и даже зонты, и непонятно, это крики гордых гриффиндорцев или гром, скатившийся, наконец, с чернеющего неба. Гриффиндор победил, победил в чемпионате!

Джордж подлетел под Гарри, и тот, выпуская, наконец, затёкшую руку, сел на его метлу.

На губах Фреда пропитанный озоном воздух втянулся в рот, затягиваясь в легкие, растворился в крови, толкая сердце на бешеный танец.

Я — чемпион по квиддичу.

***

Фред затолкал мокрые краги небрежно в сумку, в раздевалке Гриффиндора творилось настоящее безумие! Но парень не хотел терять самообладание, он берёг этот момент до гостиной, в которую они все ввалятся через двадцать минут, и тогда эта ночь будет по праву и воистину его. Его и Поттера, конечно же.

— Какого. Чёрта. Это. Было?! — оглушительный крик Анджелины, распахнувшей дверь ногой, ударил наотмашь по общей атмосфере веселья.

— Это была побе-е-е-да, — пропел Джордж, натянувший свежие брюки на свое еще немного мокрое от душа тело и теперь вальяжно сидящий на скамье. Рельеф его пресса заставлял Алисию внимательно рассматривать царапины на шкафчиках. От него шел пар, мокрые волосы были зачесаны назад, одна из рук вяло болталась — вправлять плечо придется у мадам Помфри.

— Я же тебе сказала охранять Поттера! — она дошла до расступающейся группы игроков, злая до кончиков каштановых волос.

— Да все нормально, — попытался снять напряжение добродушный Гарри, — я в порядке.

— Вообще-то я и охранял Поттера, но второй бладжер сбил бы тебя.

— Даже не пикай мне тут! — перебила девушка загонщика, переходя на высокие тональности.