- Так серьёзно? - меня уже развернули и повели.

- Еле держусь.

- Это прилипала, которая всеми силами ищет выгодную партию. Причём не стесняется того, сколько уже было мужчин. - некромант тихо объяснял, подбирая слова. - Если Дамиан и предлагал встречаться, то только в начале учёбы. Она тогда была примерная девушка чуть ли не религиозных взглядов. Сейчас он просто проводит её до двери и прибежит обратно. - немного подумал, а может почувствовал, как я напряжена, добавил. - Ко мне толкнул, потому что нельзя, чтобы вас видели вместе, тем более она. Иначе через двадцать минут все знакомые и не очень будут знать. А к вечеру она накопает всю твою подноготную. Давай сейчас отправляю, иди сразу в УМА. Лису передам, что ждёшь в гостинной, хорошо?

Кивнула, потому что говорить было сложно, наружу прорывался только рык. Не оглядываясь, шагнула в портал.

Ещё два часа сидела на диване дома и сверлила взглядом входную дверь. Напарники, увидев, что вернулась одна, даже не подходили. Когда зашёл запыхавшийся Дамиан, громко выдохнули с облегчением и пошли на кухню.

Брюнет стремительно приблизился и, не дав сказать слова, поцеловал. Жадно, как будто для него эти два часа вдалеке были не меньшей пыткой.

- Прости, мне пришлось отвести её в кафе и слушать трёп, правда надолго не хватило, сбежал как только появилась такая возможность.

Сделала глубокий вдох, другой женщиной не пахло. Это я сейчас всегда буду такая до одури ревнивая? Зато и любимого понимаю, когда он начал на отца рычать. Кажется нам действительно пора в лес.

- Пойдём ужинать?

Дамиан взял меня на руки и понёс на кухню, там усадил к себе на колени. Так и кушали. Друзья не лезли с вопросами, за что большая им благодарность.

Вечером связалась с Круссией, она дала добро на продолжение работы в лесу, правда опять одним. У первой и третьей команды вроде что-то другое намечается. Обрадовала всех, что с утра снова к реке и надо собираться.

Для нас никто портал открывать не стал, поэтому у леса оказались только через неделю. Зато в этот раз заходили без страха, как к старому другу.

- Хозяюшка, - не успела сделать нескольких шагов, как появился леший. - Смотрю пару нашла, и правильно, вдвоём вы сильнее. Надолго в этот раз?

- Не знаю, как получится. Предупреди, пожалуйста, если появится кто-то, уверенно идущий по лесу, хорошо?

Леший кивнул, протянул лист с ягодами и, улыбаясь, ушёл.

- Хозяюшка? - переспросил Шут.

- Да. Этот лес всегда был вотчиной чёрных лисов. - шла по тропинке, жевала ягоды, которые поделила на всех и объясняла. - Здесь можно бегать, не таясь. Правда, к сожалению, даже он не спасёт от точечных порталов, построенных по маячку. Когда лисов не стало, лес заснул, покрывшись туманом. А при моём возвращении в мир, стал просыпаться. Затянулось пробуждение на несколько лет, потому что и в стазисе был все четыреста.

- Теперь по крайней мере понятно, почему он вернулся. - сказал Принц. - И что это никак не связано с некромантом.

К воде вышли буквально за полдня. Ребята из первой команды рассказывали про похожее место. В центре реки стоит, я бы сказала, песочная коса, а не остров. Может кстати, так и есть.

- Ты посмотри, какая к нам красавица пожаловала. - из воды по пояс высунулась русалка. Интересно, почему нет ракушек, которыми обычно на рисунках художники прикрывают грудь? - Раздевайся, вместе искупаемся.

Уставилась на хвостатую. Кажется она парней зазывать должна. Может именно эта девушек любит? Или в реке нехватка русалок? Повернулась к своим. Ничего нового. Принц и Шут что-то искали на земле, а Бугай уже сидел на дереве. Шустрый же он.

- Если хоть кто-то ударит меня по голове, сломаю руку. - сказала вроде спокойно, но парни вздрогнули и стали утверждать, что искал место, где можно лагерь разбить. - Теперь ты. - повернулась к русалке, которая уже не так весело улыбалась. - Понимаю парни, но меня-то зачем звать?

- Ну а мужики на кой нужны? Для любви? - сказала водная девица и выразительно посмотрела на свой хвост. - С тобой хоть поговорить можно. Да и информация у нас по волнам прошла, что у какой-то команды мужиков лучше не зазывать, всем достанется от лидера.

Парни за спиной выразительно фыркнули, а Шут вслух спросил:

- Поэтому ты решила сразу за лидера взяться?

Ой, какая милая рыбка, глаза, как тарелки, рот открывается без звука, хвост поднимает ил со дна реки. Налюбовавшись на "статую" Русалка ошарашенная, сказала:

- Ладно тебе, это вон они восприимчивые к зову, хорошо, что с меня начала. Бугай, слезай с дерева! - чуть повысив голос обратилась к шаману. - Будем лагерь разбивать, тем более, что боевики уже место присмотрели.

Последние слаженно вздохнули и начали работать.

- А вы прямо тут остановитесь, тогда раздевайся, искупайся, тем более погода такая чудесная. - русалка стрельнула глазками.

А Дамиан глядя на это проворчал:

- Вот уж не думал, что буду свою невесту ревновать к девушке, хоть и хвостатой.

Подошла к парню, обняла и чмокнула в нос. Он сразу заулыбался и стал веселее ставить палатку.

- Слушай. - обратилась к русалке. - Есть на островке что-то интересное?

- Не знаю, я же из воды не могу выйти, но вот там, - хвостатая махнула налево, - есть брод, сходи посмотри.

- Спасибо.

После обеда решила прогуляться по лесу, просто так. Шуршала иголочками, которые валялись на земле, гладила шероховатые стволы деревьев. Дышала полной грудью. Здесь как-то легче переносилось отсутствие пары. Я уже минут тридцать брожу, а срочно броситься обратно не тянет. Но всё равно лучше не задерживаться. Поэтому повернула в сторону лагеря.

Первое, что бросилось в глаза, это Бугай, сидящий на дереве. Потом уже услышала легка скрипучий мужской голос:

- Ребят, жара такая, идите купаться!

Выглянула из-за деревьев, ну так и есть. Что здесь с ориентацией у водных творится? Боевики уже стянули с себя рубашки, не стала дожидаться, когда они разденутся полностью. Взяла палку, которая валялась тут же, под ногами и пошла. Буквально за пять шагов оказалась в воде и со всей дури (а её в этот момент у меня было много) огрела водяного. Он закатил глаза и стал погружаться в поток. Повернулась к русалке:

- Не утонет? - она с задорной улыбкой помотала головой. - Вот и славно. - повернулась к своим. - Ребят, а вода и вправду хорошая, идите купаться.

Бугай слез с дерева, первым разделся и с разбегу плюхнулся в реку. Его примеру последовали пришедшие в себя боевики. Я не стала раздеваться. Всё равно бы купалась в рубашке, а брюки замочила, когда шла к водяному. Коли уж всё равно оказались в воде, сразу и доплыли до косы. Вышли на берег, осматриваясь.

- Санечка, а что так можно было? - спросил Дамиан, обнимая, - Не нас бить, а того, кто зовёт?

- Можно. Просто до этого старались заманить не двоих сразу, а по одному. Ну и зазывали девушки, хоть и нечисть. А в этот раз мужик. Ну и сам виноват. Предупреждали же. Бугай, чувствуешь что-нибудь?

Парень уже прошёл весь островок вдоль и поперёк.

- Да, вот здесь. - он указал на центр. - Должно что-то стоять. Только не могу понять что.

Я, поцеловала в щёку любимого и подошла к шаману, поводила руками прислушиваясь к колебанию воздуха. В одном месте уловив уплотнение, слегка по нему ударила ветерком. В ответ услышала звон.

- Арка Желаний? - хором с природником выдохнули мы. И он продолжил. - Ещё одна?

- Похоже на то, получается она стоит по направлению течения реки. Интересно будет как-то связана её работа с приливами и отливами? Надо связаться с Крысенькой.

- Была раньше здесь такая. - проскрипел за спиной мужской голос. - Ох и хорошо ты меня пришибла. - восхищённо сказал водяной. - И ведь говорили, что от лидера все получат, но я подумал, да что там девка сделает. Вот это ошибся! Так о чём это я? Об арке. Она не простая, здесь можно было загадать только самые заветные желания, которые уже где-то в душе проросли. Иначе, для человека этот островок пустым покажется.