— Даже думать об этом не хочу.

— Все равно нам тут нельзя долго оставаться. Что будет, если хозяева дома выйдут во двор?

— Наверное, решат, что лучше всего нас пристрелить, — равнодушно ответила Лина.

— Вот и я о том же, — взволнованно зашептала Алиса. — Не понимаю я твоего настроения.

Лина открыла глаза, выпрямилась и резко повернула к ней голову. В глазах ее полыхнули злые искры.

— Нет у меня настроения! — рявкнула она. — Оно у меня было пять минут назад. И оно было у меня хорошим.

— Не хочешь ли ты обвинить меня в том, что я сдуру нашла твою машину? — съехидничала сестра, которая терпеть не могла несправедливые обвинения.

— Как ты думаешь, они ключи в машине оставили?

Неожиданный вопрос поставил Алису в тупик. Она хотела было обвинить сестру в неблагодарности, но вместо этого задумчиво изрекла:

— Ага, как же! Это только ты умеешь.

— Но проверить-то стоит. — Лина приподняла брезент, пробралась к водительской дверце и осторожно заглянула в салон.

— И как? — осторожно спросила Алиса.

— Да ну тебя, — сестра вылезла наружу и в сердцах топнула ногой.

— А я что говорила?! Только ты оставляешь ключи в машине.

— Это было всего один раз! — Лина залилась краской то ли стыда, то ли злости.

— И одного раза достаточно! — видимо, Алиса решила ее добить.

— А у тебя задница огромная, — не найдя ничего лучше, парировала сестра.

— Зато у меня в голове дырки нет. — Алиса поднялась на ноги и ступила по направлению к дому.

— Ты куда? — испугалась сестра.

— Пойду посмотрю, кто спер твою машину. Хочу заглянуть в его наглые глазенки.

— Совсем сдурела?! — охнула Лина и прыгнула к ней, пытаясь схватить за руку.

— Я же осторожненько. — Алиса увернулась, подбежала к высокому окну и встала на цыпочки.

Лина подошла сзади и последовала ее примеру.

Комната, открывшаяся им, была маленькой и убогой. У противоположной стены стояла кровать с железной спинкой, рядом с ней старый деревянный стул, на котором лежала книжка в яркой обложке.

— «Как заработать миллион и не умереть от счастья», — шепотом прочла Алиса. — Наверное, в этой книжке советы, как угонять чужие машины.

— Нашла время для шуток! — возмутилась Лина. — Нужно уходить отсюда, пока нас не заметили. Теперь мы знаем, где наша машина. Вернемся сюда с милицией.

— Точно. И пусть потом докажут, что труп Бычка — не их рук дело. Правда?

— Не-а. Ни фига не правда! — раздалось за их спинами.

Сестры разом вздрогнули, оглянулись и уставились широко раскрытыми от ужаса глазами на ухмыляющегося Винтика.

— Вот стоит выйти, пардон, до ветру, как напорешься на незваных гостей, — весело продолжил он, тыча в девушек дулом пистолета. — Людей у нас на планете развелось — яблоку некуда упасть! То ли дело в космосе…

Сестры пожали плечами. А что они могли на это ответить?

— Ну так что, будем знакомиться или как? — Он повернул дуло к Лине.

— Эвелина… гм… то есть Лина.

— Так, — он повернул дуло к Алисе.

— Алиса, — пискнула та.

— Погода стоит хорошая, — ни с того ни с сего равнодушно заметил Винтик. — А курс доллара вроде бы сам по себе заморозился. Ха! Неплохой каламбурчик, — он хохотнул. — Вот только беспокоят меня наводнения. Очень нестабильно сейчас на Американском континенте. Да и на Турцию опять ураган обрушился.

Сестры робко переглянулись и снова пожали плечами.

— Ну что ж, пошли в дом, что ли… — опять перескочил на неожиданную тему странный собеседник с пистолетом. — Вроде бы познакомились, о погоде поговорили, приличия соблюли. Ах да! Меня-то Винтик зовут. — Тут он посерьезнел и сказал сурово: — Но для вас Винт! И двигайте к крыльцу.

— Послушайте, господин Винт! Мы, пожалуй, не станем заходить, ладно? — Голос у Лины предательски дрогнул, и она покосилась на сестру, ища поддержки.

Та же вообще ничего произнести не смогла, а только пялилась во все глаза на пистолет и ловила ртом воздух.

— Не, — протянул Винтик, — так не пойдет. А ну шевелите ногами. — Он снова вскинул пистолет. — И учтите, я еще ни разу не стрелял, а мне очень хочется посмотреть, что будет с человеком, если я нажму на курок. Правда.

— Есть же бутылки, в конце концов. Кто же по людям стреляет, — проворчала Лина и направилась за угол.

Алиса посеменила за ней.

— Ха! Господин Винт! — вспомнил вдруг Винтик и захохотал: — Ха-ха-ха! Забавно звучит! Господин Винт!

Он двинулся следом, гогоча и не забывая держать на мушке Алису.

Шофер окинул ряды дешевого спиртного тоскливым взглядом. За время службы у Иннокентия Валериановича такую дрянь он пить отучился. Но иногда душа просила чего-нибудь гадкого, от чего взорвались бы мысли да разлетелись бы цветными пузырями по углам сознания. Сейчас у шофера наступил именно такой момент в жизни. Ему отчаянно хотелось глотнуть приторного вина «Улыбка», а потом сдобрить его водкой «Привет». А еще лучше смешать оба напитка в один ядерный коктейль и выпить залпом. У шофера аж под ложечкой засосало. И скулы свело.

— Отойди от прилавка! — гаркнул начальник, поняв намерения подчиненного.

— Что, уже и посмотреть нельзя? — огрызнулся тот, но послушно отвернулся к окну.

Шеф смотрел на часы все чаще, словно ждал чего-то. И с каждой минутой нервничал все больше. В движениях его появилась резкость, а в голосе сухость.

Саша Косолапых сидел на стуле возле подсобки и баюкал раненое колено. Ему было очень больно. Он как мог обработал рану водкой и перевязал ногу ситцевыми портками, взятыми с сельповского прилавка. Однако мучений это не умалило. Теперь он качался взад-вперед и тихо постанывал, болезненно жмурясь на тусклую лампочку. В какой-то момент он вдруг замер, принялся подсчитывать, сколько же всего ему пришлось пережить за последние сутки. Дойдя до воспоминаний, связанных с глубокими царапинами на щеке, он заохал и решил, что по нынешним временам должность помощника Иннокентия Валериановича стала какой-то уж очень опасной. «Похоже, пора менять работу», — подумалось ему.

Принц что-то тихо бубнил себе под нос, пуская слюни и подозрительно косясь на Иннокентия Валериановича.

А он снова глянул на часы, недовольно скривился и повернулся к Косолапых:

— Сколько на твоих?

— У меня нет часов, — буркнул Косолапых.

— А… забыл… Ну, набери мне Николая.

— У меня и телефона нет, — обозлился Саша.

— Да у него даже трусов своих нет, Иннокентий Валерианович, — хмуро напомнил шофер. — Не трогайте парня, у него теперь и ноги-то одной, похоже, нет.

— Сейчас как дам, — озверел Косолапых, а потом вдруг все ему показалось жутко смешным. И то, при каких обстоятельствах он лишился одежды, и то, как у него отобрали пистолет, и то, как прострелили колесо у «Лексуса», и то, как деваха полоснула его по физиономии, и даже то, как все тот же нахальный вор прострелил ему колено и забрал мобильник. Косолапых начал с хлюпающего хихиканья, а затем разразился гомерическим хохотом. У него даже слезы из глаз потекли.

Иннокентий Валерианович, шофер и даже Принц застыли в недоумении. Шеф на минуту позабыл про свои проклятые часы. Принц вытер слюну рукавом, размазав по щеке запекшуюся кровь.

— Проняло, — с одобрением отметил шофер, глядя на Сашу.

— Это болевой шок, — констатировал шеф, опять вспомнив о времени. — Да что же нам всем делать?

— Я бы так летел уже куда-нибудь подальше отсюда, — шофер сплюнул жвачку в угол, — раз такое серьезное дело.

— Куда лететь-то? Если только на Луну.

— Да чего там делать, — отмахнулся шофер так, как если бы ему предложили съездить к родителям на дачу.

— Вот и я говорю — нечего. — Иннокентий Валерианович повесил голову. — Терпеть не могу сидеть вот так и ждать у моря погоды. Когда знаешь, что от тебя больше ничего не зависит.

— Эх, — вздохнул шофер, — все, что от вас зависело, вы уже сделали.

— Помолчи лучше. — Саша уже успокоился и вспомнил свои обязанности. В том числе и то, что он должен ограждать шефа от мелкой критики. Слова шофера, сказанные сейчас, допускали иной, более глобальный подтекст, нежели дурацкий смысл, коим снабдил их недалекий водитель.