Соловей посмотрел мне в глаза, а затем улыбнувшись мне сказал.

— Слушай, ты! Ты хоть представить можешь сколько раз мне угрожали в этой жизни? И если бы я всех боялся и слушал, стоял бы я сейчас перед тобой! Проучить меня захотел? Ну так давай, попробуй! — Все громче и громче вещал Соловей, и на его голос начала собираться толпа и образовывать круг.

— Хорошо! Тогда давай так! Если я смогу победить, то ты со своей компашкой отваливаешь нахрен отсюда! И не лезешь к этому вагону. А если же нет, то можешь сам придумать, чего хочешь. — Громко сказал я.

— А давай. Тогда, если я выиграю, то ты пойдешь ко мне в наемники на год, на кухню мыть посуду! Идет? — Со смехом сказал Соловей, и вся его банда весело рассмеялась.

— Идет — Сказал я и протянул руку для закрепления договора.

Бой начался сразу же после рукопожатия. И причем Соловей не используя магию кинулся на меня в рукопашную. Меня это даже позабавило, видимо решил мне тут показательную порку устроить. Что могу сказать о нем, он очень ловок и силен. Стиль боя необычный, но отточен и отработан до безупречности. Я не мог его достать, а он не мог достать меня. Мои уловки не проходили, когда я нарочно открывался, он будто это чувствуя набирал дистанцию. Время шло, а кто победит было не ясно. Тут он отвлекся на часы и посмотрел на меня.

— Меня развлекает такое сражение, но времени у меня немного, поэтому я буду действовать более кардинально. — Сказал Соловей и, отпрыгнув от меня на дистанцию, напитал барьер манной ветра.

Люди, сбившиеся вокруг нас в круг, причем тут уже были не только разбойники, а уже и военные и простые люди, во всю уже начали ставить ставки. Народ, сообразив, что сейчас тут начнется серьезная магическая битва, очень быстро начал расступаться в стороны. А то я думаю, будет мало приятного в том, чтобы словить шальное заклинание.

— Ну давай, покажи, что можешь! — Сказал я и создал барьер из хаоса.

Соловей не заставил себя долго ждать и, ускорив себя ветром, кинулся в атаку. Он был очень быстр. Его атаки сыпались одна за другой. Но как по мне, в чистом рукопашном бою он был более сильным. А тут он мне не соперник. Я парировал атаки и контратаковал. Соловей был одним из тех бойцов, что рассчитывают на свою скорость и от этого предпочитают быстро заканчивать схватку. От того и не жалеют своих сил. Я заметил, что он начал сбавлять обороты и экономить манну. Я же прыгал тенями на нашей имитированной арене и изматывал его. Я успевал разглядывать людей, что нас окружали, и, хочу заметить, сброд, что находится под его командованием, активно болеет за меня. Видимо им не совсем по душе, что их командир любит помогать бедным, а не набивать свои кошельки. А его поражение на поле брани неслабо пошатнет его репутацию. И вся его банда может выйти из-под контроля. Поэтому я решил подыграть Соловью, я от этого ничего не теряю, а наоборот приобрету должника. И еще, в случае победы, я должен буду его арестовать и все такое, а оно мне разве нужно?

Где-то в лесах необъятной Империи. Дуэль Соловья и странного парня.

Сегодня Соловей проснулся в хорошем настроении. Ну еще бы, ведь сегодня важный день! Сегодня он и его банда идет на дело. Его разведка донесла, что в Санкт-Петербург едет огромный поезд, и к нему прицепили два вагона набитых золотыми слитками. Это золото принадлежало одному богатею из Питера, он там управлял монетным двором. Человек он был не самой хорошей репутации, но он тщательно ее скрывал. Банда воодушевилась и готовилась к ограблению. Ведь просто не будет, охраны там полно, а еще в этом поезде едет куча аристократов, их тоже стоит немного пощипать.

Все пошло не по плану, когда поезд не прошел нужную отметку. Соловью доложили, что на поезд напала волна монстров, он уже подумал, что от него ничего не осталось. Как через несколько часов сообщили, что поезд и пассажиры выстояли, но локомотив пострадал и не в состоянии ехать. К ним на встречу отправился другой, чтобы эвакуировать остальных. Это была хорошая возможность для нападения. Поэтому засаду Соловей снимать не стал, а просто развернул на сто восемьдесят градусов. Запасной локомотив приехал через несколько часов, где и был захвачен разбойниками. Экипаж не трогали, но задержали, так как за локомотивом построили колонну из бандитской техники. Машины не могли быстро ехать по железнодорожным путям, и поэтому локомотив шел на малой скорости.

Когда они прибыли на точку встречи, Соловей отправился на переговоры. Побоище, что тут было, впечатляло своими масштабами. А еще это было на руку разбойникам. Ведь охрана измотана, и оружия с боеприпасами осталось мало. И вероятность на мирный исход весьма велика. Ведь Соловей долго работал над своей репутацией. Он не желал никого убивать. Но тем не менее далеко не всегда так выходило. Но каждое свое ограбление он всегда просчитывал и учитывал все силы, и всегда выходил победителем. Как оно и бывает, сначала ты работаешь на репутацию, а потом она на тебя. Мало кто решался вступить с ним в конфликт или прямое противостояние. Его банда была очень сильна, и магов у него имелось в достатке. Соловей не желал быть богатым или влиятельным, он всегда хотел просто помогать людям. И так он всегда и поступал, малую часть от награбленного он оставлял банде, а остальное раздавал на нужды бедных. После этого его возможности постоянно росли. Ведь бедные люди тоже могут помочь в знак своей благодарности. Спрятать от охраны, пошпионить и просто доносить интересную информацию. Сама же банда была достаточно большой и если по началу всех и все устраивало, то постепенно жадность брала свое и начиналась смута. Люди начинали подстрекать остальных на бунт и смену главаря. Их Соловей и его верные люди вычисляли и вырезали как сорняк. Но на их место приходили новые и так было без конца. Но что поделать, это такой менталитет, все же у них работает специфический контингент.

Все шло как обычно. Соловей задвинул речь, и люди подчинились. Никто не хотел с ним сражаться. Но его внимание привлек один парень. Он ни капли не удивился и не испугался, когда Соловей представился. Вероятно он просто не местный и не слышал о нем. Но все равно он был слишком спокоен и уверен в себе. Когда разбойники поехали к поезду, он нисколько не торопясь подошел к своему вагону и присел на ступеньки, разглядывая прибывающую банду.

Соловей решил не заострять внимание на этом парне, все же он вел себя вполне спокойно и не провоцировал. А время поджимало, так как по информации из Санкт-Петербурга на выручку едет серьезная группа бойцов отправленная владельцем золота. Разбойники вскрыли вагоны, все ключи от кодовых замков они уже знали заранее. Дальше началась монотонная погрузка. Соловей отправил свободных бандитов пройтись по вагонам и собрать разного добра. И вот к нему подбежал один парень и сообщал, что двоих бойцов покалечил какой-то парень.

Как Соловей и полагал, этим парнем оказался тот самый тип, что сидел у вагона. Сейчас перед ним в муках, лежа на земле, корчились два его бойца. Прошу заметить, два далеко не умных, но одни из самых сильных. Все было предельно ясно, парень защищал свой вагон и не хотел туда никого пускать. Приглядевшись к нему Соловей почувствовал, как от него веет силой, и он представляет реальную угрозу. Но проигнорировать этот инцидент Соловей не мог. Так как за ним сейчас наблюдает его банда, и если он даст слабину, то в банде опять начнется смута. Поэтому начался диалог.

Парень не только не испугался, но еще и посмел угрожать Соловью, что прилюдно его покалечит. Его самоуверенность разозлила Соловья, и они еще до кучи поспорили.

Начался бой. Соловей решил прощупать парня в рукопашной схватке. И положительных результатов это не принесло. Битва была долгой, и парень очень силен. Нужно было что-то менять, и Соловей перешел к более кардинальным мерам, и в дело вступила магия. Но и тут парень удивил. Он владел стихией хаоса и тьмы. Он умело ими управлял. И как будто издеваясь прыгал тенями по всей арене, умело отбивал атаки. Бой продолжался, а манна уже была на исходе, Соловей понимал, что не справится с этим парнем. И собрал все силы в решительный и окончательный удар, который решит все.