Задумавшись, пропустил манёвр рептилии... Она резко рванула в мою сторону, и не успел я отлететь, как на теле сомкнулись зубы, вонзаясь в грудь и спину, попутно ломая левое крыло. Скривившись от жуткой боли, потянулся к торчащему из глаза трезубцу и, взявшись за рукоять, выпустил из него струю пламени. Теперь, пришедший в раскуроченное око, удар стал смертельным.

Умирая, змея разжала челюсти, выпуская моё тело, из ран тут же ручьями заструилась кровь и я рухнул вниз.

Время будто растянулось. Падая, успел заметить, как вторая голова чудовища, прежде чем исчезнуть в океане, выплюнула на палубу изрядно пожёванного и окровавленного капитана.

Так же заметил друзей, к счастью, целых и невредимых, и Мел, поднявшуюся на ноги и кинувшуюся ко мне.

С лёгкостью вскочив на чудом уцелевший огрызок фальшборта, она прыгнула. Идиотка моя маленькая! Было дёрнулся её поймать, но лишь кровь сильнее хлынула из ран, перед глазами всё поплыло и сознание покинуло покалеченное тело.

26

МЕЛОРИ.

Шквал звуков оглушал. Крики, крошащееся дерево бортов, взрывы фаерболов, противный визг рептилии, но меня это мало волновало: сидя на палубе, я не отводила глаз от мужа. То в напряжении кусая губу, то вскрикивая, как когда он чуть не упал в воду. Как ни странно, но распахнувшиеся за его спиной крылья не удивили, скорее, обрадовали – теперь у любимого появился шанс на равный бой с чешуйчатой тварью.

Не думала, что так бывает, но всё происходило так быстро, что перед глазами мелькали круги, при этом время, кажется, вообще остановилось, собственно, как и моё сердце.

Глядя на расслабленного и летящего вниз окровавленного Дарема, я от ужаса совсем перестала понимать, что делаю, осознавала только одно: ему нельзя в воду, иначе пошедшее ко дну тело чудовища утянет его следом, корабль и то качнуло от разошедшихся волн.

Разбежавшись и оттолкнувшись ногами от фальшборта, я прыгнула к Дарему в надежде его поймать. На что я рассчитывала? Сама не знаю! Не получится спасти, так и умру с ним вместе, всё равно без него не жизнь, уж за пять лет я в этом убедилась.

– Мел! – раздался за спиной крик Лирианы.

Поздно! Я уже была в воздухе, протягивая к бессознательному мужу руки. Похоже, в этот раз, судьба решила над нами сжалиться! Лишь только я обхватила талию Дара, как моё тело выгнулось от пронзившей его боли. С треском ломающихся костей и рвущейся ткани за моей спиной распахнулись крылья.

Оглянувшись и оценив новые атрибуты своего организма, покрытые синим оперением, я вспомнила, как совсем недавно на моих глазах Дарем учился летать. И плавно ими взмахнув, зависла, буквально в полуметре над поверхностью океана.

Время, понадобившееся для преодоления расстояния, отделяющего нас от судна, показалось вечностью. Во-первых, из-за отсутствия опыта взмахи крыльями давались с трудом, а во-вторых, муж, в которого я вцепилась мёртвой хваткой, был на редкость тяжёлым.

На палубе уже встречали Джастин, Лира, Питер и Джейн. Чуть ли не приплясывая от нетерпения, они не отводили от нас напряжённых взглядов, и стоило к ним приблизиться, блондин практически вырвал Дара из моих рук, укладывая его на доски.

Проведя беглый осмотр, принц побледнел и с отчаянием пробормотал:

– Надо просто привести его в сознание и он сам себя вылечит, – мне кажется, что Джас успокаивал таким образом в первую очередь себя.

– И где он, по-твоему, для этого жизненную энергию возьмёт? – зашипела на жениха Лира.

Упав рядом с супругом на попу и тяжело дыша, я с трудом выдавила:

– Леший!

– Что? – недоумённо посмотрел на меня принц.

– Думаю, Мел имеет в виду живую воду! – пришёл мне на помощь Питер.

Не задумываясь ни на мгновение, Джастин вскочил, бегом устремляясь в свою каюту. Вернулся он быстро. Нет, не так – очень быстро! И вновь опустившись коленями на палубу, приподнял голову друга, осторожно вливая в рот волшебную жидкость.

Несколько секунд ничего не происходило. Признаю, я уже успела подумать, что леший нас надул, но вот возлюбленный сделал рваный вздох и, резко сев, выхватил из рук принца флакон, осушая его одним глотком.

Раны на его теле мгновенно затянулись, под слоем запёкшейся крови, конечно, не разглядеть, но я думаю, что и шрамов-то не осталось.

С облегчением пришло и осознание, что любимый едва не погиб. Разрыдавшись, я бросилась ему на шею, крепко в неё вцепившись. Обняв меня за талию и прижав к груди, Дарем прошептал:

– Тише, куколка, всё хорошо, я в порядке!

Отстранившись и посмотрев в его глаза, я шмыгнула носом, спросив:

– Как ты меня назвал?

– А ты не расслышала, моя любимая игрушка? – подмигнул он, лукаво улыбнувшись.

– Ты вспомнил! – взвизгнув, я снова повисла на его шее.

– Похоже, живая вода, действительно, творит чудеса, – пробормотал Питер.

– Всё вспомнил? – уточнил Джас.

– Вот тебя – лучше бы не вспоминал, – пробурчал Дар ворчливо, – ты мне в роли главной жены больше нравился.

– Не расстраивайся, на моей любви к тебе это не отразится!

– Что с Майей? – прервал шуточную перепалку супруг.

– Боюсь, у неё нет шансов выжить, – перевёл взгляд вдаль принц.

– Пошли, посмотрим, – чмокнув меня в висок, Дарем поднялся на ноги.

Мужчины сразу направились к другому борту, Лира следом, я тоже хотела присоединиться, но была остановлена Джейн.

Протянув мне какой-то пиджак, она прошептала:

– Надень, а то парням здорово повезло, что Дар ещё немного не в себе!

Посмотрев на предложенную мне вещь, я вопросительно изогнула бровь, на что подруга молча подцепила ткань на моём плече. Как оказалось, сейчас уже куда-то пропавшие крылья, вырываясь на свободу, изрядно разорвали моё платье... Нет, конечно, я не сверкала голой грудью, но пара резких движений – и вполне могла бы начать! Поблагодарив Джейн за заботу, быстро натянула пиджак и бегом устремилась догонять мужа и друзей.

Я успела как раз, когда они подходили к сидящему на палубе Морису. Держа бессознательную эльфийку на руках, он бережно её укачивал, что-то ласково бормоча. При взгляде на капитана, я зажала рот ладонью, сдерживая крик. Безжизненно запрокинутая голова, неестественно вывернутые руки, следы зубов на окровавленном теле и торчащая из бедра кость. Пожалуй, Джастин был прав, говоря, что у неё нет шансов!

Не став к ним приближаться, Дарем встал возле погрызенного борта и выпустил ленты магии в океан. Присоединившись к нему, я поинтересовалась:

– Что ты делаешь?

– Пытаюсь нащупать хоть кого-нибудь живого...

Услышав его слова, Делневи встрепенулся, предложив:

– Возьми мою энергию, мне всё равно, лишь бы она жила!

– Успокойся, твоей всё равно не хватит, даже если она выживет, останется калекой, и поверь мне на слово, в этом случае ни разу не вспомнит тебя добрым словом! – буркнул Дарем, судя по сосредоточенному лицу, не прекращая поиски необходимой энергии.

Облегчённо выдохнул и ухмыльнулся он лишь спустя минут десять; выпустив ещё две ленты, в этот раз обвил ими Майю. Мы, затаив дыхание, наблюдали за чудом! С хрустом выворачиваясь, кости эльфийки вставали на место, уверена, срастаясь, так же как и раны на теле. И вот, перед нами вполне целый и невредимый капитан.

– У неё болевой шок, поэтому в сознание она придёт только через несколько часов, в остальном же, полностью здорова, – заверил Дар обеспокоенного Мориса.

– Я отнесу её в каюту, – поднялся тот на ноги.

– Подожди, – остановила его Джейн, – неси сначала в купальню, я её помою и переодену.

– Я и сам могу! – ревностно прижал к груди свою возлюбленную толстяк.

– Безусловно! – ехидно протянула подруга. – Только кто ж тебе позволит?!

Понуро опустив голову, Делневи, под чутким руководством Джейн поплёлся в указанном направлении.

– Никому ничего подлечить не надо? А то в этой твари ещё много осталось! – спросил Дарем.

– Да вроде бы все целые. Подожди, ты что, нашёл ту гадину, которая на нас напала? – удивлённо вскинул брови принц.