– Был бы умным, ни одного бы не оставил и нам не пришлось бы гоняться за этой стервой по мирам! – зло на него покосившись, пробурчала Лира, на что тот поморщился.

– Тогда чего мы сидим? Собираемся и в путь! – вскочила я на ноги, но была остановлена принцем.

Поймав меня за руку и притянув к себе, он положил ладони на мои плечи и, заглянув в глаза, заговорил, словно с неразумным ребёнком:

– Мел, мне тоже тяжело оставаться на месте и не рваться в бой, но спешкой ничего не решить! Давай так: сейчас мы отправимся во дворец, я подготовлю всё для путешествия, переночуем там, а завтра в семь утра мы уже шагнём в портал, переносясь в то место, где проходила наша практика. Согласна?

Обдумав его слова, я кивнула, поинтересовавшись:

– А для этого нам надо ехать в академию?

– Мелори, это дворец, неужто ты думаешь, что там нет портальной арки?

– Возьмите меня с собой, – неожиданно прозвучал тихий голос Джейн. – Пусть никто из вас так не считает, но Дарем – моя семья, я имею право участвовать в его поисках!

Покосившись на недовольно скривившееся лицо Джастина и отметив блеснувшую в глазах Лирианы ревность, я не смогла промолчать:

– Возможно, Джейн и совершила когда-то ошибку, но и мы виноваты перед ней не меньше, не оказав ей помощь. А кое-кто даже не попытался узнать мотивы такого поступка, выкинув из дворца, – посмотрела я на принца с нажимом. – Мелфи – отличный зельевар, уверена, без неё нам в походе не обойтись!

Сверля злым взглядом стену над моей головой, принц поморщился и, раздражённо махнув рукой, бросил:

– Чёрт с тобой, пусть идёт, но только потому что ты попросила! – и повернувшись к Джейн, добавил: – Постарайся поменьше показываться мне на глаза! Всё, собирайтесь, мы ждём вас в гостиной!

После столь решительного приказа, переглянувшись с робко улыбнувшейся Мелфи, мы с ней устремились по своим комнатам. Наспех покидав в сумку пару брючных костюмов, нижнее бельё, предметы личной гигиены и переодевшись в удобные шорты и футболку, я посмотрела на лежащую на кровати игрушку. Подойдя, прижала её к груди и, уткнувшись носом между розовых ушек, прошептала:

– Прости, но для тебя в этот раз места нет, жди меня дома, найду твоего создателя и вернусь!

Положив кошку на подушку, промокнула вновь выступившие слёзы и, подхватив сумку, сбежала по ступеням на первый этаж. Джастин тут же забрал мою ношу, а Лира приобняла меня за талию, утягивая к выходу. Что интересно, на спустившуюся следом Джейн так никто и не взглянул...

Всю дорогу до дворца мы молчали. Уже вечером, выдёргивая меня из состояния прострации, в которой я разглядывала стену и, забравшись с ногами на диван, вспоминала прошлый вечер с признаниями в любви и последовавшую за ним ночь, полную страсти и нежности, в комнату, громко постучавшись, вошёл принц.

– Я всё организовал, – сообщил он, присаживаясь в кресло напротив. – Возле арки на той стороне нас так же встретят и предоставят лошадей. Питер и Морис, услышав, что произошло, настояли на том, чтобы к нам присоединиться. Так что завтра в семь всей честной компанией отправляемся в путь. На место мы прибудем часиков в десять, предлагаю не задерживаться и сразу направиться к Гномьей горе. Верхом мы и без лешего довольно быстро доберёмся до спуска в шахты.

– Считаешь, мы сможем доехать до места на лошадях? – выгнула я вопросительно бровь, вспомнив наш обратный путь до дома пять лет назад. – Без расчищенной лешим дороги, тропки там довольно узкие и заросшие.

– Не знаю, попробуем, а не выйдет, так обратимся за помощью к нечисти, – пожал плечами друг. – К вечеру обязательно будем у межмирового портала.

Его уверенность вселяла надежду на лучшее, но всё равно в голове крутилась уйма вопросов.

– Джас, как думаешь, что нас ждёт по ту сторону? И зачем Дарем так нужен богине? И как нам найти их там?

– Не знаю, малышка, разберёмся на месте, главное, что мы его так просто ей не отдадим и ещё повоюем! – ободряюще подмигнул принц и, заметив мой согласный кивок, покинул выделенные мне апартаменты.

Как я уснула в эту ночь – для самой загадка, видимо, организм совсем обессилел от бесконечных слёз и решил, что ему пора отключиться.

2

ДАРЕМ.

Проснувшись, медленно открыл глаза и, изучая незнакомый потолок, прислушался к своему телу. Результат привёл в ужас: незнакомым был не только потолок, а вообще всё, включая меня самого.

Неторопливо поднявшись, подошёл к окну, отметив сгущающиеся сумерки, накрывшие город, отлично просматривающийся с высоты, на которой был выстроен… замок? Поняв, что и тут я не нахожу ничего, что всколыхнуло бы мою память, переместился к зеркалу. Как же это страшно, когда ты не знаешь отражающегося в нём человека!

Скользнув по распущенным синим волосам, лицу, обнажённой груди, взгляд остановился на кулоне. Подцепив его пальцами, прочитал витиеватую надпись «Дарем». И облегчённо вздохнул, отчётливо вспомнив, что это моё имя. Ну, хоть что-то!

А вот украшающие руки браслеты и татуировка ни о чём мне не сказали. Так странно! Я знаю предметы мебели, для чего они, как называются, а о себе не знаю ровным счётом ничего!

Дверь распахнулась, впуская умопомрачительно красивую блондинку. В лёгком воздушном платье нежно-голубого цвета она выглядела такой хрупкой и невинной... Но мне не понравилась мысль, запульсировавшая в моей голове при её появлении: «Я должен её любить!»

Вот именно не «люблю», а «должен»! И не чувства, а только мысль! Поэтому следил за приближением девушки настороженно, анализируя, что же на самом деле ощущаю к ней, без неизвестно кем отданного приказа?

– Милый, ты проснулся? Как себя чувствуешь? – мурлыкнула блондинка, подойдя и прижимаясь губами к моей щеке.

От неожиданности я растерялся и позволил ей это сделать, лишь после спросив:

– Ты кто?

– В каком смысле? – её глаза удивлённо округлились. – Дар, не пугай меня, я твоя жена! Неужели не помнишь? Забыл свою Эвари? – девушка обеспокоенно положила ладонь на мой лоб.

– Нет! – отрицательно мотнул головой, сбрасывая её руку.

– Видимо, травма оказалась серьёзней, чем я думала... – пробормотала она, смахнув выступившие слёзы.

– Какая травма?

– Ты случайно покалечился на тренировке, пытаясь подчинить свою силу! Ничего страшного, дорогой, я рядом, а вместе мы со всем справимся и память к тебе обязательно вернётся! – резко шагнув, блондинка обвила мою талию руками и приникла щекой к груди.

Неловко обняв её за плечи, пробормотал:

– Да. Наверное.

Её близость нервировала. Если она моя жена, почему у меня такое ощущение, что девушка влезла в моё личное пространство? Нет, её прикосновения не вызывают у меня отвращения, но и восторга я от них не испытываю, может, мне надо к ней привыкнуть?

– Что это за браслеты? – задал заинтересовавший вопрос, вывернувшись из рук супруги, отошёл к дивану и сел.

Усаживаясь в кресло напротив, она пояснила:

– Тонкий – защищает от беременности, мы пока хотели пожить для себя. А широкий – это артефакт, призывающий трезубец Властителя. С его помощью ты сможешь управлять стихией и перемещаться внутри одного мира без портальной арки. Но ты пока не умеешь им пользоваться.

– Властитель? – выловил я непонятное мне слово.

– Бог, если тебе так будет удобней. Мы с тобой единственные оставшиеся в живых боги. Остальные погибли во время войны, почти тысячу лет назад. Кроме твоего отца – он погиб лишь двадцать четыре года назад, сразу после твоего рождения.

– То есть мне двадцать четыре года? А тебе?

– Чуть больше девятисот. Мы практически бессмертны, милый. Не стареем, не болеем, обладаем регенерацией. Убить нас, конечно, можно, но это очень непросто и обычным людям это не по силам.

Задумчиво прокрутив в голове новую информацию, кивнул и задал ещё один вопрос:

– А татуировка откуда?