– Согласен с Адрианом. Вмешиваться в поединок нельзя согласно Конвенции… Если Лайтон решится на сдачу в плен – это его выбор. Мы обязаны принять это и понести вытекающие репутационные издержки.

Адриан прямо ощутил, как его тело вместе с креслом укатывается куда-то далеко. Ему захотелось всего этого просто не слышать или же превратить все в сон, такой неприятный и такой мимолетный. Слова синта будто колоколом прозвучали у него в голове подобно приговору всей его карьере. Другой бы возможно и смирился с поражением в поединке, имея за плечами неплохо организованную безбедную по сути жизнь в «раю» на несколько поколений Фьюри вперед. Казалось, о чем еще можно мечтать, и «пусть она провалится эта политика, со всеми ее участниками». Однако Адриан, капитан-симбионт той еще старой закалки и подготовки, был не таков. Для него сдача в плен была сродни такому неслыханному позору, что даже внезапная бедность и финансовое разорение меркли в сравнении с этим. Такой реакции синта он боялся больше всего на свете. Скала по сути отмел всякую возможность для маневров. На что надеялся Адриан, он и сам толком объяснить не мог. Ему казалось, что на Лайтона можно было бы как следует надавить, призвать к ответственности, провести подготовительные работы в конце концов. А так выходило, что Совет просто дал ему добро слиться во время поединка. «Какой позор!». Адриан снова упустил нависшую тишину. В этот раз ее опять нарушил синт, видимо догадавшийся в каком удрученном состоянии оказался глава Сектора:

– Тут нет ничего сверх-трагического. Однако необходимо вынести соответствующие уроки. Ведь ни для кого не секрет, что этот не очень смелый капитан занимает свой пост не первый год. Наивно же все время надеяться, что никто никогда не захочет проверить его на профпригодность. И то, что крейсер «Нео» стал флагманом флота Сектора, результат допущенных ранее просчетов, за которые идет расплата.

Он сделал паузу, повернул голову и сфокусировал оба глаза на Адриане, который сидел справа от него, потупив взор.

– Каждый политик должен четко увидеть цепь ошибок, приведших к таким вот печальным последствиям.

– А может пока еще рано хоронить отца? – вмешался Карлеон. – Поединок только через недельный цикл, и мы еще его не проиграли.

Адриан видел, что сын как мог сдерживал себя, встревая в речь синта. Тот спокойно выслушал главкома, не останавливая за вмешательство.

– То же верно. Лайтон вполне может успокоиться и передумать. Я ознакомился с его послужным списком. Ему не хватает практики.

Карлеон ничего не сказал более, удовлетворившись доводами синта. Адриан же наоборот немного пришел в себя и взял слово:

– Если никаких резолюций по заявлению Лайтона би-Моля мы делать не будем, предлагаю перейти к последнему пункту – докладу Фандора об определенных успехах, достигнутых на «Эпсилон 4».

Снова ожила проекция, и на ней появилось изображения высокопоставленного парабиолога. Тот поведал об начальных успехах и весьма радужных перспективах в исследовании некой формы жизни, найденной в результате экспедиции на Стелла-Нера. Фандор перечислял перспективы в ускоренном терра-формировании и био-медицине на основании собранных сведений. Он снабдил свою речь весьма убедительными записями того, что было обнаружено на зарядной станции до ее уничтожения. Коснулся он и вопроса отторжения симбионтов от человека посредством вмешательства этих высокоразвитых паразитов. Последняя часть доклада «зацепила» Адриана, хоть он и не подал вида. Он задал несколько сопутствующих вопросов и пообещал лично навестить «Эпсилон 4», чтоб поближе ознакомится с результатами. Фандор просил у Совета дополнительное финансирование на этот проект, что было вполне ожидаемо. Синт же, в отличии от остальных в Совете, не выразил какого-либо повышенного любопытства к еще к тому же незаконченным исследованиям. Адриан уже только по этим нюансам догадался, что запрашиваемых финансовых вливаний не будет. В конце собрания снова выступил Скала:

– По поводу этой формы жизни мы должны быть предельно аккуратными и осторожными. Тут не может быть никакого сомнения, что она несет в определённой степени угрозу Человечеству…

«О, как заговорил! Про угрозу вспомнил! А то, что в Секторе после поражения в поединке начнется сущая вакханалия – это не!?». Адриан, поддавшись наплыву мыслей, даже в выражении лица изменился, о чем ему тут же намекнул Форкман по нейро-линку. Скала же, словно ничего не заметив, продолжал подытоживать:

– Фандору следует больше уделить времени разработкам эффективных средств защиты от этой формы жизни, а не заигрывать с весьма туманными возможностями… Имеет смысл выделить средства именно для этого.

Сам главный парабиолог Сектора заметно поубавил свой пыл. Даже его лицо стало пасмурным и хмурым, как типичное утро на Парпланде. Однако он умело скрыл это задумчивостью. Хотя от опытных глаз Адриана или Форкмана подобное вряд ли могло утаиться. «Ну, что ж. Хотя бы не мне одному сегодня печально и тоскливо». Ожидаемого закрытия сессии не случилось, потому что Скала внезапно озвучил еще одну тему для дискуса:

– По поводу так называемых возможностей для Человечества комиссию с Арктура весьма заинтересовало дело некоего Бродерика Новена.

Адриан встрепенулся, но снова виду не подал. «Дался же вам этот артефакт, а!?».

– Мне на изучение попал доклад Саохина Мо, главы нашего мед-центра, где Бродерик проходил восстановления перед судебным процессом – продолжил синт и сделал небольшую паузу.

Адриан тут же воспользовался этим и прокомментировал:

– К сожалению за этим курсантом тянется весьма длинный шлейф всевозможных преступлений… Не вижу смысла сейчас его обсуждать!

Адриан весьма заметно превысил свои полномочия, не явно заткнув синта на предмет темы обсуждения.

– А вот и нет! … Сей индивид ни разу нигде не выразил своего желания покинуть Патруль, несмотря на шлейф преступлений… Это нетипично для преступника, предателя и ренегата… Брайс до своей гибели так же что-то нашел по делу этого курсанта. Что-то очень необычное… Думаю, имеет смысл поднять вопрос об отмене приговора. Считаю необходимым лично вылететь на Фобию, тем более что там запланирована инспекция…

«Ого! Вот это новость! Кириллу понравится!». Однако сам для себя он уловил внезапно угрозу проекту «Левиафан». Одноименный крейсер прямо сейчас находился в приватном доке на орбите Гватории из-за срочного ремонта, о котором никто знать кроме вовлеченных лиц был не должен. «Если выйдут-таки на Квика – проблемы начнутся у всех и сразу!».

– Инспекция – дело нужное и хорошее, но оспаривать результаты суда, которые и без того слишком уж гуманные к этому курсанту, дело неблагодарное и опасное. Думаю всем это вполне очевидно.

На последней фразе Адриан окинул присутствующих взглядом. Скала молчал. Адриан немного успокоился.

– Это верно. Решение суда отмене не подлежит. С этим соглашусь, но… – синт, начав речь, снова умолк на время.

Не услышав более возражений он продолжил:

– Бродерик должен быть обеспечен наиболее мягкой формой коррекции для последующих исследований доктора Саохина Мо. Перспектив для Человечества там гораздо больше, чем у исследований на «Эпсилон 4».

«Вот, по чем тебе знать, что для нас людей перспективнее! Навязали синтов на нашу голову!». Адриан утомился дискутировать. В его голове роились мысли, как решить вопрос с Фобией раз и навсегда, чтобы ничего оттуда не вышло наружу.

– Кстати, Адриан, я уполномочен просить тебя, как главу совета, вернуть спец-программу… Если это неприемлемо для академии на Фомальгаутах, согласен поспособствовать оному тут на Аламахе. Но сам вопрос обсуждению не подлежит, потому что является неотъемлемой частью завета между Людьми и Червями – строго произнес синт и снова повернул голову в сторону Адриана.

Тот утвердительно кивнул головой, скорее чтоб соскочить с темы на «пока». Сейчас его куда больше волновала предстоящая инспекция на Фобии и поединок, который он, несмотря на резолюцию синта, не планировал пускать на самотёк.