Бутерброды были съедены. Квас выпит — Галя помнила, что Рустам уважает этот напиток. Отметила про себя, что багетом, щедро начинённым сёмгой, листьями рукколы, поджаренными семенами кунжута и ломтиками моцареллы, Рустам не впечатлился, даже наоборот. Протягивая ему квадратик с влажной салфеткой, спросила:

— Не любишь рыбу?

— Не люблю. Я больше по мясу, самому простому. Ну да съедобно — и ладно… Спасибо.

— Десерт вот… — и Галина протянула Рустаму пластиковый стаканчик с фруктовым салатом. А к нему — пластмассовую вилочку.

— Это… Это чего?

— Там манго, ананас, яблоко и лимонный сок… витаминный коктейль.

Рустам как-то странно посмотрел на неё, отрицательно мотнул головой, но ничего не сказал, завёл КамАЗ и вырулил с парковки на тёмную полосу трассы. Галина чувствовала, что Рустам был напряжён: жесты резкие, в глаза смотреть избегал… Было бы дело в офисе — перехватила б инициативу. Сжатые челюсти в рабочей обстановке её совершенно не пугали — наоборот, добавляли азарта переговорам. Но тут другое дело, сам пусть разговор начинает. Поэтому она щёлкнула крышкой стаканчика и принялась медленно поглощать кусочки фруктов, украдкой наблюдая за Рустамом.

Вот он потёр пустую глазницу — нервничает. Этот жест она уже узнала. Дёрнул плечом, сжал пальцы. Но слова к нему, по всей видимости, так и не шли, и молчание словно сгущало воздух в кабине.

— Рустам, а куда мы едем? — всё же не выдержала Галина.

— Не доверяешь? — вопрос прозвучал резко.

— Причём тут это? — удивилась она.

Галина услышала щелчки поворотника, и «вахтовка» остановилась, двигатель замолк. Рустам повернулся к Галине, прищурился, явно обдумывая что-то, и ошарашил:

— За руль сядешь?

— А… я… а… — она совершенно не была готова к такому повороту.

— Бэ! — отрезал Рустам. — Так сядешь или нет?

— Это шутка такая, да? — Галина не могла представить себя за рулём этой махины, а если она не справится?

— Когда это я «Татарином» шутил? — усмехнулся Рустам. Галина вполне оценила игру слов, ещё когда они вместе ездили спасать её «ласточку», она узнала, что это «татарами» зовут всю автотехнику на базе КамАЗа, так как выпускалась она в Татарстане, в Набережных Челнах. — Давай, переползай сюда, — скомандовал Рустам, а сам вышел, открыл дверь со стороны Галины. — Ну?

— Рустам, я не знаю…

— А вот смотри, Галя... У нас так во всём: я тебе доверяю, а ты — нет. Сама себе не доверяешь. Про доверие мне я вообще молчу... Так что, долго думать будешь?

От слов Рустама стало обидно. А следом проснулось упрямство. Галина закрыла недоеденный салат, поставила стаканчик на панель и решительно перелезла за руль.

— Главное, не пожалей о своём предложении, — предупредила она. — Я грузовик никогда не водила.

Рустам забрался в кабину, закрыл дверь.

— Вон там, — указал рукой, — сиденье отрегулируй.

Галина спорить не стала, сделала, как велел Рустам. Лишь спросила:

— А ремень?

Рустам хмыкнул и потянул на себя штору за спинкой водительского сиденья, отгораживающую пространство со спальником:

— Ишь, осторожная! Вон там твой ремень, для гайцев поставили. Ты первая его используешь.

Галина отвечать не стала, потянула ремень, демонстративно пристегнулась и повернулась к Рустаму, ожидая.

— Значит, так, Галя. Педали у тебя те же, попробуй…

Галина выжала педаль тормоза. С непривычки показалось — ноги не хватит. Педаль была не то чтобы тугая, но вдавливалась дальше. Рустам продолжал объяснять, и Галина старалась ничего не пропустить.

После её легковушки очутиться за рулём такого монстра было жутковато. Высоко, рычаг-переключатель скоростей — огромный, руль — тоже. Всё напоминало о том, что машина далеко не малых габаритов.

— Смотри, Галя, — Рустам полностью развернулся к ней, — Зеркала заднего вида здесь нет, только боковые. Я буду за тобой наблюдать, если что — помогу, не нервничай. Но дорога, другие машины — встречка и сзади — полностью на тебе. Заводи. И да, тут с горки… Поэтому сразу вторую скорость ставь и отпускай тормоза, — он кивнул на ручник.

«Отпускай тормоза» — легко сказать! Страх не ушёл, но в то же время вместе с вибрацией двигателя появился приятный азарт. КамАЗ тронулся, Галина очень осторожно добавляла газ, ощущая мощь машины.

— Третью давай.

Галина переключила скорость и попробовала вспомнить эту трассу.

— Рустам, там дальше поворот скоро. Куда?

— Вправо. Через пятьсот метров начинай сбавлять. Колёса здесь под жо… в смысле, под тобой прямо, так что ориентируйся. Как руль повернёшь, манёвр начнётся сразу. Впереди — метр слепой зоны.

И правда, не видеть капот машины было странно. Если бы не панель под лобовым, то ощущение «один на один с дорогой» было бы полным. Она следовала инструкциям... и, кажется, у неё пока неплохо получалось.

После поворота позволила себе быстрый взгляд в сторону Рустама. Он был сосредоточен, но недовольным не выглядел — и то ладно.

— А ты молодец, Галя, освоилась, — даже похвалил он. — Не набирай скорость, сейчас кое-что попробуем.

— Там сзади машина.

— Включи поворотник направо, пусть обгоняет.

— Хорошо.

Рустам продвинулся ближе, левой рукой за руль поправляя траекторию, прижимая КамАЗ ближе к обочине. Какая-то иномарка пронеслась мимо, показавшись сверху совсем игрушечной. Однако Рустам руль не отпустил — наоборот, дотянулся и второй рукой, крепко накрыл её пальцы.

— Держись крепче, Галя. Руки не отпускай и не бросай педаль, поняла? — сказал вдруг он, и, не дожидаясь ответа, крутанул руль на себя, заставляя «вахтовку» съехать с трассы — как показалось Галине, в никуда.

Галина и испугаться не успела, сосредоточенно пытаясь следовать указаниям. КамАЗ ухнул вниз. Тряхнуло так, что она подпрыгнула на сиденье.

— Рустам! — несмотря на ремень безопасности, её мотало из стороны в сторону, а Рустам словно сросся с машиной, даже будучи непристёгнутым. За шумом мотора она услышала его довольное:

— Это только легковые пузотёрки ездят по асфальту, Галя, а на моем «Татарине» дорога там, где я решаю. Смотри, какая красота! Свобода!

КамАЗ словно плыл в белом облаке снега, поднимая волну. Это и правда было красиво — адреналин пьянил, рука Рустама придавала уверенности, и Галя поймала себя на том, что улыбается.

— Всё, здесь остановка, — и Рустам отпустил руль.

От неожиданности притормозить плавно не получилось. Тормоза «пшикнули», КамАЗ встал — и по инерции Галину качнуло вперёд, она почти легла на широкий руль. Услышала, что Рустам выключил мотор. В наступившей тишине откинула волосы с лица и с опаской посмотрела в боковое окно.

Снежная пыль уже улеглась, и Галина увидела снаружи утрамбованную площадку, посыпанную шлаком. Значит, и дорога какая-никакая была — Рустам знал и, по всей видимости, ехал немного «на ощупь». Специально её испытывал!

Галина повернулась и выразительно выгнула бровь, посмотрев Рустаму в лицо.

— Доволен?

Тот окинул её внимательным взглядом. Медленно кивнул. И, чётко проговаривая слова, спросил:

— А теперь скажи мне откровенно, Галя: в качестве кого я иду на твой корпоратив?

***

Так вот оно в чём дело! Не она одна переживает и сомневается в… в том, что между ними происходит.

Давать чёткое определение этому «нечто» Галина пока не могла — опасалась. А вдруг снова выдаст желаемое за действительное? И всё же она невольно улыбнулась, выцепив главное: Рустам не передумал, не отказывается! Он идёт с ней на её рабочий корпоратив! Его там под лупой разглядывать будут! Ещё бы — у «чёртовой королевы» появился кавалер... Ей тоже достанется, но она привыкла и знает как себя поставить в компании коллег. А вот Рустам…

Она смотрела на него, собираясь с мыслями. Но тут он шумно вдохнул воздух и, наклонившись, достал откуда-то снизу раскрывшийся стаканчик с её экзотическим десертом. Откинул голову назад и забросил себе в рот часть оставшихся фруктов. Прожевал и снова спросил: