Тут Катя шла медленно, вкрадчиво и осторожно, будто боясь разбудить спящих покойников, хотя был уже день. Она шла и тихо взирала на могилы и те места, где они вчера ходили с Иваном, периодически переводя свой взгляд на дальние объекты. Но как бы она не силилась что-то разглядеть вдалеке, из-за внезапно накатившего молочного густого тумана, ей совершенно ничего не было видно… Она неспешно прошлась понизу, потом поднялась наверх, и, наконец, пошла по центральной аллее…

Катя двигалась слегка наклонившись, ступая по своим вчерашним следам, за которыми косолапо следовали Ванькины. Она все пыталась вспомнить тот проклятый момент, когда в последний раз держала в руке телефон… Вместе с тем она просчитывала любую вероятность того, где реально могла бы его обронить.

Кроме черных ворон да плешивых собак здесь ей по-прежнему никто не встречался. И, поскольку на кладбище было довольно тихо, волнение сначала чуть умалилось, а после и спало совсем.

От брожений по вчерашним следам, чуть-чуть присыпанным новым снежным покровом, Катю вскоре внезапно отвлек силуэт незнакомой ей женщины, гордо выступивший вдалеке из дымки густого тумана. Ее фигура замаячила и, кажется, заблестела, чем особо и приковала внимание девушки. Эта фигура медленно, верно, и будто бы неумолимо сближалась… Кате тогда на одно короткое мгновение показалось, что эта женщина не идет, а словно плывет по воздуху… Прошло еще буквально несколько мимолетных мгновений, как эта дама поравнялась с Катей. Но она так и «проплыла» дальше – мимо, ни разу не взглянув на девушку. Молодая или возрастная женщина это была, Катя не поняла. А не удалось ей понять из-за того, что голову дамы покрывала длинная белая шаль. Шаль-то и помешала Кате в аккурат разглядеть лицо незнакомки.

Катя сделала несколько уверенных шагов вперед, а потом обернулась, чтобы еще раз взглянуть на нее. Ну, а когда обернулась, то заметила, что дама все дальше и дальше плывет по аллее…

Катя от чего-то хмыкнула про себя, скользнула рукой в карман и достала оттуда мобильник Ивана, быстро нашла там в списке контактов свой абонентский номер (он был подписан как «Зайка») и тут же принялась на него звонить. И, благо, после недолгого ожидания, пошли спасительные тянущиеся гудки…

– Ага! Значит зарядка еще не села, – возрадовалась девушка про себя, и, озираясь по сторонам, и вслушиваясь в здешние звуки, продолжила идти по натоптанной снежной тропинке…

Снег на кладбищенской аллее сверкал, добавляя нотки некой сказочности и волшебства. Однако, и без того напряженное зрение девушки от этого только страдало. Поэтому и шла она морщась. И, когда время ожидания ответа истекало, Катя перенабирала себя вновь и вновь; а убедившись, что гудки снова идут, она с новой надеждой водила рукой с телефоном по воздуху прямо перед собой, словно это было какое-то приспособление для поиска. Наверное, так ей было проще…

Судорожно петляя и лазая средь старых могил, несмотря на теплую одежку, Катя уже начала слегка подмерзать.

– Ну, блин! Ты что, прикалываешься?! Где же ты есть, падла?! – нервно выругалась Катя вслух. И тут, кажется, в ее голове стала зарождаться некая толковая мысль… Но стоило девушке только попытаться ухватиться за ее малюсенький и тонюсенький хвостик, как раздавшийся чей-то голос отвлек Катерину. Машинально повернувшись, Катя увидела, что к ней обратилась та самая дама… К слову, никто другой из живых ей здесь до сих пор не встречался.

Дама стояла в паре метров от девушки и смотрела прямо на нее. Катя, в непонимании чего хочет эта женщина, демонстративно развела руками. Но дама продолжила стоять недвижимо, совершенно никак не отреагировав на это. Тогда Катя решила с ней заговорить: – Простите! Вам что-то нужно? – чуть неуверенно и настороженно спросила она.

Тот час собеседница молча качнулась, словно была на шарнирах, и сделала небольшой шажок в сторону Кати… А Катя и этого не поняла, но, наблюдая за женщиной, продолжила ждать от нее иных действий…

Но дама, как и прежде, молча стояла на месте.

– Ну, что ж! Эм… – Катя как-то попыталась разговорить тогда молчаливую незнакомку, детально при этом разглядывая ее странный наряд, кажется, чуть усыпанный мелким бисером. И хотела, кажется, но не успела добавить к этому что-то еще, как дама, снова качнулась и сделала еще один шаг в ее сторону… А потом, будто со свистом ветра, каким-то странным голоском тихонечко просипела: – Откуда ты здесь, милое дитя?

От этого Кате сделалось как-то не по себе…

– Эм… Да я… Ха-ха! Я из города сюда пришла. Хорошее утречко. Свежее, такое. Решила тут прогуляться немного… – быстро нашла что ответить и нервно выдала Катя своей собеседнице. – А вы? Что вы…

– А я здешняя. Я тоже гуляю. По тропинкам брожу, – спокойно ответила дама.

– Странная она какая-то. И голос у нее тоже странный, не живой какой-то, свистящий – подумала Катя.

Катя смотрела на странную незнакомку, но до сих пор все никак не могла разглядеть ее лица. Но одно для себя в этот момент она подметила точно: загадочная дама была одета совсем не по погоде, где любой бы продрог от такой легкой одевки. Да еще эта дурная шаль, и этот странный шерстяной платок, – да такие вещи раньше только бабки носили. И когда это было? Сто лет назад?!

Но, кажется, женщине шаль и платок совсем не мешали, и что ей на тот момент времени ни капельки не было холодно…

– Наверное, это какая-то местная дачница. Ходит тут по тропинкам, гуляет себе, закаляется, – пришла к такому умозаключению Катя, разглядывая необычный сарафан своей собеседницы, обшитый тоненьким белым бисером, и все-таки больше напоминающий православную тунику. И эта туника была прямо в пол, да так, что обувь дамы разглядеть тоже никак бы не вышло.

– А хочешь, я составлю тебе компанию? Прогуляемся вместе… – еще раз качнулась загадочная дама, оторвав Катю от размышлений о своем необычном наряде.

– Да мне-то и одной неплохо гуляется. Кхм! Я и пришла сюда одна, чтоб в одиночку среди снежных елей да старых могил побродить, немного о жизни подумать, а то живые отвлекают постоянно – попыталась парировать Катя, в надежде, но будучи совсем неуверенной, что так сможет избавиться от назойливой, довольно странной и навязчивой незнакомки.

Но дама была непреклонна и будто пытаясь проникнуть в сознание, начала напирать на Катю, из-за чего той захотелось сразу сбежать.

– Это верно! Жизнь так коротка, милое дитя, – пролепетала ей дама в ответ. – Так коротка… – со свистом легкого ветра повторила она.

– Согласна с вами, – как-то вязко и неестественно медленно для себя ответила Катя, подумав о том, к чему это, нахрен, было сказано?! Она еще возмутилась тому, что таинственная незнакомка уже во второй назвала ее каким-то дитем…

– Как тебя зовут, милое дитя? – нежно просвистела таинственная собеседница.

– Катя. Но, знаете, мне уже пора… Что ли. Да. Так что… Короче, рада была поболтать, – ответила Катя и совсем нехотя протянула руку, чтобы поскорее попрощаться с ней.

– А меня Мария. Очень приятно. Будем знакомы, – недвижимо губами, сквозь прозрачную шаль, проявив свое бледное личико, произнесла странная дама, но руки своей Кате в ответ не протянула, а скорее наоборот – даже слегка качнулась, будто пожелала отстраниться от девушки.

Хоть Катя и была девчонкой не из робкого десятка, но слишком уж много странностей и неприятностей с ней происходит уже второй день подряд. От этого она просто устала…

– Послушайте, мне правда пора уходить, – промолвила Катя, разглядывая чуть приоткрытое бледное личико незнакомки. Но пунцовые, совсем не шевелящиеся губы и невероятно притягательные взгляд глубокой пучины цвета морской волны… Они будто заставили Катю повиноваться воле ее собеседницы. – Просто меня мороз уже начинает реально напрягать. К тому же скоро парень начнет меня искать. А как узнает, что я его телефон свистнула…

– Тс-с-с, милое дитя! Пойдем со мной, я тебе кое-что покажу, – с этими словами, махнув своей прозрачной шалью, словно плавником, дама развернулась на месте и медленно зашагала вперед, – в сторону старой, избитой лестницы, ведущей к оврагу и топлякам, где было очень много старых, почти что растворившихся в снежном покрове могил.