– Полина с Анькой сдохнут от зависти, когда увидят эти фотки в Instagram. Я крутая, а ты у меня молодец! Эх! Почаще бы выбираться в такие места.

– А нервишки-то я знатно с тобой потрепал… – подумал Иван, но не желая нарушить сложившуюся беседу, как всегда, не осмелился озвучить эту мысль.

Вскоре, где-то за их спинами, затрещали сухие ветки…

– О! Кажется, это наш дружок решил попрощаться, – довольно улыбнувшись, смекнула Катя.

– Эй, Черныш! Ты решил проводить нас, да? – обернулась Катя, а потом направилась, чтобы погладить щенка – туда, откуда исходили звуки. А Иван пошел вместе с ней…

– Ну, где же ты?! – как она не звала, не подсвистывала и не хлопала по коленке – все было тщетным, щенок не отзывался на призывы. Не желая уходить просто так, – не попрощавшись, Катя решила раздвинуть руками кусты: она надеялась, что так его обнаружит. Вскоре она попросила Ивана посветить фонариком. А как Иван это сделал, то полезла в самую гущу…

– Черныш-Черныш-Черныш! – не унималась Катя, рыская по кустам. Вдруг, в соседнем кустарнике, стоящем прямо средь могилы, раздались звуки некоего присутствия.

– Ага! Вот ты где, красавчик! – пискнула Катя, поворачиваясь в ту сторону. Но когда она вплотную подошла к могиле, то щеночка, к своему удивлению, там не обнаружила. Там было пусто…

– Вот, что это за херня?! – недовольно выпалила она, обращаясь к Ивану.

– Настроения нет выходить… Достала ты его… Мы ж его не кормили и ничего не принесли. Совсем ничегошеньки. Он же не дурак. Он все понимает…

– Ты, Вань, зануда! Эх!.. Очень жаль, что у меня с собой ничего нет. Да и магазины все далеко. Да и не работают они уже, наверное. А то б мы щенка с мамашкой хорошенечко покормили. Ладно, сделаем это в следующий раз…

– Ну конечно! Очень надеюсь, что следующего раза не будет, – подумал Иван, как обычно, многозначительно промолчав.

Но стоило Кате отойти от могилы, как вдруг легкий ветерок обдал парочку своей прохладой. Обоим это дуновение показалось неестественным, странным и неприятным, поскольку больше походило на чье-то злобное дыхание. Оно было мрачным и громко играющим на нервах, но парень с девушкой друг другу об этом ничего не сказали, а лишь настороженно переглянулись…

Спустя некоторое время, дуновение злобного ветра вновь повторилось… Почувствовав его холодное прикосновение, оба одновременно оглянусь. Теперь, ступая дальше, они двигались в спешке, но тихо и осторожно, словно боялись нарушить покой мертвецов, спавших под плитами, накрытыми тонким снежным одеялом.

Вскоре позади них разразились звуки чьих-то тяжелых шагов, нарушивших почти что идеальную тишь кладбищенской ночи. Парочка опять обернулась, но никого поблизости не было.

– Что-то мне стремно уже. Давай валить отсюда, – произнес Иван, чем сбил создавшееся напряженное молчание.

Катя в ответ промолчала, но в знак одобрения тихонько кивнула ему головой, и они чуть прибавили шаг…

Все время, пока они шли, им казалось, что кто-то незримый наблюдает, перемещаясь в тени старых могил и деревьев. Иван то и дело оборачивался, – хотел посмотреть, не следует ли кто-то по пятам? Но сколько б раз он это не делал, никого поблизости не замечал. А в то время, действительно, что-то мрачное плелось следом, степенно настигая парочку.

Спустившись под бугром на самый широкий отрезок кладбищенской дороги, ребята прибавили к шагу немного еще, но было уже поздно…

В тусклом свете местного освещения все разом словно перевернулось. Фонари совершено без причины вдруг стали гаснуть – один за другим. И парню с девушкой уже не казалось, – они явственно ощущали своими спинами и затылками, что злая незримая сущность явно преследует их… Она будто хочет наказать их за то, что те нарушили чей-то покой. Но как?! Что они сделали?!

Все фонари, наконец, погасли. И лишь один, оставшийся, что стоял у центральных ворот, предательски мерцал, наполняя их сердца еще большим ужасом…

В ядовито-ослепляющих лучах этого чертового фонаря и бледном свете одинокой луны что-то махом преградило им путь, и стало материализовываться в нечто совсем неестественное для мира живых.

Иван затаил дыхание и направил луч подсевшего фонарика на неизвестную субстанцию, чтобы ее разглядеть. Тем временем, аморфное серое облако медленно, но верно к ним приближалось. За это время оно несколько раз сменило свои черты. И только потом материализовалось во что-то отдаленно напоминающее человека. До контакта оставались считанные секунды…

Ребята вмиг переглянусь, расплываясь от изумления. От всего происходящего у Ивана даже отвисла челюсть.

– Господи! Что это?! – закричала Катя, топорщась и пятясь от страха назад. Спустя несколько секунд она уже бежала к центральным воротам, вопив во всю глотку: – Ваня, бежим! Быстрее! Бежим!

Ее крик гулким эхом пронесся по всей округе, от чего вороны начали просыпаться и прыгать с ветки на ветку, дополняя тем самым картину полумрака элементами типичного хоррора. Оторопелый Иван ринулся вслед за ней…

Но призрачное облако ни во что так и не превратилось. Оно зависло там, где минуту назад стояла парочка, а потом исчезло, будто его и не было вовсе.

На кладбище вновь воцарилась гробовая тишина…

***

Возле погоста проходила городская дорога, на которой в будние дни обычно длинной вереницей тащился транспорт. В выходные на ней движение было менее закупоренным и интенсивным. А в темное время суток, как сейчас, здесь имели обыкновение беспечно летать на своих мотоциклах любители ночного драйва. Почти у самых ворот погоста располагалась небольшая автозаправочная станция, а само кладбище еще долго тянулось за обветшалым забором вдоль этой дороги…

Ребята остановились на пятачке, который находился между заправочной станцией и входом в обитель скорби.

– Блин! Вань, что это было? – вопросила взъерошенная от испуга девушка, встряхнув своими черными кудрями.

– Хрен его знает. Ты как? Цела? – едва отдышавшись, справился Ваня.

– Вроде, цела.

– Слава Богу.

Всматриваясь в мрачную темень, оставшуюся за кладбищенскими воротами, Катя попыталась вглядеться, чтобы понять, не преследует ли их дальше это жуткое облако.

Долго щурившись и пристально взирая в глубокую тьму, толком ничего не увидев, но убедившись, что оба они в безопасности, но все еще не испытывая полной уверенности, Катя вымолвила: – Кажется, оторвались.

– А я тебе говорил, это была очень плохая идея. По кладбищам в такое время шатаются только преступники, наркоманы, психопаты и прочие маргиналы. Но ты ж меня не послушала. Слава Богу, что все обошлось. Нам нужно валить отсюда. И чем скорее, тем лучше.

– Вань, если ты не против, то сегодня я переночую в твоей комнате. Можно? – спросила девушка, а в ее глазах читалось явное беспокойство.

– Да без проблем, конечно. Но только без фокусов. Хорошо?

Девушка чуть замялась, но в знак согласия кивнула ему головой: – Угу.

Хоть дом Ивана и находился не так далеко от кладбища, но Катя подумала, что вызвать такси было бы здесь очень уместно. Она принялась искать телефон… Обычно она оставляла его в левом кармане пальто, но в этот раз там его не нашла. Тогда она решила проверить и правый. Но и там его тоже не обнаружила. Нервно выворачивая оба кармана наружу, Катя изумленно глянула на Ивана.

– Ва-а-ань! Кажется, я его обронила там… Блин, что же мне делать теперь?! Папа меня убьет!

– Вот черт! – единовременно с тем вполголоса выругался Иван, недовольно покосившись на Катю. А Катя, тем временем, уже чуть ли не рыдала в истерике…

– Ну уж нет, Катрин! Туда мы точно больше не пойдем! Ни за что на свете! Я тебе говорю! Только через мой труп, слышишь?! – резко выразился Иван, поняв, о чем она в эти секунды успела помыслить…

– Ну, Ванечка! Ну, пожалуйста! Давай хотя бы позовем кого-нибудь на помощь? Давай с другими людьми вернемся и отыщем его? – рыдая, головой она припала на его плечо.

– Только через мой труп! – пытаясь слегка оттолкнуть от себя Екатерину, повторил парень.