Кажется, еще чуть-чуть, и она бы лопнула от этого нетерпения или скопившейся злости. И, при втором варианте, точно огрела бы его чем-нибудь по башке, будь у нее такая возможность.

– Ладно, смотри: если у нас все нормально, то это уже хорошо. Это замечательно! Но ночевать сегодня ты будешь у меня или поедешь к себе?

– Ваня!

– Ответь! – коротко и ясно парень настоял на своем.

– Нет, блин, попрусь ночью в одиночку в другой конец города, чтоб меня там по пути зарезали, а перед этим трижды изнасиловали. У тебя, ё-моё! У тебя, родной ты мой! Где же еще?!

– Хорошо, – проигнорировал очередное недовольство Кати Иван, и сразу же начал выставлять ей условия: – Большой диван, тот, что в спальне, сегодня достанется мне. Телек на вечер тоже, – буду смотреть любимое ТВ-шоу. А если уж сильно захочется, то буду еще играть в игровую приставку. И ты – как хочешь, а большую пиццу я все-таки закажу…

– Хм! – задумалась Катя. – А не жирно будет? Не треснешь?

– Не-а!

– Это еще почему? – удивилась девушка.

– А потому, что я все это вывел, опираясь на твои стандарты. Применил твою логику, так сказать, – пояснил Иван.

– Ну-ка, ну-ка! Что ты там применил? Что ты там вывел? Что за логику? Очень интересно, – девушка изобразила напускной интерес, но ей, тем не менее, и вправду захотелось узнать: тут она уже готовилась контратаковать своего парня, если бы его ответ не устроил.

Эх! Девушки – такие девушки… Ведь правда же?!

– Зная тебя, мы теперь обязательно щеночка должны приютить. Мы должны спасти его от холода и голода. Должны напоить, накормить, отогреть. И я не думаю, что он будет жить у тебя. Боюсь, мать с отцом тебя не поймут, – выпрут вас из квартиры. И, к сожалению, жить он будет теперь у меня, – Иван выдохнул и кинул кроткий взгляд на щенка, который все это время вился у ног: а в этот момент он уже сидел и пытался неуклюже почесать вислое ухо, задирая заднюю лапу себе на затылок…

– Разве я не прав? – перевел Иван чуть настороженный взгляд на свою девушку.

– Да. Тут ты, конечно же, прав. Ну не виноватая я, что люблю животных! И он мне, Вань, очень понравился, – согласилась Катя, тоже кинув скользящий взгляд на щенка, про которого на некоторое время даже забыла.

– Ну что? Уговор? – решил не медлить Иван.

– Согласна.

– Тогда по рукам, – Иван образно сплюнул себе на ладонь и протянул ее Кате.

– Дурак! Лучше скажи, как мы теперь его назовем? Может, Черныш?

– Какой к черту Черныш? Ты бы еще Черненко сказала. Как по мне, так это пес Баскервилей какой-то… Можешь назвать его Плешаком.

И несомненно, между ребятами тотчас разразился бы серьезный спор, если, конечно, ни одно обстоятельство: из соседней могилы вдруг мелькнула чья-то ползущая тень. В следующие пару мгновений она почти настигла парочку. Иван и Катя даже успели чуть испугаться. Но вскоре тень исчезла, а перед ними стояла простая собака. Недовольно рявкнув пару раз на пришлых, собака подбежала, и, радостно виляя хвостом, облизнула щенка, все болтавшегося подле ребят.

Катю, от такой неожиданности, словно током слегка ударило:

– Фух! Господи! Фух! Эта псина… Вшивая дворняга, чтоб ей пусто было!

– Я сам чуть не обделался, Кать! – нервно скривился Иван.

– Да?.. – расплылась Екатерина в загадочной улыбке.

– Пришла за своим нерадивым, – отметил парень, недоверчиво наблюдая за заботливой мамой.

– Я-то тоже немного испугалась, – все же призналась Катя. – Но обделался, кажется, Иван, ты еще раньше, – до того, как мы оказались на кладбище. Ха-ха-ха!

– Что ты ржешь? Смотри пузо не надорви! – передразнил ее Иван, скорчив недовольную гримасу. – Скажи спасибо, что я вообще согласился отправиться в этот бредовый поход! Тоже мне, готики ей захотелось!

– И знаешь, что еще?

– Что?

– Обломчик, Ванюша! Наш уговор теперь, кажись, отменяется. У щеночка мамка объявилась. Она жива и здорова. Ну, не буду же я у матери дитя отнимать?

– М-да…

– На самом деле, я очень рада этому. Теперь я буду спать спокойно, зная, что он тут не один.

– Ну, как знаешь… А мне и так было понятно, что он не пропадет, – многозначительно подытожил Иван, покосившись на псину, расстроившую все его планы. – И все же, как же теперь быть с моими развлечениями?..

–У тебя что, снаряд в голове?! Я же сказала, что нет! Обойдешься!

– Слышишь…

– Нет, сказала, – недовольно дернула чернявой бровью девушка, демонстративно отвернувшись от Ивана. И зашагала по аллее…

– Черт! Вот непруха! – бросился догонять подругу раздосадованный Иван.

Вскоре он Катю нагнал и снова начал канючить, в надежде, что она все-таки разрешит провести время так, как ему бы хотелось.

– Кать, послушай! Я же серьезно тебе говорю. Ты же обещала мне. Я же не виноват, что с щеночком вышел такой облом. Ну, должно же быть хоть какое-то личное пространство у меня. Не могу же я вечно сидеть с тобой, смотреть все эти live-повторы «Дом-2». Меня от них уже просто тошнит, а скоро еще и вырвет…

– Я уже сто раз тебе, Вань, сказала, а ты все никак не хочешь услышать. Наш уговор отменяется! – не на шутку уже рассердилась девушка, топнула каблучком.

– Но не по моей же вине оказия эта вышла, а в силу непредвиденных обстоятельств! – Иван пытался отвоевать свое в эффектно нарастающем споре…

Пока ребята спорили, не желая друг другу ни в чем уступать, щенок и его мамаша немного покрутились чуть поодаль от парочки, а потом мгновенно сгинули прочь, прыгнув обратно в лежбище, расположенное возле одной из ветхих могил, что была близ пушистых кустов того самого можжевельника…

***

С правой стороны от братской могилы виднелись ровные рядки небольших и приземистых черных крестов, и их было не так уж и много. Близ них стоял один массивный, жирный обелиск из белого гранита, который тоже был выполнен в форме креста. У него была своя небольшая площадка, покрытая тротуарной серенькой плиткой, а у подножия того креста простирался скромный мемориал в виде таблички, на которой было что-то начертано.

– Вань, смотри! Кажется, эти кресты принадлежат бывшим военнопленным. Итальянцам, венграм, румынам. Я о них недавно прочитала в интернете. Давай спустимся к ним, – промолвила Катя, обращая внимание Ивана на поляну, виднеющуюся в самой низине погоста.

– Да не вопрос.

– Нужно найти к ним спуск.

– Да вот же он! Смотри, видишь? – Иван указал на узкую тропинку.

– Точно. Пошли.

Действительно, эта тропинка вела вниз – на поляну: узкая асфальтированная дорожка, проходящая аккурат возле могил, соединялась с другой, – выложенной из больших белых плит, которая уже располагалась посредь самой поляны. А вдоль всей ее площади, как раз, по обе стороны и стояли вышеупомянутые кресты. Один из них одиноко стоял в самом конце той тропинки, выделяясь своими размерами: его длинна составляла, по меньшей мере, метров шесть. Спуск был достаточно пологим. Но учитывая тот факт, что в зимнее время наледь могла сыграть с хрупкими костями злую шутку, ребята решили спускаться без спешки.

Весной и летом на этом месте обычно распускались луговые цветы вперемежку с сорняками разного рода, тут же иногда пасся и скот, принадлежащий местным жителям, бесцеремонно ведущим придомовое хозяйство. Но в зимний период здесь всегда было запустело… И с высоты братской могилы эта часть кладбища обычно больше походила на рваную рану на теле животного, вырвавшегося из когтистых лап опасного хищника.

По запланированному Катей маршруту, это место было последним из тех, что собирались посетить парочка. Их ночная прогулка неминуемо близилась к завершению…

***

На обратном пути, казалось, что Иван уже полностью поборол свой страх перед кладбищем. А Катя, получив годный фотоматериал и кучу впечатлений от прогулки по ночному погосту, заметно устала.

Обратно они двигались той же дорогой. И пока они шли, Катя довольно-таки оживленно рассказывала Ивану о своих коллежских подругах…