Наверное, просто почудилось, разом подумали ребята и вновь продолжили оживленную беседу.

– Каков наш план? – Нахмурив брови, вопросила Машка, обращаясь к своим друзьям.

– Эм…

– Да какой тут может быть план?! – возразил Лёха.

– Обычный план. Что, котелки уже совсем не варят?! – возмутилась Машка, подпирая руками бока. Парни одновременно зависли словно старые компьютеры, пытаясь поймать и озвучить хоть какую-то умную мысль.

– Что, совсем нет идей? – вопрошающи Машка глядела на своих горе-приятелей.

Пашка больно толкнул Лёшку локтем в бок, а Лёха нервно среагировал; и в кустах, где они сидели, вновь воцарилось некое подобие хаоса…

– Немедленно прекратите! Как вам не стыдно?! – возопила Машка, расталкивая сцепившихся меж собою парней, буравя их строгим взглядом.

Лёха застыл, замахиваясь на своего приятеля кулаком, когда того, кажется, вдруг осенила относительно неплохая идея по спасению Васьки.

– Стой! – выставляя перед приятелем открытые руки завопил Пашка, останавливая уже не на шутку разбушевавшегося Лёху. Тот завис в означенной позе и вопросительно приподнял левую бровь.

– Кажется, я придумал…

– И что же ты придумал, умник?! – заискивающе вопросил Лёха, не спуская деловито-рассерженного взгляда с приятеля.

– Смотрите. Там, у сторожки, когда мы шли.., под бугром. Э… Кажется, я видел, что есть окно. Оно расположено с другой стороны улицы.

– И какой нам с этого прок? – возмущенно ответил Лёха.

– Тс-с-с! Паша, продолжай, – сбила надвигающуюся лавину эмоций Машка.

– Я к тому, что если сторож сидит вместе с Васькой там, у окна, то мы можем незаметно подкрасться к сторожке, и, засев с разных сторон, забросать окно камнями, переключив его внимание на себя. А Машка, тем временем, выведет Ваську.

– Хм! А это идея! Ну вот. Хоть на что-то сгодилась твоя пустая голова, – отметил Лёха.

Машка также одобрила эту идею. После обсуждения тонкостей реализации плана, ребят потихоньку начали подготовку: распределившись, Машка засела на штреме в кустах, спрятавшись у памятника некой старушки Шербаковой Е.М. (оттуда проще всего было наблюдать за воротами); Лёшка спрятался за древним склепом с противоположной стороны, а Пашка побежал прочесывать окрестности в поисках камней. Ему с этим однозначно повезло, поскольку неподалеку от места их дислокации, он наткнулся на кучу строительного мусора, где вперемежку с железными прутьями, кусками могильных оград и досок – лежали обломки старых кирпичей и щебенка. Набив полные карманы куртки камнями разного калибра, Пашка вскоре возвратился назад.

– Вот! – снабдив Машку патронами, Пашка прибежал на позицию к Лёхе и, вывалив наземь перед ним целую кучу, спросил: – Ну что, приступим?

– Ага. Начнем! – ответил Лёха, загребая руками свою долю, и подавая Маше ответственный сигнал рукой, возвещавший о готовности к бою.

Несмотря на значительное расстояние, первый камень попал точно в цель, ударившись прямо об оконное стекло. Несколько последующих попыток оказались не так удачны. Это был явный недолет со стороны Пашки и Машки. После минутного прицельного швыряния камнями, наконец, ворота базы отворились и в образовавшемся проеме показался сторож, и стал всматриваться в окружающую его темноту. А ребята замерли в ожидании.

– Я знаю, что вы здесь, паразиты! А-ну, выходи на свет по одному! – недовольного завопил Витаминыч, пытаясь не потерять равновесие, поскольку к тому моменту от опьянения уже еле стоял на ногах. Но в ответ на данное требование, к Витаминычу возвратилось лишь его собственное эхо… Притихнувшие ребята что есть сил старались не выдать своих позиций.

– Ну ничего, сейчас я вас всех достану! – проорал Витаминыч и покосившись по сторонам, силой захлопнул левую воротину, и пошел брать фонарь и дубину. Но как только он сделал несколько шагов, так уже целый град камней посыпался на него через изгородь и ворота. Витаминича всего перекарежило от раздражения и злости. От такой наглости подростков он просто рассвирепел… Взяв с собой то, что было нужно, он снова приоткрыл ворота и вышел за пределы базы.

– Сорванцы проклятые! Вы что, поиграть со мной решили?! Я вас всех сейчас изловлю и с каждым разберусь по отдельности! – шагая в сторону памятника, за которым сидела Машка, яростно вопил Витаминыч.

Машка затаила дыхание и замерла. Тень от деревьев скрывала ее тоненькую фигуру, но этого было недостаточно, и, кажется, в какой-то момент сторож ее заметил. О том, что он ее заметил поняли и Лёха с Пашкой.

– Кажется, спалилась, – скривился в причудливой позе Пашка, семафоря руками Лёхе, который находился к Машке значительно ближе. Выглянув из-из-за кустов, своими жестам он пытался объяснить Лёхе, что нужно срочно что-то предпринять, чтобы отвлечь внимание противного сторожа.

Лёха сразу же это понял и в поисках подходящего стал лихорадочно перебирать в голове все варианты.

Витаминыч остановился у старого тополя, прямо перед могилой Шербаковой, за которой по-прежнему скрывалась Машка. Направив свет фонаря на памятник, он бегло осмотрел его и стал заглядывать за памятники соседствующих могил. Машка слегка отклонилась, слившись с легкой тенью ветвистого кустарника.

– Где же ты, дрянь?! – пробормотал Витаминыч, лихорадочно вертясь по сторонам в поисках своей цели. В этот момент сердце Машки бешено заколотилось, и она чуть даже не пискнула от страха. Но внимание сторожа привлекло движение у могил с другой стороны, что находились метрах в пяти от этого места. Это Лёха специально зашуршал, пытаясь отвлечь его внимание на себя.

– Ага, вот ты где! Ну, держись, паскуда! – Витаминыч ускоренным шагом направился в сторону Лёхи. Лёха тотчас же, не дожидаясь, пока сторож настигнет его, ретировался к тропинке, ведущей к насаждениям старых склепов.

– Немедленно остановись! Догоню – хуже будет! – угрожал запыхавшийся Витаминыч Лёхе, подтягивая сползающие с бедер толстые зимние брюки и передвигаясь гуськом, чтобы не поскользнуться на тонкой кромке льда.

Взбежав по тропинке наверх и посчитав, что укрыться за одним из склепов было бы очевидным, Лёха спрятался за одним из почти развалившихся памятников. Витаминыч, тем временем, увидел его застывшую тень и медленно крадясь, почти настиг.

– Лёха, беги! – увидев всю патовость ситуации из-за могил, устланных гущей ракитных кустов, выкрикнул Пашка. И Лёха отпрянул, и снова выбежал на тропинку, а потом сбежал по ступенькам, ведущим вниз – к центральной аллее, и скрылся в темноте…

***

Услышав чехарду, происходящую за пределами сторожки, Васька сразу понял, что это верный путь к спасению. Он тихо вылез из сторожки, осторожно огляделся по сторонам, прошмыгнул через открытые ворота на погост и без лишней мысли в голове дал деру в сторону города…

Бежал Васька по аллее так сильно, что воздух засвистел в его ушах. Пашка и Машка, понявшие, что операция по спасению успешно завершена, стреканули вслед за ним, не успевая угнаться.

– Вася, стой! Вася, подожди! Вася! – дуэтом кричали они, пытаясь безуспешно настигнуть своего приятеля. К такому бешеному спринту они были совершенно не готовы.

Выбежав за кладбище и почувствовав, что сил больше нет, а ноги сделались ватными и практически непослушными, Васька, наконец, остановился. Согнувшись и опершись ладонями об колени, он начал переводить дыхание. Чуть отдышавшись, он сделал еще один, – последний рывок, и скрылся во дворах спального района, манящего живыми огнями…

***

– Да черт с тобой! – заорал Пашка, махнув рукой вслед остывающим Васькиным следам. – он значительно дольше и больше пробежал, чем Машка. Догнав Пашку лишь некоторое время спустя, она остановилась, хлопнув его по плечу, как это обычно делает заправский спортсмен, передающий эстафету другому участнику соревнований.

– Убежал?

– Да и черт бы с ним, говорю! – еще раз во всеуслышание заявил Пашка.

– Тихо, тихо. Не кричи. Сторож может быть где-то по близости, не хотела бы я встретиться с ним еще раз.