По лицу даркти стало видно, что на личном опыте он точно не особо желает проверять кто населяет мой подвал. Он неуверенно заглянул мне за спину, поинтересовавшись:

- Вы одна живете?

- Да, - вздохнула, обнимая себя поперек живота. - Ко мне приходят слуги пару раз в неделю. Так вы…

- Спешим, леди, - жандарм ещё раз осмотрел мой домашний наряд и принялся отступать: - Вызовите завтра работников, чтобы очистили ваш дом, и не стреляйте больше!

- Простите, я испугалась, - смущенно опустила голову.

- На первый раз предупреждение, леди.

- Благодарю за внимательность, сэр! - я улыбнулась напоследок жандармам, а когда они развернулись ко мне спинами, скорее закрыла дверь. Повернулась спиной и прислонилась к дереву, пытаясь перевести дыхание.

- Вы прекрасная актриса, - прошептал Вальтер, не спеша показываться из коридора. Я озадаченно нахмурилась, всматриваясь в полумрак:

- Вы уже можете выйти, они уезжают.

- Я… - атэльпат замялся, заставив меня напрячься и сделать два неуверенных шага в его сторону. - Не смею.

- Почему? - озадаченно переспросила, остановившись за шаг до угла, за которым стоял ведьмак. Он вздохнул и все же признался:

- Ваш внешний вид. Я не должен видеть вас такой, вы ведь леди.

Пока я совсем обескуражено осматривала собственный халат, совершенно не понимая, что именно смутило Вальтера, он порывисто добавил:

- По крайней мере до брака.

У меня даже дар речи отняло. Настолько забыла, что я не только аферистка, играющая на стороне повстанцев, но ещё и просто женщина; привыкла к тому, что перед жандармами или полезными мужчинами приходится появляться и в более неподобающем виде, чтобы получить информацию или сподвигнуть на нужные действия, что сейчас сама себе показалась грязной затасканной вещью. Скрываясь от этого чувства, бросилась назад, схватила из шкафа дорожную накидку и завернулась в нее.

- Выходите, - попросила, стараясь, чтобы горечь не просочилась в голос. - Я оделась.

Вальтер послушно показался. Поначалу смотрел в пол, но затем поднял взгляд и облегченно улыбнулся.

- Ведьмак с манерами, - язвительно прокомментировал Шайр, выбираясь из подвала. Следом за ним выглянул Джим. Последнему достался удивлённый взгляд Вальтера.

- Не трогай его, - попросила я главаря. - Он только что вас прикрыл. Если бы хотел - сдал бы сегодня же.

- А может, он хочет втереться в доверие, чтобы потом выудить намного больше информации?

- Я мог бы сделать это, лишь один раз коснувшись тебя, - безэмоционально парировал Вальтер. С Шайром он разговаривал спокойно, очень холодно, в чем-то даже самоуверенно. У меня даже начинали появляться сомнения, с одним ли даркти мы говорим.

- Чего ты вообще явился, ведьмак?! - ощерился Шайр, скрестив руки на груди. Джим занял устойчивое положение, держа пистолет наготове. Ну вот! Не хватало, чтобы ещё и этот выстрелил!

- Пришел предупредить леди Хелену.

- Хелену? - фыркнул Шайр, глянув в мою сторону. Под его взглядом почувствовала себя особенно порочной, и отвернулась, а он продолжил: - Красотка должна была соблазнить мастера, а не тебя. С каких пор такие промашки, Хелена?

- Не говори с графиней в подобном тоне! - внезапно прорычал Вальтер. Я даже вздрогнула, резко оборачиваясь к нему. Шайр и Джим так же напряженно замерли. Глаза мужчины пылали гневом: - Не смей проявлять к ней такое неуважение! Больше леди на тебя работать не будет!

- Да какая она леди? - осклабился в ответ Шайр. - Она сирота безродная, танцовщица дворовая. Если бы не…

- Закрой рот! - скомандовал Вальтер, сделав шаг вперед. Он даже не обратил внимание, что Джим поднял пистолет, направив дуло ему в грудь. - Или я заставлю тебя вообще забыть речь.

- Хватит! - я резко подалась вперед, стала перед мужчинами, раскинув руки в стороны и пытаясь призвать их к порядку: - Пожалуйста, хватит! Сейчас совсем не время. Вальтер, вам нужно…

- Я не уйду! - не дал договорить мужчина. Взглянул мне в глаза с таким доверием и надеждой, что я едва не расплакалась. Тело наполнила легкость: где-то внутри я надеялась, что он так и скажет, что не оставит меня одну.

- А мы и не собирались тебя отпускать! - фыркнул Шайр, ломая всю трепетность момента. Вздрогнув, обернулась к нему, став так, чтобы своим телом прикрыть Вальтера:

- Да что с тобой сегодня, Шайр?! Вальтер спас нас сегодня дважды.

- Он слуга короны, - с ненавистью выплюнул лидер. - А значит, один из них. Такой же, как они: подлый, лицемерный и…

- Хватит!

- Не хватит, Хелена! Он знает нашу тайну, видел наши лица. Мы не можем отпустить этого ведьмака живым!

- Тогда попробуй убить, - одним ловким движением Вальтер засунул меня себя за спину, а сам шагнул ближе к Шайру. Даркти напрягся, опустил голову ниже, смотря на атэльпата исподлобья:

- Против пули даже ведьмаки бессильны.

- Я не позволю его убить! - вскрикнула, пытаясь обойти Вальтера, но он легко задвинул меня назад. Шайр смотрел на меня с непониманием:

- Что на тебя нашло, красотка? Отчего ты вцепилась в этого… этого… ведьмака?!

- Уходите, Шайр! - я произнесла это с нажимом, глядя мужчине в глаза. Он стиснул зубы и вскинул упрямый взгляд на Вальтера.

- Он нас сдаст, Хелена.

- Бери парней и уходите! - повторила, теряя терпение. - Я сама разберусь с атэльпатом.

- Сама?! А мне оставишь лишь молиться, чтобы этот ведьмак не пустил псов по нашему неостывшему следу? Ты ещё помнишь за скольких даркти я отвечаю?! Или ты уже сама решила перейти на сторону имперцев?

- Достаточно, - оборвал Шайра Вальтер. Он спокойно взял меня за руку и сообщил: - У вас проблемы не из-за меня и не из-за леди Хелены. Вас предал тот даркти, который сейчас лежит без сознания. Я могу влезть в его память и сообщить вам все, что найду там. Вы будете знать то о чем он уже сказал, а что ещё нет. Убить или похитить сейчас вы его не сможете, это привлечет слишком много внимания. Инстигатор поймёт, что информатора раскрыли и начнёт действовать жестче. Потому я могу внушить этому даркти мысль, что он не приходил сегодня в этот дом, и ничего тут не произошло. Так у вас появится информация и фора.

Шайр задумчиво нахмурился. Предложение ведьмака было заманчивым и вполне логичным, но верить на слово имперскому атэльпату в деле, в котором за жадным углом поджидает смерть - не лучший выбор. Прекрасно это понимая, я подалась ближе к Вальтеру, почти прислонилась к его боку и строго отчеканила:

- Я ручаюсь за него, Шайр. Другого выхода у нас сейчас нет. Вальтер сможет дать нам хоть немного времени.

Мужчина некоторое время смотрел мне в глаза, я с непоколебимой решимостью выдержала его взгляд, и тогда наш лидер сдался:

- Хорошо, красотка, будь по твоему. Мне не нравится эта идея. И… - даркти взглянул на Вальтера, голос его стал тише и более угрожающим: - Попробуешь нас подставить и я найду способ превратить твою жизнь в кошмар!

На это заявление атэльпат отреагировал на редкость спокойно и отчужденно. Они лишь кивнул и неспешно направился к спуску в подвал.

На других повстанцев Вальтер даже не взглянул, сразу подошел к Наодиму, присел рядом с ним и стянул вторую перчатку с руки.

- Погоди, - я коснулась локтя мужчины, останавливая его. Серо-зеленые глаза метнулись к моему лицу, преданно ожидая моей реплики. Под этим взглядом вновь почувствовала себя неловко, но все же спросила: - Если ты сейчас вмешаешься в его память, то другой атэльпат сможет это понять?

- Сможет, - честно кивнул Вальтер. - При должном уровне подготовки, даже сможет восстановить картину, которая была изначально. Но для этого им надо будет понять, что с осведомителем что-то не так и выяснить что именно. В Тенире атэльпатов уничтожали, а значит среди повстанцев даркти со способностями нет, оттого участие ведьмака заподозрят не сразу. У нас будет достаточно времени.

Я задумчиво закусила губу, но все же отпустила руку Вальтера. Он посмотрел на мои пальцы с какой-то грустью, затем вновь повернулся к предателю. Напротив устроился Шайр и скомандовал: