Шайр взрослый и прожженный мужчина, он способен отгородиться от эмоций и мыслить рационально, в состоянии подозревать всех. Но я, наверное, не такая. Здраво оценить Наодима я не могла. Просто верила в его невиновность и все. Да, он отчего-то решил, что между нами может что-то быть. Он давно испытывал ко мне симпатию, я подозревала это, но пыталась отогнать подобные мысли. И его предложение бросить все и уехать продиктовано лишь волнением, усталостью и влечением ко мне, желанием защитить дорогого человека. Не более.

Или все же…

- Да, думаю, - кивнул Шайр, строго смотря мне в глаза. - Я знаю, что вас связывает давняя история, и познакомились вы еще до войны, но… Не могу просто закрыть глаза на некоторые совпадения, которые ведут к нему.

Сердце болезненно сжалось и я прикрыла глаза, а потом тихо уточнила:

- Много их?

- Достаточно.

- Но… - мой взгляд заскользил по подвальному помещению. Джим присел рядом и положил руку мне на плечо, желая поддержать, а я подняла голову, вновь взирая на Шайра: - Если бы это был Наодим, то за мной бы уже давно пришли, они бы узнали это место.

- Вот тут ты ошибаешься, - покачал головой мужчина. - То, что твой дом пока вне подозрения свидетельствует не в пользу Наодима, а наоборот. Даже слепой заметил бы, что он абсолютно не равнодушен к тебе. А, значит, он будет до последнего покрывать тебя, пытаться вытащить из наших рядов. Возможно, он и согласился на это исключительно ради того, чтобы спасти тебя, Хелена. Пару месяцев назад Наодим приходил ко мне и просил отправить тебя подальше от Торпа. Тогда я спросил твое мнение, но получил отказ. Так и передал Наодиму, но он был непреклонен, будто одержим идеей тебя выгнать. Не исключено, что именно в это время он и стал сотрудничать с псами. Но пока что это лишь мои догадки.

Я склонила голову, понимая, что это версия звучит вполне правдоподобно, но пока что она все еще остается теорией, и потому есть надежда, что она окажется ложью. Даже то, что Шайр не спешил прямо обвинять Наодима говорило о его сомнениях.

- Могу сказать одно, - добавил даркти. - Пока у него есть надежда, что он сможет забрать тебя и спасти, он будет покрывать тебя и не сдаст жандармам это место, и если я прав, то твой подвал одно из самых защищенных мест в городе сейчас.

Удивленно моргнув, я взглянула на Шайра и охрипшим голосом призналась:

- Пару дней назад Наодим решил поговорить со мной. Он хотел, чтобы я покинула Торп и разорвала отношения с повстанцами.

- И что ты ему сказала? - насторожился наш лидер.

- Что я никогда не изменю свое решение, я останусь здесь и буду с вами до последнего. И наши отношения с Наодимом невозможны.

Мы одновременно задумчиво замолчали. Если за мной еще не пришли, значит ли это, что старый друг все-таки не информатор, а просто странно себя ведет? Или мне стоит ждать гостей?

В этот момент сверху раздался приглушенный звук. Мы одновременно вскинули головы, прислушиваясь. Даже дышать перестали. В тишине ночи настойчивый стук в дверь повторился.

За моей спиной закрылась дверь в потайную часть подвала, а под ногами тихо поскрипывали ступени. В парадную дверь вновь постучали. Тот, кто стоял снаружи, не отличался терпением.

Я тихо прокралась к двери и прислушалась, не рискуя выглянуть в окошко.

- Хелена, откройте, прошу, - шепот Вальтера заставил мое сердце сбиться с ритма. В тот же миг захотелось броситься к двери, но я сдержалась. Лишь медленно подошла ближе, коснувшись металлической ручки.

- Что вы делаете здесь так поздно?

- Мне нужно поговорить с вами, - интонация атэльпата была требовательной, но мягкой, подкупающей.

- Вы один?

- Да.

Я поверила сразу же, но все же заставила себя выглянуть наружу через стекло рядом с дверью, убеждаясь, что во дворе кроме ведьмака никого нет. Только после этого дважды щелкнула замком.

Вальтер стремительно скользнул внутрь, заставив меня отшатнуться, а огоньки свечей испуганно вильнуть в сторону. Сам закрыл за собой дверь, а потом решительно шагнул вперед. Самым пугающим в его образе оказалось то, что на одной из рук не было перчатки. У меня перехватило дыхание от осознания этого факта. Отступила назад, стараясь отдалиться от мужчины, но уперлась спиной в стену. Вальтер стремительно преодолел расстояние разделяющее нас, навис надо мной, вглядываясь в глаза.

- Что происходит, Вальтер? - начиная паниковать, я вжалась в стену и затравленно смотрела на мужчину. К счастью, прикасаться ко мне он пока не спешил, и мочал, заставляя меня гадать отчего так пылают его серо-зеленые глаза.

- Вы пугаете меня, - вновь предприняла попытку разговорить мужчину, скосив глаза в сторону. Под одной из тумб был спрятан однозарядный пистолет. Мне стоило сделать всего пару шагов в сторону, чтобы суметь до него дотянуться.

Но даже двинуться с места Вальтер мне не позволил. Он словно оттаял в один момент, подался вперед и впился в мои губы поцелуем. Обнял меня древесным ароматом парфюма, крепко прижал к себе сильными руками. В первую секунду я попыталась сопротивляться, но вдруг растаяла, сама прильнула к мужчине, ощущая себя в коконе его вожделения. Прикрыла глаза, отдалась власти нежных прикосновений, опьянела от близости мужчины, в которого так неожиданно для самой себя влюбилась. И внезапно ощутила внутри себя его отклик, словно он мог передать мне тепло, что предназначалось лишь мне, но бушевало внутри ведьмака. Оно разлилось по венам приятным жидким пламенем, окончательно выбивая остатки здравого смысла из головы, стоило опаляющей волне добраться до мозга.

- Не делайте этого, - почти умоляя, прошептал Вальтер мне в губы, оборвав поцелуй. Моей кожи касалось его горячее сбившееся дыхание. Я ухватилась за мужские плечи, будто утопающая.

- О чем вы? - голос охрип, а язык едва слушался. Ведьмак смотрел на меня с непонятной мне болью. Его пальцы сильнее стиснули корсет, вжимая меня в подтянутое молодое тело.

- Не продолжайте вашу игру, Хелена, - все так же говорил загадками атэльпат. Я проследила за движением его губ и, не удержавшись, сама потянулась вперед. Вальтер не сопротивлялся, сам готов был стать податливым материалом, из которого я могла создать что угодно. Он ярко реагировал на каждую ласку. Я чувствовала его удовольствие, сладкое напряжение и знала, что он также ощущает меня. Стало все равно на повстанцев, что скрывались в моем подвале, на рыскающих по улицам псов, на всю империю.

Но все же с тихим стоном Вальтер оторвался от меня и хрипло прошептал:

- Они убьют вас, Хелена. Вместе со всеми, кто сейчас находится в этом доме.

Эти слова протрезвели. Словно с меня скинули пелену. Ломая хрупкое ощущение спокойствия и счастья, я резко вывернулась из рук Вальтера, и быстро шагнула к тумбе. Мгновение и в мою руку легка рукоять пистолета.

Ведьмак даже не двинулся с места, лишь флегматично наблюдал за моими действиями. На его лице застыло выражение сожаления.

- О чем вы говорите?! - прошипела я, поднимая оружие, а сама делая ещё один шаг назад. Мысленно старалась заглушить ту часть сознания, которая кричала и молила вернуться назад, кинуться в руки Вальтеру, прислушаться к нему.

- Вас убьют, - повторил мужчина более спокойным голосом. - И тех, кого вы прячете в подвале тоже. Сегодня ночью тот мужчина получит отказ и сразу вас предаст, - в серо-зеленых глазах скользила мука. - Вам отрубят голову на Лунной площади. Я видел это…

- Видели? - рука, держащая пистолет дрогнула. Я сглотнула, все еще не понимая слышу ли я правду или… - Вы ведь не могли видеть мое будущее, - слабо воспротивилась, сопоставляя факты. - Рядом со мной появлялся Румус, значит, мое будущее скрыто от вас обоих.

- Я и не видел ваше будущее, - качнул головой Вальтер. - Я видел судьбу того, кто вас предаст. Он будет здесь с минуты на минуту.

- Кто он? - ошарашенно пробормотала, не сводя взгляда с Вальтера. - Как давно вы знаете?