Роуз бежала сломя голову, хватая холодный воздух ртом, слёзы душили, хотелось кричать от отчаянья,  и замедлившись, Агата обхватила себя руками, двигаясь по тротуарной дорожке. На улице стало совсем холодно, ветер проникал под кофту, цепляясь своими лапами за промёрзшие ладони, и вскоре Агата была готова сесть и разрыдаться на холодном асфальте, но неожиданно для себя самой оказалась у дома Уитморов, где на втором этаже всё ещё горел тусклый свет телевизора.

– Дин – тихо позвала школьница, но телевизор работал громче, и не придумав ничего лучше, Агата подобрала с дороги мелкие камни, закидывая по очереди в открытое окно.

– Роуз, какого чёрта ты тут делаешь? – Дин высунулся по пояс в окно, пытаясь говорить тише.

– Дин…я не знаю, как объяснить… – начала девушка, но её голос задрожал, заставляя расплакаться.

Парень исчез в окне и через секунду распахнул двери своего дома.Агата кинулась в объятья друга, наплевав на всё. Дин был без футболки, и Агата впервые почувствовала, как напряглись его крепкие мышцы от такого простого прикосновения.

– Ого, Агата, ты что головой ударилась? – спросил парень, не ожидая такой нежности от вечно колючей девушки.

– Нет, мои родители…Они устроили жуткий скандал,  и я не знала, куда идти… – девушка громко всхлипывала, продолжая крепче прижиматься к лучшему другу. Впервые в жизни ей хотелось выплакать все накопившиеся слёзы и не стесняться таких простых и человеческих эмоции, не прятать их за маской вечно серьёзной девушки.

– Ну всё, пойдём ко мне, отец сегодня на смене, а своим рёвом ты всех соседей сейчас поднимешь – Дин завёл девушку в дом и закрывшись на замок, прошёл на кухню.

Агата посмотрела на своё измученное отражение в зеркале и вытерла набежавшие слёзы, скинув ботинки на коврике. Гостиная Уитморов выглядела более чем уютной, гостья прошлась вдоль светлой стены, разглядывая интересную мебель, выполненную из ротанга и бесконечные медали с фотографиями, что стояли на деревянных полках. На большинстве из них был изображён шериф с женой и маленький Дин.  Агата взяла одно фото и устроилась с ним в кресле у камина.

– Дин, а где твоя мама? Я не могу вспомнить, что с ней случилось – спросила подруга, разглядывая красивую женщину с зелёными глазами.

Парень  вошёл в комнату с подносом, и замер, глядя, как девушка разглядывает его семейное фото. Иногда Агата напоминала ему именно мать своим колючим характером, такая же дерзкая и не уступающая никому, рвущаяся вперёд несмотря ни на какие обстоятельства, может, поэтому он и испытывал к ней такие противоречивые чувства с самого детства.

– Она  умерла, ушла в лес, десять лет назад и не вернулась – ответил парень, а потом тиши добавил – заблудилась и замёрзла.

– Прости! – воскликнула Агата, убирая фото на место и проклиная себя за глупое любопытство.

– Всё хорошо, я не маленький мальчик и отношусь к таким вопросам нормально, пойдём наверх – Дин улыбнулся одним уголком губ, указывая на широкую лестницу, ведущую на второй этаж.

Они вместе поднялись небольшую комнату, невольно Агата улыбнулась, смотря на разбросанные по полу вещи и школьные тетради. Дин постарался быстро убрать всё лишнее с кровати и поставил поднос с двумя кружками какао с корицей на табуретку.

– Устраивайся, давай посмотрим, что-нибудь – предложил парень, вытаскивая коробку с видеокассетами.

– Давай, только не ужасы – согласилась подруга, устроившись на кровати.

Дин ловко вставил одну кассету в видеоплеер и разместился рядом с девушкой.

– Агата, что у вас с Сэмом? – парень задал вопрос как бы между прочим, совсем тихо, но девушка устало положила голову на его плечо.

– Не знаю, Дин, наверное, ничего – прошептала она.

Уитмор хотел ещё что-то спросить, но прошло меньше минуты, как Агата уснула, и ему пришлось  аккуратно уложить подругу в свою кровать, накрыв тёплым пледом и оставив на лбу девушки неловкий поцелуй.

"Какая же она красивая" – пронеслось в голове юноши, когда он лёг на пол и, смотря в потолок, думал о спящей рядом девушке. Дин хорошо помнил тот день, когда Агата впервые вошла в кабинет в первом классе, уже тогда непослушная, яркая, жизнерадостная, и  мальчик понял, что к Агате у него появились какие-то другие чувства, не то что с Керол. Дин был готов добиваться непоседы всеми способами, но на пути вдруг появился Сэм, и парня охватывала неконтролируемая ярость, всякий раз, когда он видел футболиста рядом с его Роуз. Хотелось рвать и метать всё вокруг, только бы заполучить её внимание и больше никогда не отпускать.

Агата проснулась засветло и долго разглядывала голубой потолок в комнате друга, пока не решила наконец-то выбраться из спальни незамеченной, только стоило ей встать с кровати, как сонный парень обвил её лодыжки тёплыми руками.

– Уже уходишь? – шепнул Дин, не открывая глаз.

– Да, нужно домой и в школу – также тихо ответила Агата, впервые почувствовав табун мурашек по всему телу от прикосновения парня.

– Двери захлопни – пробубнил друг, нехотя отпуская её ноги.

Дин не спал уже давно, но боялся подняться и разбудить свою ночную гостью, ему хотелось протянуть этот момент как можно дольше, чтобы продолжать любоваться её бледной кожей и белоснежными волосами, разметавшимися по подушке, но реальность была к нему жестока, и вот его Золушка вновь сбегает в тишине.

Агата тем временем  тихо проскользнула по длинному коридору и спустилась по лестнице  вниз, незаметно выходя через чёрный вход на улицу. Утро в городе выдалось неестественно туманным для сентября, не было видно совершенно ничего на расстоянии вытянутой руки. Агата шла медленно, задумавшись о своих родителях и не замечая, как вокруг  густой туман оживает. Он клубился, стелился за ней словно ядовитая змея, готовая вот-вот напасть. Где-то вдалеке улицы послышался рычащий звук мотора. Агата обернулась, но ничего не увидела, тем не менее звук быстро приближался и вот сквозь туман замелькали бледные фары.

Агате потребовалось пару секунд, чтобы осознать, что машина мчится прямо на неё. Девушка отбежала к краю дороги, но и автомобиль последовал за ней, наезжая на высокий бордюр. Сквозь густой туман свет фар лишь рассеянно освещал улицу, Агата побежала вперёд, пытаясь мысленно себя успокоить, но всё было тщетно, звук двигателя разносился в утренней тишине, словно её предсмертный крик. Агата поднажала, дыхание сбивалось, лёгкие сжались от недостатка кислорода, а силы грозили вот-вот покинуть хозяйку, но впереди, наконец, показался узкий проулок, куда машина бы не смогла заехать, но до него ещё было далеко, а девушка уже не знала, переживёт ли эту гонку.

Машина была метрах в десяти от неё, и в последний момент Агата резко свернула,  упав коленями на холодный асфальт, надеясь, что преследователь промчится мимо.  Девушка легла прямо на землю, смотря в серое небо и пытаясь прислушиваться к окружающим её звукам, но гулкие шаги совсем рядом, заставили закрыть глаза. Звук оказался прямо над головой, Агата замерла, но вместо удара ощутила, как на землю что-то бросили и поспешили удалиться.

Убедившись, что всё стихло, Агата  поднялась на ноги, схватив дрожащими руками толстую папку в потрёпанном переплёте, внутри были записи, заметки и странные рисунки, в суть которых девушка не могла вникнуть, пребывая в шоковом состоянии. Решив не выходить на большую дорогу, Агата бросилась в школу по узким переулкам и дворам.

В школьном дворе уже было полно народу несмотря на раннее время, школьники, сбившись группами, увлечённо шептались по углам пожелтевшего парка. Агата сразу заметила зелёную куртку Дина, разговаривающего с Керол, что пряталась от ветра в меховом капюшоне своей шубы и выглядела вполне здоровой.