Но если это правда…

Ким взглянула на Эйдена. Несмотря на пробку, он казался расслабленным — совсем не таким, как при встрече с Кристиной.

Если это правда, как отличить ошибочный прыжок веры от истинного?

— Приехали, — объявил Эйден. — Давай надеяться, что учителя в Норд-Холлоу по-прежнему не отпускают с уроков вовремя.

Чтобы лучше разглядеть лица учеников, Ким перегнулась через Эйдена.

— Гляди!

Эйден наконец убрал от лица ее волосы. Ким указывала на ограду, частоколом железных прутьев отрезавшую школьную территорию от леса. У ограды спорили две девочки лет восьми. Одна из них носила полосатый шарф.

Воровато оглядевшись, девочка в полосатом шарфе перекинула рюкзак на другую сторону, а затем вскарабкалась на ограду. Ее подруга сердито топнула, замотала головой.

— Похоже, она не пойдет, — заметил Эйден. — Либо переселяйся в нее сейчас, либо… Ким?

Ким нацелила судьбофон на девочку в шарфе.

— Ты прав. Прыжки в чужие тела опасны. Но если я установлю с девочкой крепкую связь, я получу доступ к ее воспоминаниям. Мы узнаем, почему Сэм с Джой развелись, и сможем все исправить.

— Подожди! Если ты глубоко увязнешь в вашей связи…

Судьбофон издал щелчок. В следующее мгновение сознание Ким выскочило из тела и, преодолев школьный двор незримой стрелой, слилось с сознанием девочки в шарфе.

Ее звали Ария.

Ария спрыгнула по другую сторону ограды.

Впереди простирался темный лес Норд-Холлоу.

Комментарий к Глава 3. Девочка с кинопленки

Спасибо за прочтение!

Запись Архива #2:

Переселение сознания (или же прыжок сознания) — это особая способность, которую получают благодаря судьбофонам все сотрудники Министерства Контроля Судеб.

С помощью прыжка сознание может перенестись в любое тело. При этом оно не вытесняет сознание владельца, а «подсаживается» к нему, будто занимает соседнее сиденье в автобусе. Так сотрудники Министерства получают доступ к воспоминаниям и эмоциям владельца. Это помогает им добывать информацию или правдоподобно отыгрывать роль человека, тело которого они заняли. К счастью, человек, в чье сознание был совершен прыжок, воспринимает произошедшее как сон или слабое проявление дереализации.

Обычно при прыжке сознанию становятся доступны лишь поверхностные воспоминания и чувства. При укреплении связи двух сознаний открывается доступ к более глубинным слоям разума. Если продолжать аналогию с автобусом, представьте, что по мере поездки вы все больше узнаете своего соседа и понемногу открываете ему все больше своего истинного «я».

Прыжки оказывают колоссальную нагрузку на сознание прыгнувшего и к тому же могут стать психологической ловушкой в том случае, если прыгнувший оказывается не способен сохранить свою личность обособленной. Именно поэтому количество ежедневных прыжков регулируется строгими протоколами.

========== Глава 4. Норд-Холлоу ==========

Комментарий к Глава 4. Норд-Холлоу

Спасибо за ожидание и приятного прочтения! :3

Ария бежала через лес. Внутри нее клокотал вулкан. Он уже давно выпускал раскаленные искры, и ссора с подругой наконец подстегнула его к извержению. Вместе с лавой обиды душу жгли чувства, которые Ария долгое время заталкивала поглубже в жерло.

Все развалилось. Ария бежала через руины прежней жизни.

— Нечестно! — крикнула она в лесную тишину.

Лес не ответил. Укрытые снегом ели качали макушками. Ветер обнимал вершины деревьев, но внизу воздух казался застывшим, заточенным в ледяные оковы. Лес погружался в полумрак. Еще немного — и последние лучи солнца исчезнут, а едва различимые тропы сольются с темнотой.

Ким хотела остановить Арию. Пускай лес прижимался к городу, он все еще оставался опасным для ребенка местом.

Но сознание Арии оказалось неожиданно сильным. Горячие волны накатывались на Ким, порой выталкивая из тела Арии. Вместо того, чтобы возвращаться в родное тело, сознание оказывалось на перепутье Сценариев, закрытых и несбывшихся. Ким тонула в океане кинопленок.

Ария ударила еловый ствол, пнула сугроб, отчего в воздух взметнулся каскад снежных комьев.

— Что мне делать?!

«Тот же вопрос», — подумала Ким.

Сознание Арии вновь выбросило ее в океан Сценариев. Измотанная борьбой, Ким медленно погружалась на дно. Когда она утонет, ее сознание станет частью Плетения.

«Я хочу помочь!» — собравшись с силами, крикнула Ким.

Голос потонул в шуршании кинопленки.

Думай!

Это место реально. Лишившись тела, сознание соприкасается с Плетением и может увидеть то, что уже стало его частью. Все закрытые Сценарии. Прошлое целого мира. Соприкосновение с такой тайной уничтожило бы сознание Ким, но ей нужна была всего одна пленка. И благодаря связи с сознанием Арии у Ким был шанс ее достать.

Она закрыла глаза и позволила Арии снова установить контроль.

— Вот бы завтра никогда не наступило, — прошептала Ария.

Слезы кололи глаза, покусывали щеки. Холодный воздух впивался в легкие, но Ария не останавливалась. Сосед по парте рассказывал о человеке, который бежал настолько быстро, что достиг прошлого. Может, Ария тоже так сможет. Прыгнет назад во времени.

Не даст маме с папой разойтись.

Ким охнула. Темное пространство треснуло, и из расщелины заструилась пленка с кадрами из жизни Арии.

Мама печет булочки с кремом, а папа с Арией помогают. Папа намазывает нос Арии кремом, и Ария смеется — так, как со времен развода не смеялась ни разу.

Ария тащит маму с папой к колесу обозрения. Папа боится высоты, но мама ласково обхватывает его локоть, и папа неохотно соглашается. А потом они все вместе сидят в кабине на самой верхушке и, распахнув от восторга глаза, глядят на летний город.

Мама с папой встречают Арию у школы. Сбежав по крыльцу, она хватает их за руки, без умолку рассказывая о друзьях и уроках.

Кадры замелькали чаще. Казалось, сознание Арии хочет быстрее промотать прошлое.

Ким увидела Сэма, опечаленного сообщением в телефоне. Джой пыталась утешить его, но поглощенный переживаниями Сэм не слушал. Ария хотела сказать родителям, что все обязательно будет хорошо, но испугалась выражения их лиц.

Она не раз думала, как бы все обернулось, если бы в тот день она была достаточно смелой.

Эмоции Арии захлестнули Ким. С трудом сдерживая дрожь, она коснулась пленки, надеясь этим жестом передать ласковое: «Ты не виновата».

Но тут Ария вновь установила контроль. Ее глаза застилали слезы. Не разбирая дороги, она промчалась между елей…

И вдруг очутилась на краю оврага.

На миг Ария замерла, с трудом удерживая равновесие.

Затем ослабевшее тело завалилось вперед, и она с криком рухнула в пропасть.

Пленка со Сценарием Арии затрещала, готовая разлететься потускневшими кадрами.

Ругаясь, Эйден мчался через лес. Ария оказалась на удивление проворна. Пока Эйден выбирался из-под Ким и закрывал машину, она уже углубилась в сумрак.

К счастью, снег до сих пор хранил следы, а Эйден хорошо знал лес Норд-Холлоу.

Ария бежала к оврагу. Когда-то Эйден катался там на санках, но в одно лето стенки оврага начали рушиться. Там, где прежде находилась горка, появился опасный обрыв.

И Ария сломя голову неслась туда.

Эйден выбежал из-за деревьев как раз в тот миг, когда Ария застыла на краю. От скорости рывка в ушах засвистел ветер.

Повалившись в снег, Эйден перегнулся через край и успел перехватить запястье Арии до того, как она рухнула навстречу пропасти.

Ария вскинула голову. В ее широко распахнутых глазах плескался ужас. Как бы Эйден ни всматривался, он не мог разглядеть там Ким — страх Арии был так силен, что затопил ее сознание.

Эйден вытянул Арию обратно, и она, заливаясь слезами, ткнулась в его усыпанное снегом пальто.

Сердце колотилось так, что становилось больно. Все существо Эйдена молило броситься на поиски сознания Ким, но прежде ему следовало позаботиться об Арии.

Обессиленная, Ария обмякла. Эйден подхватил ее на руки. Отыскал в снегу полосатый шарф и дал Арии поручение крепко его держать. Это помогло ей отвлечься. К тому моменту, как Эйден добрался до машины, Ария уже уснула.