— Любовь, — проворчал Эйден. — Я бы их подвесил. Джой на одну елку, Сэма — на другую. И пусть бы висели там, пока не начали бы говорить.

Ким, не выдержав, расхохоталась.

— Не надо никого вешать! У нас есть Ария.

Они остановились у кафе. Пока Эйден ходил за горячими напитками, Ким разбудила Арию. К счастью, Ария помнила о произошедшем лишь фрагментами.

Она давно держала переживания в себе. Стоило Ким спросить, зачем Ария убежала в лес, как слова посыпались из ее рта сами собой. Ким сжала ее руку. Ария рассказывала о родителях до тех пор, пока не осипла. В этот момент вернулся Эйден, и ситуацию спас горячий шоколад.

Затем Эйден с Ким отвезли ее домой. По пути Ария уснула, так что Эйден опять взял ее на руки. Когда Джой открыла дверь, он представился работником Норд-Холлоу. Ким рассказала о побеге и попросила Джой чаще прислушиваться к дочери.

Согласно плану Ким, развязки Сценария следовало ждать на следующий день.

Эйден подвез Ким и пообещал заехать утром. Ким пообещала, что будет ждать. Когда она ушла, Эйден еще минут пять смотрел, как движется за занавесками ее силуэт. А Ким за занавесками гадала, уехал ли Эйден и хорошо ли он доберется по такой погоде домой.

*

Следующим вечером в Норд-Холлоу проводили праздник. Эйден с Ким попали туда по приглашению бывшего учителя Эйдена. Ким отыскала серебряное платье. Эйден надел костюм. Разумеется, черный. По его словам, это был траур по работе с Глобальными Сценариями.

Хотя Ким знала: на самом деле Эйден не хочет к ним возвращаться.

Пришли Сэм и Джой. Заметив папу, Ария отыскала в толпе Ким и Эйдена. Эйден кивнул. Ким показала большой палец. Ободренная, Ария взяла удивленную маму за руку. Заметив Сэма, Джой обмерла, сделала шаг назад, но Ария удержала ее и твердо попросила папу подойти.

Эйден с Ким не слышали их разговора, да и не слишком хотели. Оба порядком устали и теперь наслаждались праздником. Ким сказала, что благодаря Арии у Сэма и Джой все будет в порядке. Эйден поверил Ким.

Вскоре Джой, вытерев слезы, протянула Сэму руку. Он пожал ее — так, будто собирался никогда больше не отпускать. Через пару минут к семье приблизился один из гостей, известный в городе писатель. Он заговорил с Сэмом, и между писателем и журналистом завязалась оживленная беседа, из-за которой Ария и Джой обменялись заговорщицкими взглядами.

Эйден подавился чаем: за спиной писателя прошла Кристина. Махнув, она скрылась в толпе.

— Что она тут забыла?

— Она ведь брала Сценарии Джой и Сэма, — заметила Ким. — Может, их отношения ведут к чему-то большему? А значит, ты оказал на мир глобальное влияние, как и хотел.

— Ким…

Ким улыбнулась. В ее глазах танцевал свет гирлянд. Волнуясь, Эйден поправил галстук. С тех пор, как их с Ким Сценарии соприкоснулись, что-то в их отношениях изменилось, и Эйден не хотел противиться этим переменам.

— Послушай… — Он отставил кружку, сделал осторожный шаг. — Я много думал о месяце, который мы провели вместе.

Ким опустила глаза. На губах играла улыбка. Она уже знала, что собирается сказать Эйден.

— Ты и вправду мой Парадокс, Ким. — Он усмехнулся. — Я никогда не верил, что чувства могут появиться так быстро. Но когда наши Сценарии переплелись, мной овладело такое чувство… Никогда подобного не испытывал. Я просто держал тебя и искал причины не отпускать.

Ким подняла глаза. Эйден улыбался. Не ехидно и не нервно. Улыбался по-настоящему, с теплом, которое прежде таилось лишь на дне его глаз.

— Я не хочу знать свою Истинную. Я просто хочу любить тебя.

По залу разнеслась музыка. Эйден с Ким стояли и смотрели друг на друга. Казалось, мгновение застыло, обратившись узелком в Плетении. Ким знала: за шумом Эйден не услышит ее слов.

Поэтому она совершила прыжок веры.

Заключила Эйдена в объятия и, шепнув «Я тоже хочу любить тебя», коснулась его губ.

Айс устроился в углу, за елкой, где подавали сок и его любимую соломку.

— Развлекаешься? — раздался голос над головой.

Айс поднял глаза. Кристина одарила его усмешкой.

— Три закрытых за день Сценария. — Айс перевел взгляд на танцующие пары, среди которых кружили и Эйден с Ким. — Такое можно и отпраздновать.

Кристина тоже посмотрела на Ким и Эйдена.

— Не думала, что ты займешься их Сценарием лично. Даже занял тело официанта в кафе, ну надо же! Неисправимый романтик.

— В каждом отделе есть свой невозможный Сценарий, — пожал плечами Айс. — Хотя моя бывшая напарница сама это знает.

В глазах Кристины танцевали смешинки.

— Приятно было снова поработать вместе. Твое счастье, что я хороша в роли змеи.

— Спасибо, что согласилась помочь, — улыбнулся Айс.

Кристина слилась с толпой.

Звучала музыка. Переливались, озаряя зал теплым сиянием, огни гирлянд. Айс раздавал детям соломку. Ария рассказывала подруге о воссоединении родителей. Джой с Сэм, попрощавшись с писателем, устроились в стороне, обсудить, как им предстоит чинить сломанное. Ким с Эйден кружили в танце, не сводя друг с друга взглядов.

А Плетение неотрывно смотрело. И вплетало их истории в свой причудливый узор.