Платформа двигалась, ритмично покачиваясь, убаюкивая. Сознание Далмара находилось в состоянии полудрёмы. Внезапная ослепительная вспышка вывела его из этого состояния. Прошло несколько секунд, прежде чем зрение вернулось. Песчаная пыль, вызванная необычно резким порывом ветра, рассеялась. Платформа, сильно наклонившись, замерла. Перед Далмаром на не очень большом расстоянии, высилась огромная куча земли, вперемешку с камнями и корнями растений.

Металла на этой планете не было. Нет, конечно, в недрах планеты он был, наверняка, но их цивилизация не добывала и не использовала металлы для своих конструкций. Использовали керамику и пластик. И неплохо себе жили, как представилось Гленвэру, после длительного контакта с Далмаром. Но проблему с ремонтом надо было решать. Благодаря лингвистическому переводчику и, безусловно, сообразительности Далмара, чем Гленвэр постоянно восхищался, всё получилось. Прошла не одна неделя после первой встречи. Вопросы, которые задавал Далмар, вначале по необходимости, чтобы понять, что Гленвэру от него надо, а потом и о самой планете Гленвэра, и о том, как устроена жизнь на Колиопте, требовали от Гленвэра всё больше напряжения. Эти вопросы у Гленвэра создавали ощущение, что Далмар смотрит не в ширь интересующей его темы, а вглубь. Складывалось впечатление, что проблемы чужой разумной жизни волнуют его не меньше, чем свои на сущие. Самым сложным вопросом был тот, на который Гленвэр так и не смог ответить Далмару: почему на планете Гленвэра нет деревьев?

Удивительно, но очень скоро, им почти не нужен был лингвистический переводчик. Они начали понимать друг дуга. Но самое шокирующее событие для Гленвэра произошло не в начале их встречи, а в конце, когда Гленвэр спросил у Далмара, что он хочет за ту услугу, которую тот ему оказал. И Далмар попросил!

После встречи с Гленвэром Далмар почти не спал. Он думал. Было ощущение, что мозговая жидкость просто закипает. Он ничего не мог никому рассказать, ни с кем посоветоваться. И итогом его мучений было парадоксальное решение. Да, встреча с Гленвэром его изменила, можно сказать, перевернула всё его мировоззрение, поэтому, как объяснил Гленвэр украсть из музея никому не нужный кусок "металла" (так он назывался), как казалось Далмару, стало просто. И он украл! Да, да! Он, законопослушный член общества, высокопоставленный чиновник, ученый, высокоразвитая интеллектуальная личность, – украл! Что же с ним происходит? Нет, он, конечно, всё обставил как положено. Оформил бумаги якобы для повторного изучения появления на Седаре, где не использовался данный материал, артефакта в связи с развитием новейших технологий и…забрал этот предмет, совершенно непонятный для него. Это ещё хорошо, что он вспомнил о нем. Давным-давно, в детстве, их водили в этот музей, и тогда, загадочность экспоната поразила Далмара. Вообще, с этим артефактом была связана целая теория происхождения жизни на Седаре. Далмар это помнил ещё со школы. Теорий было семь, но, как водится, популярных и конкурирующих осталось только три. Первая версия – теологическая. Жизнь появилась благодаря Божественному началу. Вторая, научная, называется панспермией. Основанная на гипотезе, что жизнь на планету занесена посредством других космических тел. Ну, а третья состояла в том, жизнь зародилась путем вмешательства инопланетного разума. Данный артефакт хорошо вписывался в эту последнюю теорию. Правда, других артефактов в подтверждении этой теории не нашлось, сколько ни искали археологи и ученые. Далмар вообще склонялся к другой теории. Ему, как человеку науки, нравилась теория Эндосимбиоза.

Решение его было не только парадоксальное, но и судьбоносное. Единственный, с кем он говорил об этом, была Диана. Она молча его выслушала, надолго задумалась и…отказалась. Но спустя несколько дней, сама привела к нему Дуруну – юную сироту. Все-таки Диана была мудрой особью. Она посчитала, что та жизнь, которую Дуруне может предложить Далмар, лучше участи, которая по причине сиротства ей уготовлена на Седаре. А через день к Дуруне пришла её подруга Даха, приехавшая из другого поселения навестить Дуруну, тоже сирота. Даха оказалась особью с характером и заявила, что ни за что не покинет Дуруну и готова разделить с ней её судьбу. Далмара такая ситуация даже устраивала. Разнообразный набор генов вполне подходил для его грандиозных планов.

Длинными бессонными ночами Далмар постоянно прокручивал в голове их первую встречу с Гленвэром, пытаясь понять, почему так получилось. Тогда, в дороге, после того как он слез с платформы и прошёл осторожно до земляной кучи, о чем он думал, что ожидал увидеть? Теперь ему было немножко смешно от воспоминаний о том шоке и, пожалуй, страхе, который он испытал, заглянув за холм земли.

Перед ним стоял огромный, почти с него ростом, жук-трупоед. Правда, что-то в его облике было непривычно, не считая огромной величины: эти по две сросшиеся конечности, на которых он стоял, да-да, стоял, корпус, расположенный не горизонтально к земле, как у всех жуков-трупоедов, а вертикально, и что-то ещё, очень важное, но с первого взгляда неопределимое. Когда же существо протянуло к нему, к Далмару, две передние конечности, у Далмара сработал рефлекс. За долгие годы дрессировки и изучения жуков Далмар научился ими великолепно управлять.

"Стоять! Бояться!", – грозно воскликнул Далмар.

Гленвэр всё оттягивал и оттягивал старт. Он проверял и перепроверял расчетные координаты гиперпрыжка, пытаясь проложить маршрут к ближайшей известной звездной системе, сверяя с координатами, которые ему все-таки выдали нейросети корабля. Раньше он никогда не зацикливался на этом. Дело было не в расчетах, дело было в другом. Дело было в Далмаре. Гленвэр сомневался. Он сомневался в правильности принятого им решения. Сейчас он сидел за мониторами, смотрел невидящим взором на экраны и прислушивался. Он слышал тяжелую поступь Далмара в дальнем отсеке, где были собраны навигационные карты и межгалактические атласы. Все дни, необходимые для предполетной акклиматизации, провел Далмар на корабле, и всё это время он интенсивно изучал теоретические основы космонавтики и принципы работы бортовых систем. Те вопросы, которые он задавал по теории, наводили Гленвэра на мысль, что его мозг работают и линейно не хуже, чем нейросети компьютера, и креативно, как мозг любого соплеменника Гленвэра. То, что Гленвэр изучал в академии космопилотов в течение шести лет, Далмар освоил за пару недель. Но, когда он применил мнемоническое правило для запоминания и определения созвездий, используемое всеми учениками академии, Гленвэр был не просто удивлен, а поражен. В тот день, Далмар, пройдя все психофизические тесты, необходимые для полета, пришел очень довольный к Гленвэру и сказал, что он полностью готов. Тесты показали хороший результат, а ещё он знает, что созвездие Льва базовое, а Лев в зубах держит Рака, хвостом указывает на Деву, а лапой давит Чашу.

Но, Гленвэр, сомневался. Он хорошо помнил то чувство, которое возникло у него при первой встрече. Тогда, после не очень мягкой посадки, когда Гленвэр только выбрался из капсулы и, выпрямившись в полный рост, чуть потянулся, разминая затекшие конечности, появление Далмара из-за кучи песка было как светопреставление. Представьте, этакое чудище – дерево, у которого вместо корней много длинных лап, на которых оно передвигается. Толстый, высокий, в полтора раза выше Гленвэра ствол. Широкая, темно-бурая листва. Глаза и уши, и главное, рот, из которого изошел утробный звук с такой грозной, повелительной интонацией, что Гленвэр, ничего не понимая, все же замер как вкопанный. Потом, правда, они смеялись, вспоминая их первую встречу. Ну, а вот теперь Гленвэру надо было принять окончательное решение: брать ли с собой в полет на свою Колиопту, к своему голубому солнцу Далмара с его подругами? Когда-то, ученые говорят, солнце, обогревающее Колиопту, было ярко-оранжевым. А теперь в результате потери кислорода атмосфера была столь разряженной, что солнце стало голубым. Далмар просто загорелся своей идеей восстановить на планете Гленвэра леса и, как результат, атмосферу. "Прямо, Мессия – не меньше! – ворчал Гленвэр. Конечно, он мечтал, чтобы его дети или хотя бы внуки жили, как в древности, на поверхности Колиопты, а не в подземных городах. – Но, по силам ли это сделать Далмару? Или это бред его воспаленного мозга. То есть, его мозговой жидкости. А, что скажут братья? А, какой "сюрпризец» будет для Гленды. Что там для Гленды, "сюрпризец" будет для всей Колиопты!"