— Здесь нет библиотек. И это плохо. Все же Речная Крепость — это не научный центр, а место куда стекаются все ценности с континента для последующего их вывоза в цивилизацию. Свяжусь завтра с хорошим знакомым по дальней магосвязи. Конечно, ничего говорить о причинах интереса не стану, но… Да, умеешь поражать. Умеешь. И да, ты прав, сейчас это важнее всего!

— Вот деньги, — я протянул дер Ингертосу векселей на десять тысяч, — Свяжись не только с ним, но и со всеми, с кем можешь. Предложи плату за поиск информации. Можно еще объявить конкурс среди студентов магических академий, а также ученых мужей… Не знаю, тебе лучше знать, но нужно расширить круг поисков всеми доступными средствами. На всякий случай, чтобы хоть как-то замаскировать интерес к определенной личности — добавь к списку девять самых известных артефакторов древности. И подумай над тем, как объяснить интерес. Например, какой-нибудь проект необычный, приближенный к реальности.

— Подумаю, но зачем так сложно? И такие дикие траты?

— Хотя бы немного запутаем вероятного противника, только бери малоизвестных деятелей. У меня уже пять предметов Иммерса. Как думаешь, захотят или нет коллекционеры получить их? Да, в итоге они ничего не обретут, даже убив меня до инициации, но все же лишнее внимание к данному аспекту привлекать не хотелось бы. А деньги это всего лишь средства. И хорошо бы дер Вирго заинтересовать, но не знаю, что ему предложить в ответ. На ум приходит только вторую книгу вернуть. Как думаешь?

— Сделаю. Книгу пока не нужно. Нессер ночей спать не будет, но все вспомнит про Иммерса и напишет, и расскажет, если ты будешь время от времени давать ему играть в «Богов Войны». Кстати, именно поэтому он здесь и находится. Хочет попросить на пару вечеров, но тоже не знает с какого боку к тебе подойти.

— Отлично! Мне сейчас точно не до игр. И еще, главное, никому ни слова о вещах Раоноса, ни намека, ничего. И уж тем паче, что они у меня. Об этом знают всего двое: ты и я.

— Это понятно.

— Тогда все, нас ждет множество дел. Скоро встреча с Кромом в Канцелярии. Сейчас заберем лук и кольца Демморунга Кровавого, заедем за башкой Деймона, и все поместим в банк…

В особняке сделал важнейшее дело, к которым я никак не относил несостоявшийся допрос. Кольцо Иммерса отправилось в защищенный контейнер к луку. Кстати, его наличие, даже держа в руках продолговатый ящик, я не почувствовал. Но стоило открыть, как сразу же пошел сигнал, похожий на приходящий от меток «Призрачного ворона». Первоначальная гипотеза оказалась несостоятельной — едва я удалился на сто двадцать шагов от «упакованных» артефактов, как почувствовал холодящий ободок на большом пальце правой руки. Не помогло защищенное хранилище. Поэтому лук привязывать не стал. Пусть в саду ин Наороста энергии будет больше, чем вместится во все имеющиеся предметы из наследия, но овчинка выделки не стоила.

День, определенно, уже выдавшийся непростым, радовал. Дело не в эльфах, трофеях с них, демоне и прочем, а в том, что нашли подтверждение все мысли относительно границ доверия членам Дома даже под полной клятвой верности на крови, и теперь их можно использовать в работе как правило, не забывая об исключениях.

38.03.589 от основания Новой Империи, Демморунг

Здание банка, точнее, комплекс зданий, походило на замок или хорошо укрепленный форт, окруженный пятиметровыми стенами с зубцами из серых огромных тесанных глыб с круглыми массивными башнями по углам, имелся и барбакан с решетками в руку толщиной. Впечатление крепость производила суровое, неприступное и мрачное. А еще здесь все светилось от магических полей, конструктов, рун и непонятных силовых линий, казалось, плюнь и сгоришь. С аэрофотосъемкой не заладилось — «Призрачный ворон» транслировал лишь размытое туманное пятно.

Рядом с арочными воротами застыла пара воинов в полных латных доспехах и вооруженных алебардами, на стене висел плакат с предупреждением о недопустимости использования сканирующих амулетов и соответствующих заклинаний для магов. О санкциях для нарушителей речи не велось, как и про сдачу оружия аристо, но вряд ли нашлись бы желающие проверить серьезность намерений имперских служащих или проявить какую-либо агрессию. Наcчитал пару десятков бойцов, находящихся на виду (сколько внутри многочисленных строений — неизвестно), причем по выучке они явно не уступали волкодавам из окружения наместника, а от обилия артефактов на них рябило в глазах. Еще, едва мы попали во внутренний двор, как к каждому «прицепился» фиолетовый жгут некоего заклинания. Дер Ингертос оставался спокойным, видимо, обычная практика.

У меня вес поклажи приближался к сотне килограмм (металл решил частично сдать, слишком его много накопилось), а еще тяжелую сумку тащил, утирая пот, эрин Брукус, маг же легко нес две. Фаэтон, нанятый на целый день после схватки с демоном, оставили за квартал — здесь действовал запрет на передвижение верхом или на любом другом транспорте. И несмотря на то, что мне приходилось больше бежать рядом с экипажем, дабы сбросить дурную энергию, толкающую на необдуманные поступки, время извозчик экономил изрядно, а дел прибавилось. Кевин нашел возможность обменять эльфийские доспехи и оружие на необходимую мне амуницию и важные артефакты, но там требовалось присутствовать лично. Десятник так же выяснил стоимость и необходимые материалы для починки «Бастиона Тисса», как и для прокачки родовой книги.

Сейчас у меня выступал провожатым эрин, а магу здесь бывать доводилось.

— Там обслуживаются мелкие вкладчики из простолюдинов, — управляющий показал на обычную, с поправкой на местные реалии, тяжелую двустворчатую дверь, в приземистом строении сразу справа от барбакана.

Мы же шли по прямой, как стрела, центральной широкой дорожке из массивных каменных плит и упиравшейся в высокое крыльцо пятиэтажного строения, выполненного в традиционном местном готическом духе показной роскоши и стремления к Сердцу Иратана острыми шпилями многочисленных башен. Центральное здание явно было возведено гораздо позднее, нежели стены вокруг. Но в целом, все смотрелось гармонично. Реальный оборонный потенциал оценить я не мог по причине недостатка информации. Пока лишь занимался фиксацией.

Дверь распахнулась автоматически, когда мы шагнули на ступени, но сначала вновь в магическом зрении по нам прошла синяя сканирующая волна. В огромном холле с шестью монументальными люстрами, блестевшими позолотой в свете магических ламп, обстановка соответствовала особняку Деймона. Вокруг многочисленные статуи, лепнина, мрамор, ковры, кожа, гобелены, мебель — низкие диваны и столики рядом с ними из дорогих сортов древесины. Сейчас в помещении находилось около пятидесяти-шестидесяти человек — клиенты со слугами и сотрудники банка. По большей части аристо и приравненные к ним сословия из людских королевств или непосредственно Империи. И разумные терялись на фоне традиционного имперского размаха и гигантизма, создавая иллюзию безлюдности.

Отметил, что большинство, особенно среди молодых представителей дворянства, старались копировать эльфов в манере одеваться, пытались подчеркнуть тонкость черт лиц, а самые продвинутые, как и убитый мною Имберли, открывали уши и с помощью различных средств делали их визуально больше, длиннее и острее. Как я понял, соотнеся возраст, только такие старики, как дер Ингертос, придерживались стиля, который отнес к классическому. Веяния других ветров («леприконская» мода) тоже не обошли стороной дворян, но уже среднего возраста. Они вызывали ассоциации с позднесредневековой Европой (по крайней мере, как ее показывали в сериалах). Разноцветные камзолы (больше оттенки синего и зеленого) с обилием золотой и серебряной вышивки, кружевные жабо, штаны в обтяжку до колен, белые колготки и обязательно уродские башмаки с золотыми или серебряными пряжками. Но оружие практически все предпочитали одинаковое — тарнирские мечи и изогнутые кинжалы, традиционные у аристо полуторные мечи отметил лишь у двоих седовласых мужчин, а часть предпочитала трости.