Из-за тревоги, по вине которой сжимался желудок, а в голове не утихали мысли, я долго не могла уснуть. А когда сон, наконец, меня одолел, явились сны-воспоминания, которые я не видела уже около двух месяцев.

С тех пор, как мой зверь пробудился вместе с даром, который Алфира назвала «чутьем», ну или третьим косым глазом. Да, именно косым, потому что оба раза эти видения мне не помогли. Но хотя бы сегодня я не натворила бед.

Мне снился рогатый мужчина, который смотрел на меня так, словно я была самым аппетитным шоколадным тортом, сверху политым горячим шоколадом и присыпанным шоколадной крошкой. Ну, понятно, в общем, каким взглядом он меня прожигал.

А я.. я ощущала страх, такой острый и отчетливый, словно он заражал собой воздух. Горький-горький, вязкий и отвратительный.

— Вот моя младшая дочь, ваше высочество. — прозвучал сбоку, из темноты, женский голос.

И как по команде, темнота развеялась. Я увидела красивую женщину с белыми, словно жемчуг, волосами и алыми, кроваво-алыми, глазами. Ее алебастровая кожа была изуродована темно-синими венами, а красивые ухоженные руки испещрены шрамами. Но кроме омерзения и ненависти к ней я ничего не испытывала. Она меня не пугала.

— Драгоценная госпожа прекрасна. — изрек рогатый незнакомец.

Демон? Или кто похуже?

Глаза его были темны, как сама ночь, на загорелой коже кое-где танцевали темный туман и маленькие искрящиеся молнии. А еще.. У него был хвост!

Этот самый хвост выскользнул у него из-за спины и потянулся ко мне, но я не отскочила, ничего не сделала, хотя перепугалась до смерти.

— Не стоит бояться, моя дорогая, для тебя я не опасен.

Но его хвост говорил мне другое. Он то тянулся ко мне, то резко уходил в сторону, сверкая своим острым наконечником, похожим на кинжал.

— Кто вы? — спросила я.

Демон сощурился и обернулся на красноглазую женщину, назвавшую меня своей дочерью.

— Драгоценная госпожа не осведомлена, Аверианна?

— О чем? — нетерпеливо спросила я. Вместе со страхом во мне росла тревога.

Вцепившись пальцами в подол платья, я стала озираться по сторонам, но сгустившаяся темнота сожрала все, что окружало меня. Кроме этих двух.. существ. И сбежать я отсюда не могла. Хотя очень хотела.

— Мой великий муж до последнего отказывался отдавать свою любимую дочь. Однако обстоятельства изменились. Не Вэритесса станет твоей шиэн, принц, а наша младшая наследница - Ивалуна. Драгоценная госпожа, избранная Алыми ведьмами, наш божественный дар.

Проклятие. Проклятие. Проклятие! Вот я кто. Не дар. Проклятие.

Горло вдруг сдавило, но я не смогла и пошевелиться. Даже когда остро захотелось разодрать ногтями собственную глотку только, чтобы вдохнуть. И избавиться от того, что ломало мою грудную клетку изнутри.

В какой-то момент обессиленная и задыхающаяся я упала на колени и только тогда смогла схватиться за горло. И поняла, что задыхалась не потому, что что-то его сжимало. Нет. Оно было перерезано, и кровь заливала не только мои руки и тело, но и пол.

Женщина смотрела на меня с ухмылкой, а мужчина лежал рядом со мной в луже собственной крови. Из его груди торчала белая рукоять ножа.. или кинжала. Такого знакомого... Ненавистного. И дорогого.

— Синий огонь забвения ждет тебя, дочь моя.

Я резко вынырнула из сна. В ушах звенело, а на голову словно что-то давило, отчего казалось, что она сейчас взорвется. Но безумно сильно болело горло. Я даже ощупала его, чтобы удостовериться, что оно целое. И задыхаюсь я только потому, что испугалась.

— Твою.. — я судорожно выдохнула, сжав в кулаках одеяло.

Темнота меня сейчас пугала как никогда сильно. Я даже заскучала по огонькам Алфиры, которые каждую ночь стабильно пытались меня ослепить. Комната казалась чужой и холодной. Каждый темный угол будто грозился меня поглотить.

— Глупости! — но я все-таки соскочила с кровати и включила свет.

Спокойнее не стало. Еще и Злобика рядом не было. Опять где-то шляется, предатель пушистый. А ведь он мне сейчас очень нужен.

Я совсем не понимаю, что мне приснилось. Это было не похоже на воспоминание. Слишком все размыто, неясно и ощущения были не те. Да, страх, ненависть и отвращение прям зашкаливали, но..

Уснуть я больше не смогла, была слишком зла. В течении дня совсем не получалось успокоиться, даже после того, как я выпила чашку кофе с 13-ю ложками сахара. Да, я безумная сладкоежка, и что? Попа пока не слиплась.

Настроения разбираться с елкой не было, и читать я тоже не могла. К счастью ни Даррелла, ни Доминика не видела. К несчастью, очень хотела. И это злило еще больше.

Когда я все-таки решила разобрать елочные украшения, чтобы решить, что повесить, а что точно убрать, мне позвонила Эмилия. Голос у нее был такой, словно она говорила на последнем издыхании.

— Что, совсем плохо, да? — жалостливо спросила я. — Головка бо-бо? Может, еще виски? Могу с колой намешать.

Послышался тошнотворный звук, после которого зажурчала вода.

— Я больше не пью! — застонала подруга. — Перехожу на воду и свежевыжатые соки.

Я усмехнулась, убрав разбитую игрушку в коробку, где уже лежали непригодные украшения. Туда же отправился и однорогий олень.

— Что пили-то? — поинтересовалась я из вредности.

— Вот ты специально, да? Я даже вспоминать не хочу.

— А мне интересно. Хочется знать, что же такое могло свалить с ног здорового оборотня. Это мне хватит понюхать стопку, а вам-то.

— Не одна я без чувств валялась. — она хихикнула. — Ой, весело бы-ы-ыло! Особенно когда Эльза залезла на стол и стянула с себя лифчик.

— Эльза что?!

— Я потом тебе видио скину, там тако-о-ое!

— Она тебя прибьет за это, а потом сожрет и не подавится.

— Зато отравится.

Я фыркнула и поднялась с колен, чтобы размять затекшие ноги. Косточки захрустели, а сама я застонала.

— Ты там как? Проблем с братьями нет?

Братья.. я невольно скривилась, потому что в таком ключе я вообще их никогда не воспринимала. Да и они меня тоже.

— Они сами по себе ходячие проблемы. — я выглянула за окно, за которым снова валил снег. — Представляешь, это одноклеточное притащило в дом девку! Помимо того, что их возбуждением несло за версту, так еще и..

— Погоди! Возбуждением? Как ты могла услышать его с твоим-то обонянием?

Я закрыла глаза, мысленно чертыхаясь.

— Подружка, а ты..

— Ты вообще меня услышала, нет?! — лучшая защита – это нападение. — Он в дом волчицу привел! В наш дом! Ну, вел бы тогда в свое логово ее, почему сюда?!

— А почему нет?

Я вздрогнула. Еще лучше. Мало того, что до этого почти прокололась, так еще и его принесло. Я медленно обернулась. Ник стоял в дверях и подпирал плечом косяк. Лицо его было помятым, а взгляд усталым.

— И давно ты там стоишь? — сощурилась я.

— Ты это кому? — спросила Эмилия. — Селена?

— Я тебе перезвоню, пока-пока. — я отключилась и убрала телефон в карман.

Доминик отлепился от косяка и приблизился к коробкам с украшениями. Заглянул внутрь и скривил губы.

— Тебе делать нечего? Копаешься в этом хламе.

— Это не хлам. — насупилась я. — Если у тебя нет настроения, иди отсюда. Не порть его мне.

— Что ты имела в виду, когда сказала про запах? — вдруг спросил он.

Мне как будто по ушам ударили двумя жестяными чашами, и в ушах появился звенящий противный звук. Ник приблизился, нависнув надо мной. Подняв растерянный взгляд, я с трудом сглотнула.

— Ты стала слышать и чувствовать?

— Н-нет.

— Смотри на меня, Селена. – он поймал меня сзади за шею и чуть сжал ее.

Я дернулась. Мгновенно накрыли злость и раздражение. Что было сил, я толкнула Доминика в грудь. И если раньше он мне подобное просто позволял, специально отходя с невыносимой довольной улыбкой, то сейчас я действительно его оттолкнула. А потом сбежала. Позорно.

Не было ничего такого в том, что они узнают о моем пробуждении. Но я не хотела этого. Не хотела выглядеть в их глазах калекой. В любом случае, я не такая как они. Я не обращаюсь. Я слабее. Я.. никчемнее.