Я думала, что и я ему нравлюсь, так как он постоянно уделял мне внимания, дарил подарки и даже множество раз целовал. Но.. когда зашел вопрос об отношениях, Алек ясно дал понять, что между нами ничего не может быть. А через неделю вообще привел в компанию свою девушку-ведьму.

Не скажу, что мне тогда было больно. А вот стыдно – да, очень. И безумно обидно. Я чувствовала себя использованной лохушкой. Сейчас злость прошла, но стыд никуда не делся.

— Я не чувствую на тебе его запаха. — шепнул мне Ник.

— У нас ничего и не было. — окатила я его злым взглядом. — Прекрати, а? Не то..

— Лени. – окликнула меня мама.

— Да, мамуль?

— Что хочешь на ужин? Вы ведь останетесь на ужин, правда?

— Конечно, Марго. — кивнул Дар.

Мама счастливо просияла, и больше грусть ее глаз не коснулась.

Мы остались у них с Эриком с ночевкой. Так заболтались, что не заметили, что время перевалило за полночь. Утро было поздним. У меня лично. Из-за явившихся кошмаров я снова плохо спала, а голову не покидало одно имя. Дариан.

Дариан. Дариан. Дариан. Дариан.

— Что думаете насчет того, чтобы всем вместе съездить в загородный дом? — предложил Эрик за завтраком.

Парни еще сонно клевали носами в тарелки. Я все никак не могла избавиться от ощущения отчаяния, которое приносило это проклятое имя. А мама отчего-то была задумчивой.

— На день. — продолжил Эрик. — Больше, к сожалению, у меня времени нет. Но нам и этого хватит, чтобы отдохнуть. Все-таки чистый воздух, горы рядом, озеро, лес. Поохотимся, пожарим мясо.

— Хорошая мысль, дорогой. — улыбнулась ему мама. — Нам всем это нужно. Ребята, вы хотите?

— А почему нет? — пожал плечами Ник.

— От охоты бы я не отказался. — сказал Дар, и почему-то в это время уж очень странно смотрел на меня.

— Лени, ты как? – узнал Эрик.

— Да.. Да. Конечно! Пока вы будите гонять зверей, я покатаюсь на коньках!

Слишком много энтузиазма, притормози! Мама заметила мое странное поведение и нахмурилась.

— Ты же не умеешь кататься. — заметил Ник.

— Алфира научила.

— Одной тебе на озере делать нечего. — недовольно отметил Дар.

Я закатила глаза и вылезла из-за стола.

— Давайте собираться. У меня от сидения в четырех стенах скоро крыша поедет.

Из дома мы вышли к обеду. И как назло встретили в лифте двух аширов. Алека и Юрия. Последнего я не знала лично, но видела в новостных лентах. Он недавно обрел пару.

— Все-таки едете за город? — узнал Юрий у Эрика.

— Да, нужно немного развеяться.

— Я тоже хотел свозить Мию в горы, но наша малышка ясно дала понять, что отдых нам с женой не светит.

— Все такая же капризная?

— Стала еще хуже. — добродушно улыбнулся Юрий.

В этот момент я остро ощутила на себе чужое внимание. Думала, кто-то из моих парней наблюдает за мной, но смотрел Алек. Поймав его взгляд, я покраснела, а от его улыбки чуть было вообще не спряталась за спиной у Дара, который находился за мной. Заметив на мне внимание Алека, он низко зарычал. Все мгновенно притихли.

К счастью, лифт остановился и выпустил всех на волю. Я выскочила одна из первых.

— Лени, поехали с нами. — предложил Ник.

Из двух зол я выбрала меньшее. Не очень-то хотелось попасть к маме на допрос, потому что она уж очень странно на всех нас смотрела. Портить отдых не хотелось тоже. Поэтому я запрыгнула в машину к парням.

— Только сильно не гони. — предупредил Ника Дар, севший назад ко мне.

Его ладонь легла слишком близко к моему бедру, и дыхание у меня сразу сбилось. Хорошо, хоть он не положил ее мне на ногу. А мог. Я ведь дала ответ сегодня утром.. И продолжала сомневаться, что поступила правильно.

Я эгоистка. Я чертова эгоистка!

— Этот парень.. Мне не нравится, что он так на тебя смотрит. — сказал Дар.

— Боги.. — я повернулась к нему. — И ты туда же?! И как он на меня смотрит?!

— Мне в принципе не нравится, что он на тебя пялится. — сказал Ник.

— Вы.. — я закрыла глаза.

Спокойствие. Только спокойствие. Это наша природа. Пока не появится постоянная метка, они не успокоятся. Метка.. Боги!

— Парни.. — пролепетала я. — На мне метка Ника. Родители.. Твою мать! Вот почему мама так на нас смотрит! Она учуяла!

— Нет. – сказал Ник.

— Что значит «нет»??!

— Успокойся, она не могла ее учуять. Метка временная, слабая. — пояснил он. — Не подкрепленная моим запахом она не имеет силы.

— На тебе только мой запах. — довольно заявил Дар, а потом едва заметно скривил губы. — А метка Ника. В совокупности они сбивают друг друга, и можно посчитать, что ты чистая. Так что ни отец, ни Марго, ни кто либо другой не учуют ее. И мой запах теперь тоже. — зарычал он.

— Я не знала этого. — призналась я.

От облегчения с плеч свалился трехтонный груз. Дышать стало легче, а паника прошла.

— А другие не знают, что ты – наша. Мне это тоже не нравится. — поделился Ник.

— Вы обещали не торопиться!

— Да. – кивнул Дар. – Но малышка.. чем дольше ты нас маринуешь, тем хуже будет потом.

— К-кому?

— Всем. И тебе в первую очередь.

— Почему? – прошептала я.

Дар наклонился ко мне и, вдохнув мой запах, обжог дыханием ухо.

— Потому что мы тебя залюбим.

Я не испугалась. Нет. Более того.. возбудилась. И парни услышала мой изменившийся запах. Но к счастью, смогли удержаться, и ничего не случилось. До загородного дома остаток пути мы ехали в тишине. Только к тому моменту как показался нужный поворот, я осмелилась кое-что предложить.

— А если, допустим, мы сделаем так, что один будет меня метить, а другой оставлять запах? Нас не поймают?

Ник даже остановился, чтобы повернуться ко мне и окатить меня та-а-аким жгучим взглядом, что я непроизвольно свела бедра вместе. Хорошо, что родители уехали вперед.

— Ну так, что? — собрав остатки мужества, сгорающая со стыда, спросила я.

— Нет. – ответил Дар. — Но ты понимаешь, как будет сложно не пометить тебя?

— Н-наверное..

— Нет, я не согласен. — заявил Ник. — Как только я дорвусь до тебя, заяц, мой запах будет в каждой клеточке твоего тела, и кончать я буду только в тебя.

Боги.. Я думала, что краснее уже быть не могу, но ошибалась.

— Придется пока урезать аппетиты, брат. — осадил его Дар. — Мы обещали.

Он зарычал и отвернулся. Машину пока не завел. Сжимал руль и молчал. Мы с Даром тоже.

— Вы подумайте. Я.. я и сама во всем этом сомневаюсь. Мне кажется, мы совершаем ошибку. — призналась я.

— Тебе просто страшно. И я тебя понимаю. Мы тоже переживаем. Но не волнуйся, все будет так, как хотим мы все.

Хотелось бы в это верить..

Мы добрались до дома с коротким опозданием, но мама все равно разволновалась не на шутку. Я никогда не понимала, почему она так всегда за меня волнуется. Как будто знает, что я могу исчезнуть, но не знает, когда именно. Раньше ее такая забота убивала, но сейчас я привыкла. Но иногда это злит.

Парни почти сразу ушли на охоту. Эрик помог сначала мне и маме с вещами, а потом мама выгнала его в лес. Мне пришлось отвернуться, чтобы не видеть, как эти двое целуются.

Что меня убило, так это чувство зависти. Я не хотела прятаться. Наоборот – всей душой желала, чтобы все знали, что я нашла своих спутников жизни. Но это было невозможно. Пока..

С ужином мы не заморачивались. Эрик обещал пожарить мясо, за которым они с парнями сейчас и охотились. Мама бы тоже обратилась, чтобы побегать, но не хотела бросать меня. А меня это тяготило. В итоге я уговорила ее погулять со мной. А потом она все-таки обратилась и позволила себе побегать, когда ко мне вышел черный волк – Дар.

Он подошел ко мне вплотную, а я так и оцепенела, когда Дар уткнулся носом мне в живот и заурчал. Руки зависли в воздухе, пока я не набралась смелости запустить пальцы в мягкую шерсть Дара. Губы растянулись в улыбке, а в груди зародился трепет.

— Такой огромный. — тихо сказала я. — Невероятно.