Ауди заняла свободное место на парковочной площадке, где уже стояло несколько автомобилей. Соткен не спешила выходить, сидя в невозможно удобном водительском кресле, комфорту которого позавидовало бы капитанское сидение межпланетного звездолёта. Только сейчас она вспомнила, что забыла позавтракать. Забыла выпить даже чашечку кофе.

Гребаный сон. И эти «щёлк-щёлк».

Нельзя, чтобы они повторились. Нельзя, чтобы «щёлк-щёлк» случились с ней в ближайшие пять часов.

В часы, когда она будет кромсать морду одного весьма известного скандалиста. Ей не хотелось накосячить, а потом лежать избитой в больнице, как это случилось с одной из его жён. Причём за гораздо меньшую провинность. Зачем вообще этому чудовищу ещё одна пластическая операция? Всё равно лучше уже не будет. Карьера профессионального боксёра и скальпели дешёвых хирургов необратимо изменили некогда культовый облик. Лет десять назад, устав от съёмок в фильмах категории «Б» и прелестей своих юных подруг, он собрался помирать, а сделать это решил среди славян, то ли в России, то ли на Украине, в общем там, где находятся самые безвкусные, с эстетической точки зрения, кладбища в мире. Но потом передумал; накопил денег на двадцатую по счёту операцию, и заявился сюда.

«Сделайте так, как в девяти с половиной было». И кучу баксов на стол — шмяк.

Соткен вспомнила один фильм, где он играл одного бандита, урода априори, которому вдруг посчастливилось встретить волшебника-хирурга и получить своё классическое культовое лицо. Так вот, в реальной жизни у этого бедняги случилось всё наоборот. Он умудрился потерять всё: жену, дом, карьеру и уважение, а под конец проебал даже своё лицо. Соткен хихикнула и вылезла из автомобиля.

В просторном прохладном вестибюле, вальяжно развалившись на кожаном диване, одетый в стильный фиолетовый костюм от «Palzileri», белые казаки и клошарскую, рваную шерстяную шапочку, попыхивал сигареткой её будущий пациент.

* * *

Ушла мягкими поворотом туловища, связала лезвием копьё противника, откинула в сторону, жёсткий рипост клинком, удар рукояткой, ещё один, всё.

Соткен, перекинув оружие в левую руку, протянула правую сидящему перед ней на полу мужчине. Тот принял помощь, и, морщась от боли, тяжело поднялся на ноги. Улыбаясь, он притянул её к себе и приобнял, после чего, подобрав своё копьё, поплёлся прочь с тренировочной площадки. В спортивном зале, оснащённым лишь громадной оружейной стойкой, расположилась небольшая группа мужчин и женщин. Все облачены в специальные костюмы, напоминающие снаряжение аквалангистов.

Среди этих высоких, стройных людей, кривая и тщедушная Соткен, росту в которой — два вершка три горшка, напоминала собой урода Эфиальта, предавшего царя Леонида. Распустившая свои французские косы, она, без макияжа, стильного чёрного платья и туфель с каблуками разной высоты, чтобы скрыть разницу длины ног, выглядела просто жалким заморышем.

Отпив несколько глотков воды из пластмассовой бутылки, она выплеснула остатки себе на лицо, обтёрлась полотенцем и вернулась на площадку. Они играли навылет. Жалкий заморыш выбил уже троих. Её следующим противником был мечник. Точнее мечница. Высокая рыжеволосая красавица Сабрина. Подойдя вплотную, они дружески обнялись, после чего разошлись в разные стороны. Исполняющий обязанности судьи громко свистнул, они отсалютовали друг другу оружием и сошлись. Бастард против бастарда.

Уворот, парри, удар — достала кисть противницы. Разошлись.

Стремительная атака, серия, удар рукояткой, мимо, выпад, мимо. Сабрина отшатнулась, выйдя из круга. Разошлись. Противница застыла в зрелищной «posta finestra».

«Какая же она красивая».

Рыжеволосая мечница атаковала, Соткен красочно парировала хитроумный укол, и ответила новой яростной серией ударов.

Клинок крутился в руках Соткен как спятивший пропеллер; «если не попаду — рыжую с площадки просто сдует».

А Сабрина молодец. Изгибается, отскакивает, парирует. Попала мне в предплечье. Вскользь.

Они вновь разошлись. Никто не пропустил удара, считающегося достаточно серьёзным для окончания поединка.

Новый раунд. Соткен слегка устала, четвёртый бой подряд. Как в реале. Дерешься, пока не убьют, либо пока не кончатся соперники.

«Ладно, красавица, пора тебе ложиться, лови вот это».

Быстрый натиск, удар.

Волна великолепных красно-рыжих волос мелькнула в воздухе, оставляя после себя лишь пустоту.

«Щёлк-щёлк».

Красная медь.

Яркая вспышка в глазах и вот земля неумолимо приближается.

Сильный удар.

Что-то хрустнуло в правой щеке, когда её лицо встретилось с бугристой поверхностью площадки, мощёной грубыми булыжниками.

Она лежала ничком, не в силах пошевелиться. Подрагивающие руки попытались сжать рукоятку катаны, но нашли лишь воздух — оружие валялось в пыли, в трёх шагах от неё.

Со стоном она перевернулась на спину и теперь лежала так, утирая кровь с разбитого лица тыльной стороной ладони. Кто-то склонился над ней; высокий силуэт загородил собой закатное солнце, уже скрывающееся за красной кирпичной стеной полуразрушенного замка.

Жёлто-зелёные глаза, уставившиеся на неё, не были человеческими. Существо протянуло ей руку, затянутую в проклёпанную перчатку мечника.

«Щёлк-щёлк».

— Ты в порядке? — лицо склонившейся над ней рыжеволосой девушки выражало искреннюю озабоченность и удивление. Глаза Сабрины были карие.

«Красится, сука».

— Всё нормально, ты умница, Сабрина, я буду голосовать за твою кандидатуру на отбор к предстоящим соревнованиям.

Соткен села на пол, вытерла кровь с разбитого лица, и, игнорируя протянутую руку, поднялась на ноги. Подхватила валяющийся рядом меч и поплелась прочь из залы, махнув рукой на прощание всем собравшимся.

Тёплый душ расслаблял и одновременно бодрил, смывая кровь со щеки и морок, что овладел ею в этот странный день.

Ночной кошмар, пугающие видения, и эти бляцкие «щёлк-щёлк».

Хорошо, что её, по крайней мере, не переключило во время той сложной операции. Заносчивый засранец, несомненно, будет доволен её работой — позже, когда спадёт опухоль, заживут рубцы и пропадут отёки.

А он ничего такой, красавчик, в свои весомые годы. Харизматичный старикашка.

Соткен закрыла воду, отжала свои густые, чёрные, как перья ворона, волосы и протянула руку за висящем на дверце душевой кабинки полотенцем. Её бросило в жар, подмышки моментально намокли холодной влагой, по всему телу побежали мурашки: сквозь запотевшее стекло кабинки она увидела очертания фигуры.

Там кто-то стоял, склонив голову к плечу и пристально глядя на неё. Она вгляделась — ужас сдавил её горло.

За занавеской стоял волк. Зверь стоял на задних лапах.

Отшатнувшись к стене, она схватила с полочки балончик дезодоранта, и, сделав глубокий вдох, резко распахнула дверцу, занеся над головой своё смешное оружие.

Рыжеволосая Сабрина не обратила внимание на угрожающую позу Соткен. Взгляд девушки залип на обнажённом теле кривушки. Соткен хорошо знала этот завороженный взгляд.

Вместо того, чтобы отталкивать, уродство Соткен завораживало и притягивало к ней людей обоих полов. Обгрызенные ногти рогатых жён-красавиц и расцарапанные в приступе бессильной ярости щёки холёных лесбиянок, внезапно и навсегда потерявших своих подруг — тому свидетели.

«Ну что же, давай поиграем в эту игру, сладенькая».

— Куртис выбил меня, — Сабрина восторженно пожирала глазами её обнажённую грудь.

Её великолепные, огромные, но упругие, как волейбольный мяч, сиськи. Идеальные сиськи. Крупные соски, ощутив на себе плотоядный взгляд рыжеволосой красавицы, затвердели и вызывающе торчали в разные стороны.

Соткен обернулась длинным полотенцем, и, пройдя мимо Сабрины, как бы случайно коснулась своим шикарным бюстом её предплечья. Подойдя к своему шкафчику, она распахнула его, освободилась от мокрого полотенца и накинув длинный махровый халат, отправилась к ненавистному зеркалу. На впалой щеке алел рубец, под ним набух синяк.