Арманда моментально оказалась возле горбуна — мелькнула бледная рука — Соткен сжалась и закрыла глаза. Рассечённые путы пали на половые доски. Теофил Рух сморщился от боли в затёкших конечностях, потом склонил голову и слизнул капельку крови со своего плеча. Тигриный коготь пропорол проклёпанную кожу его бригантины, будто марлю.

— Премного благодарен, — епископ чуть склонил лохматую голову и, прихрамывая, поспешил к Соткен.

— Прошу вас, — произнёс он, и тигриные когти зависли в воздухе напротив сдавленной верёвками женской груди.

— Я сам, позволите? — не дожидаясь ответа вампирессы, горбун принялся шарить по своим многочисленным карманам, — Эта женщина серьёзно больна и не может отвечать за свои поступки. Мне нужно принять некоторые меры предосторожности.

На свет появился шприц и стеклянная ампула. Теофил Рух сбил ей носик и принялся выбирать жидкость.

— Опий, — скривилась Арманда, втянув носом воздух, — Хмурое зелье маргиналов. У неё абстиненция?

Горбун кивнул.

— Сделай ей необходимую дозу — так, чтобы она прекрасно себя чувствовала, но не роняла сопли. Остальное давай сюда, — маленькая ладошка требовательно протянулась вперёд.

Епископ взял со стола плетёную корзиночку и вывалил туда содержимое своих карманов. Ампул было не очень много.

— Остальное в броневике, — сказал он, когда Арманда нетерпеливо щёлкнула пальцами и опять протянула руку.

— Уколи её, а потом развяжи.

Епископ послушно приступил к исполнению этого пожелания.

Потом сунул женщине в рот прикуренную сигарету и отошёл немного в сторону, морщась и потирая разбитый затылок.

— Есть мысли, как поговорить с Невенкой и забрать клинки из автомобиля? В идеале нам нужен и сам броневик. Это намного упростило бы предстоящее всем нам веселье.

Йорген слегка пнул горбуна под колено. Епископ смешно присел на корточки.

— А почему вы не забрали её, когда схватили меня? Она же спала, а люк был открыт.

Удивлённый зелёный глаз Его Преосвященства изучал узор на портьерах, а удивлённое карие око ощупывало маленькую грудку баронессы. Вопрос же был адресован Йоргену.

— Невенка не спала, — хмыкнул шевалье.

— И люк был закрыт, — хихикнула графиня.

— Тебя подставили, лях ты горбатый, — улыбнулась баронесса.

Теофил Рух потёр лоб своей огромной красной ручищей и, подойдя к Соткен, вытащил у неё изо рта обугленный фильтр. Он с видимым трудом опустился на задницу возле её стула, сложив по-турецки свои кривые тонкие ножки.

— На каждого мастера меча найдётся ещё более искусный мастер меча, а на каждого хитреца найдётся ещё более изощрённый хитрец. Ты же и сам это понимаешь.

Арманда подошла к горбуну и ободряюще потрепала его вьющиеся сальные волосы.

— Придумай, Тео, как нам поговорить с Невенкой. И получить броневик. И нам нужны ваши мечи. Точнее — нам нужны вы со своим оружием и на нашей стороне. Скоро сюда пожалует Сехмет, и теперь она будет готова к бою. Вы должны присоединиться к нам, смертные. Это — ваш единственный шанс выжить.

Что-то легонько стукнуло в окно. Флёр прижалась носом к запылённому стеклу.

— Милая сестричка, — произнесла баронесса, — Сдаётся мне, что разыгрываемая сейчас партия немного сложнее, чем мы её себе представляли.

— Эй, кровососы! Вы хотели поговорить со мной? Я и сама соскучилась по своим любимым родственникам, — раздался с улицы грубоватый девичий голос.

Все бросились к окну, лишь Соткен осталась сидеть — её лицо преисполнилось выражением скорбного отдохновения.

Перед входной дверью двухэтажного домика смотрителя маяка стояла девушка.

Она прижимала к своей плоской груди четыре одинаковых клинка. Загнутые гарды полуторных мечей торчали из потёртых кожаных ножен. Заметив, что за ней наблюдают, девушка нетерпеливо тряхнула распущенными фиолетовыми волосами:

— Так я могу войти внутрь?

* * *

— Она издевается над нами? — тонкие брови Флёр взлетели вверх — изогнулись, готовясь преломиться.

По лестнице уже грохотали башмаки Йоргена — кровосос привирал, что пламя страсти окончательно затухло в его холодной груди.

— Эй, зелёный, — крикнула ему вслед Флёр, — Будь осторожен. Эта дурочка не так наивна, как кажется.

— Не трогай нашего мальчика, доченька, — ласково попросила Арманда, открывая окно, — Он весь такой влюблённый.

— Не ссы, чудовище, — ответствовала Невенка и важно шагнула в распахнутую перед ней дверь.

На пороге остановилась и нежно провела рукой по щеке встречающего её вампира. У Йоргена по спине побежали мурашки, он почувствовал, как его рот превращается в пасть, но неимоверным усилием воли вновь обрёл контроль над своим телом.

— Ты такой... такой мёртвый, — грустно сказала Невенка и на её глазах проступили слёзы, — Ты пожертвовал собой ради меня. Ты уже два раза спас мне жизнь.

Она то же силилась взять себя в руки, но была всего лишь смертным человеком. Отступив вглубь дома на пару шагов, она кинула вампиру ключи и сказала:

— Подгони Ньялу к самому входу. Броневик скоро понадобится. Грядут потрясающие события.

Невенка столкнула шевалье с порога и захлопнула у него перед носом дверь. Потом поднялась на второй этаж, где её с нетерпением ожидали.

Соткен всё так же сидела на стуле, но теперь её смуглые руки нежно обнимали рамку старинного зеркала. Она упёрлась лбом в его заднюю часть и продолжала сладко рубиться, исправно исполняя функции напольного крепления.

Арманда встретила девушку широко раскрытыми объятиями. Невенка нахмурилась, но даже не попыталась вырваться из холодных рук вампирессы. Графиня ласково отобрала у неё клинки и передала их Флёр, которая приняла груз а после, без обиняков, грубовато чмокнула девушку в щёчку. Арманда подвела Невенку к зеркалу — там на полу сидел Теофил Рух — он напоминал старого шута, отдыхающего возле ног своей королевы.

— Скажи мне, дорогая Невенка, что ты видишь? — Арманда отпустила плечи девушки.

Невенка хотела сказать что-нибудь про чудовище или мерзкую тварь, но отражение в зеркале заставило её проглотить слова. На смену сарказму пришло глубокое замешательство — она даже забыла спросить, с каких таких блатных херов Арманда отражается в зеркале. Их сходство действительно поражало. Арманда была смертельно бледна, как и полагается мертвецу, намного ниже ростом, и несравненно худее, но черты лица обеих девушек, осанка и манера держаться недвусмысленно указывали — эти двое близкие родственники. Они выглядели, как сёстры, причём Невенка была старшей.

Флёр кинула на стол охапку мечей, комично погрозила пальцем встрепенувшемуся горбуну, и подошла к девушкам. Появление в мире зазеркалья этого третьего образа окончательно выкосило Невенку, она лишь сопела, молча разглядывая их отражения.

— Прабабушка? — лишь только и смогла спросить.

— Прапрабабушка, — уточнила Арманда, — И прапратётушка.

— Только не надо никаких бабушка Арманда и тётушка Флёр, — попросила Флёр, — Не переношу этих щенячьих нежностей.

— А как же мне тогда вас называть? — серьёзно спросила Невенка.

Арманда улыбнулась, с сочувствием взглянув на своего отпрыска, а Флёр пояснила:

— Можешь обращаться к нам избегая пафосного панибратства. Титула "Ваша Светлость" будет достаточно.

— Хм, — Невенка недоверчиво покосилась на свою тётку, — Бабушка — всего лишь графиня, поэтому максимум, на что она может рассчитывать это — «Ваше Сиятельство». А ты тётушка — так вообще баронесса занюханная, поэтому «Ваше Благородие» — твой потолок, но я не буду использовать этот титул.

— И почему же? — вызывающе нахмурилась "занюханная баронесса".

— Мне нравится имя Флёр, — просто ответила ей Невенка, — Так тебя и буду звать.

Флёр улыбнулась, явно польщённая, её недовольство рассеялось.

Снизу раздался шум мотора, хлопнули двери и через мгновение Йорген уже стоял на пороге комнаты. Он взял со стола пару клинков.

— Пойдём, калека, потренируемся. Я давно мечтаю подрезать твой обвисший горб.