Теофил Рух моментально поднялся на ноги — предложение шевалье его явно заинтересовало.

— Отличная мысль, милый Йорген, — одобрила Арманда, — Покажи ему, что можно ожидать от высших вампиров, это скоро пригодится. И, мальчики, я вас умоляю — все свои тёрки оставьте на потом. Не поубивайте друг друга. Это будет на руку лишь Сехмет и её шайке. Они совсем скоро пожалуют к нам в гости.

Йорген кивнул и вышел, толкая перед собой горбуна.

* * *

— Я и моя сестричка должны поблагодарить тебя, милая Невенка, — произнесла графиня, не отрывая взгляда от окна — перед крыльцом кипела ожесточённая схватка, — Даже не зная о нашем существовании, ты явилась причиной резких перемен в нашей, весьма скучной в последнее время, жизни.

Она распахнула створки и крикнула:

— Шевалье, покажите ему, какую мышку валить первой, дабы застунить весь рой.

— Но графиня, — раздалось снизу, — Это тайные и слишком высокие поучения. Калека ещё не готов.

— Если ты ему их не откроешь, нас сегодня всех тут положат и линия передачи просто-напросто прервётся, — строго ответила Арманда и захлопнула окно.

Подойдя к Соткен, она легонько пнула её в колено. Женщина с трудом разлепила веки и уставилась на вампирессу. Взгляд её покрасневших глаз не обещал ничего хорошего.

— Хорош тут слюни пускать, — холодно произнесла Арманда, — Всё, что тебя интересует — принадлежит теперь мне. Ты можешь получить это, лишь исполняя мои приказы. Возьми меч и иди вниз.

Соткен не стала упираться. Взяла клинок и покинула комнату.

Вскоре снизу донеслась громкая команда Йоргена:

— Попробуйте меня убить. Вдвоём. По-настоящему. Нападайте.

Арманда улыбнулась и снова обратилась к Невенке.

— Ты наверное хотела бы узнать побольше про своих далёких предков? Услышать о их великих делах, подвигах, страстях и смерти?

— Нет, — просто ответила Невенка.

— Почему? — в унисон удивились близняшки.

— Я всегда думала, что являюсь коренной сербкой, и ошибалась. Французы меня в принципе не интересуют. Они мне не нравятся. Их картавый язык, замороченная и бестолковая кухня, дурацкие одежды и петушиный характер мне неприятны. Я расстроена, что мои корни берут своё начало в Галлии. Оттуда все неприятности — все эти революции, венерические болезни, минеты и отвратительная живопись.

Флёр сощурилась, подозревая очередной приступ сарказма, но Арманда взглянула сестре в глаза и баронесса расслабилась. Она с тревогой смотрела на тусклый диск солнца, что опускался за горизонт. Она серьёзно взглянула на праправнучку.

— Ладно, милая, давай пока оставим пространные рассуждения и вопросы — у нас нет на это времени. Ты знаешь, кто сюда идёт и что будет дальше?

Невенка перестала ухмыляться. Она выдержала пристальный взгляд кошмарных глаз и ответила:

— Конечно же знаю. Я знаю, кто сюда идёт, и что будет дальше. Я постигаю сокрытое и тайное. Вижу то, что неведомо даже таким необычным существам, как вы. Поэтому я так востребована.

Она некоторое время молчала. Все трое пристально пырились друг на друга. Сёстры рвали её сознание на куски, стараясь обнажить реальность, но обнаружили лишь холодную, небесно-голубую синь её блаженного рассудка.

— Кстати, вы правы, — произнесла Невенка, — Настала пора приготовиться к грядущим событиям. И, если вы хотите и дальше существовать в этих проклятых телах, внимательно послушайте, что я вам сейчас расскажу.

* * *

— Я бы мог зарубить вас обоих уже раза три, — сказал Йорген, избежав точно выверенного удара в лицо.

Он слегка отступил от двух запыхавшихся противников. Те были уже не в силах поддерживать яростный темп своих отчаянных атак.

— Но вы, конечно, просто великолепны, — Йорген опустил своё оружие и оперся двумя руками о гарду полуторника.

Лезвие погрузилось в белый песок.

— Тебя, Теофил Рух, следует уважать хотя бы за твой меч. Я всегда восхищался и завидовал твоему мастерству.

Епископ тяжело дышал — клинок в его руке заметно дрожал, а кривые ноги заплетались. Он медленно брёл к шевалье, вытянув вперёд лезвие своего полуторника.

— А вы, фрау Соткен, просто изумили меня, — тевтон слегка поклонился растрепанной женщине, — Где вы учились? Предположу, что это была фехтовальная секция от федерации HEMA. Лет двадцать постоянной практики. Я угадал?

— Двадцать пять, — прохрипела Соткен и, выпустив из рук оружие, упала на четвереньки.

Женщину начало жестоко рвать.

— Ну-ну, спокойней, драгоценная, — Йорген уставился на Соткен своими жуткими глазами, — Возможно, нам стоит поберечь силы и сделать перерыв.

Он сделал небольшой шажок в сторону блюющей женщины. Мёртвое лицо застыло непроницаемой белой маской.

Атака горбуна была настолько быстра, что шевалье даже не успел вытащить свой, застрявший в песке, меч. Йорген моментально отклонился назад, избегая коварного выпада, но споткнулся об огромный камень, и потерял равновесие. Моментально последовавший укол достал его. Вампир ухватился обеими голыми руками за лезвие, торчащее из груди, и упал на спину, увлекая за собой епископа. Тот падать не стал — выпустил рукоятку, схватил меч Соткен и с размаху воткнул его в окровавленный рот тевтона.

— Напыщенный болван, — Теофил Рух смачно сплюнул на распростёртое тело, — Обращение не помогло тебе стать великим мечником. Кстати, моей вины в случившемся нет. Ты сам попросил тебя убить.

Он бросился к Соткен, помогая той подняться.

— Надо найти ключи от автомобиля и валить отсюда. К чёрту Невенку — она предала нас. Можешь идти? Нам надо выбираться отсюда.

Когда горбуну удалось поставить женщину на ноги, что-то легко ударило его прямо по горбу, отскочило и пало на камушки, жалобно позвякивая.

— Оставь её калека, и бери меч. Теперь моя очередь. Я кое-что тебе покажу. Раскрою пару секретов. Ты, наверное, думаешь, что я не причиню тебе вреда перед визитом Сехмет?

Теофил Рух отпустил Соткен и подобрал меч.

Йорген рассмеялся.

— Я не шутил про твой горб, смертный. Больше него у тебя только твоё раздутое эго. Сейчас мы это исправим.

* * *

— Грустненько вам, бабушки? — участливо поинтересовалась Невенка у вампиресс.

Арманда и Флёр — мрачные и неподвижные — сидели на своих стульях с резными спинками. Широко распахнутые угольно-чёрные глаза не моргали.

— Ну, крепитесь. Конечно же это нелегко — быть уверенными в достижении своих целей, а потом осознать, что это вовсе не ваши цели, а вы сами — просто жертвы двойной манипуляции.

Сёстры никак не отреагировали. Невенка, как могла, пыталась ободрить родственников.

— В конце концов, вы же просто живоходящие мертвецы. У вас нет ни души, ни совести — вам должно быть всё похуям. Вампиров интересует только кровь и развлечения.

— Души не существует, — безразлично откликнулась первая.

— Есть лишь безграничное пространство ума, — согласилась вторая.

— Кто тебе наплёл всю эту дичь про вампиров? — спросила первая.

— Ну, — замешкала Невенка, — Фильмы смотрела, книжки читала... Пока прежний мир существовал. А я неправа?

Первая удосужилась повернуть к ней лицо:

— Милая дочка, возможно ты особенная — на высшем, абсолютном, уровне. Оракул, или кто-то там ещё. Но этого мало, чтобы конкретно врубаться в происходящее. Знаешь — это как йогин, который оказался в прачечной. Он умеет летать над заснеженными вершинами гор, но настроить стиральную машину, чтобы освежить свою вонючую набедренную повязку — не в силах. Так и ты — суть понимаешь, но подробностей не улавливаешь.

— Вообще поляны не стрижёшь, — согласилась вторая из сестёр.

— Кто такой йогин? — лицо Оскаалы загорелась интересом.

— Вот видишь, — первая изобразила на лице жуткое подобие улыбки, — Я же говорю — сущность чувствуешь, но нихера не знаешь.

— Дурашка, — поддержала вторая слова сестры.

Невенка слегка покраснела.

— Однако это я — дурашка — спасаю сейчас ваши тощие задницы, а вы только выёбываетесь или грустите, когда узнаёте что-либо неприятное для ваших острых ушей.