Надо же, прямо череда странных совпадений. В прошлой жизни у меня была сильная мотивация, я хотел быть пожарным, но я погиб, так и не успев им стать. Зато возродился здесь, в Союзе. Постепенно попадаю в нужный город, совершенно случайно встречаю нужного человека, который буквально за ручку ведет меня туда, куда мне нужно. И здесь же, по распоряжению командования из столицы создается что-то новое… Как будто бы судьба подталкивала меня к чему-то… Чему-то важному!

Конечно, это все только мои предположения, но чем черт не шутит?

Вполне можно предположить, что я все-таки стану квалифицированным пожарным и быть может, даже смогу попасть в этот центр. Но зачем?

У меня было какое-то стойкое ощущение какой-то непонятной последовательности происходящего, объяснений которой у меня не было. Пока не было.

Ладно, поглядим, что будет дальше.

— Согласись, круто да? Да так даже офицеров в высших учебных заведениях не учат. Тут материальная база просто шикарная, правда и рассчитана лишь на небольшое количество человек. Я думаю, не более двадцати. Какой-то эксперимент, не иначе. Ну что, насмотрелся?

— Ну да.

— Тогда поехали?

— Куда?

— Ну, я домой обратно. А ты куда хочешь. Могу высадить тебя, где скажешь.

Я прикинул в голове, чем можно заняться в первой половине дня понедельника. На работу мне ближе к вечеру — грузчик, это хорошо. Можно и потренироваться, таская ящики с бутылками и другие товары, и немного заработать. Правда, деньги сейчас у меня и так были.

Мы сели в машину, развернулись и поехали в центр. У меня было намерение выйти на автостанции и еще немного побродить по городу. Когда же мы миновали «мосты», я услышал приближающийся вой сирены.

— Так, не понял… — пробормотал Сотников, вертя головой по сторонам. — Где-то пожар! А! Вон, наши помчались!

И верно, далеко впереди показался красно-белый пожарный ЗиЛ со включенным проблесковым маячком. Несколько секунд и машина пронеслась мимо нас.

Мы подумали об одном и том же. Переглянулись.

Игорь едва заметно кивнул.

Развернув машину на ближайшем перекрестке, мы помчались за пожаркой.

— Где-то на «полтиннике» горит!

Что он имел в виду под этим словом, я не понял. Скорее всего, какой-то район города.

Пожарную машину мы догнали через пару минут. Тот сбросил скорость и свернул на грунтовую дорогу, где часть домов еще строилась. В основном здесь были пятиэтажки, а по правой стороне стояли одноэтажные частные дома. За ними раскинулся больничный комплекс.

По поднимающемуся в воздух дыму, несложно было найти место пожара. Горел одноэтажный дом, расположенный рядом с новеньким пятиэтажным домом. Пожар был довольно крупным — пламя уже добралось до крыши. Начал стрелять накалившийся в пламени шифер, а от горящего рубероида в голубое небо поднимались клубы черного дыма. Кажется, внутри уже все выгорело. По крайней мере, в одной из комнат точно. Вокруг бегали люди, таскали воду в ведрах. Кто-то раскатал резиновый шланг и им пытался тушить пламя на крыльце, но это было все равно, что стрелять из рогатки по тираннозавру.

— Ясно, бытовуха… — пробормотал Игорь, напряженно вглядываясь в картину пожара.

Мы остановились в сторонке, наблюдая за тем, как пожарная команда приступила к работе. Видно было, что ребята свое дело знали хорошо — все действия были отработаны до автоматизма. Изредка я задавал Игорю вопросы, на которые тот давал развернутый ответ. Конечно, на самом деле вопросов у меня была уйма — но задавать я их буду потом, когда начнется обучение.

Вдруг, мимо нас пронеслась белая «Копейка», резко остановилась у пожарной машины. Из нее выскочил молодой мужчина, одетый в модные джинсы, какие-то кроссовки и клетчатую рубашку. Он в ужасе бросился к горящему дому, но его вовремя перехватили соседи.

Когда пожар был потушен, Сотников выбрался из машины и направился к начальнику смены. Обменялся с ним рукопожатиями, переговорил о чем-то. Минут через десять, вернулся в машину.

— Ну что там?

— Ну… Да понимаешь, странное дело. Уже третий пожар в городе, из-за проблем с проводкой.

— Да? Это они как определили?

— Есть методы. Обычно этим инспекторы занимаются, но и визуально определить можно, если знать, куда смотреть.

— А что за мужик?

— Хозяин! — Сотников кивнул на мужика в клетчатой рубашке. Тот схватился за голову и диким взглядом смотрел на свой дом. — Котов его фамилия.

— Как? Котов? — переспросил я. Что-то мне это смутно напомнило.

Вообще, шестьдесят процентов всех пожаров случается из-за неисправной проводки. Но озабоченное лицо Игоря говорило о том, что не все так просто и очевидно.

— В чем дело?

— В том пожаре, где ты пацана спас тоже причина возгорания — неисправная проводка. Дома никого не было, как загорелось, никто не видел. Витя Фролов говорит, что и в первом случае, та же картина.

— Что? — насторожился я. — Ты хочешь сказать, что за пожарами кто-то стоит?

— Сложно сказать… — пробормотал Сотников, явно обдумывая эту мысль.

— Знаешь что, а давай-ка прошмыгнемся и проверим адреса? Вдруг реально?

Игорь посмотрел на меня задумчивым взглядом, кивнул, затем завел двигатель…

Глава 16

Серьезное дело

Первый адрес, на который мы приехали, был тем самым домом, где я спасал пацана со щенком. Само собой, после пожара жильцов из пострадавших квартир расселили, поэтому подъезд был пуст.

Ну и так понятно, что верхние квартиры сгорели, а нижние — пожарные залили водой так, что жить там ближайшие недели будет очень проблематично. Это отвалившиеся потолки, отклеившиеся обои, вздутые полы и куча испорченного имущества. Стоит ли говорить, сколько проблем и горя доставило людям это происшествие.

Машину мы оставили чуть в стороне, чтобы внимания к себе не привлекать. Все-таки зеленая «ВАЗ 21−02» видна издалека, а местные жители прекрасно знают, где и чья машина стоит.

— Ну что, как действуем? — поинтересовался я.

— У меня с собой удостоверение. Сойду за инспектора противопожарной службы, ты как стажер будешь. А вообще… Кому оно нужно, чтобы проверять, кто мы такие на самом деле?

В общем-то, все верно. Мы ведь не на засекреченный объект пытаемся попасть, а всего лишь в подъезд дома, где недавно случился пожар. Задача простая, войти в подъезд и поднявшись на третий этаж, хорошенько осмотреть квартиру. Ну и электрический щиток, само собой. Конечно, учитывая тот факт, что квартира горела хорошо и долго, вряд ли мы вообще что-то сможем найти. И все же попробовать стоит.

Едва мы поднялись на второй этаж, как внизу послышались торопливые шоркающие шаги. За нами кто-то увязался.

Сотников остановился и тронул меня за плечо.

— Погоди!

— Эй, вы кто такие? Чего тут нужно? — через несколько секунд, снизу раздался недовольный старушечий голос.

Заметили поднимающуюся за нами пожилую женщину, лет шестидесяти с небольшим. Та оказалась на редкость шустрой. Ну ясно, это вездесущая дворовая разведка подключилась.

— Спокойно, мать! Противопожарная инспекция! — гаркнул Сотников, сунув ей в лицо какую-то раскрытую корочку и выждав пару секунд, тут же захлопнул ее обратно. — Я инспектор Литвинов! Это стажер Елисеев!

Я мельком взглянул на него с удивлением — надо было меня заранее предупредить, что я Елисеев!

— А-а-а… — задумчиво протянула пожилая женщина, растерянно захлопав глазами, но тут же снова подхватила нить разговора. — А я подумала, опять ребятня с соседней улицы лезет. Они после пожара в квартиры влезть пытаются, на замок-то уже не все двери закрываются.

— А вы, собственно, кто?

— Я Антонина Сергеева, старшая по дому. Из второго подъезда, в этом доме уже двадцать лет живу. Квартира семнадцать. Всех здесь знаю. На пенсии недавно, вот и слежу за общественным порядком, чтобы цветы на клумбах не топтали и собак не выгуливали. Ох, горе-то какое с этим пожаром случилось. Восемь семей жилье потеряли… И это еще неизвестно, можно ли тут вообще ремонт капитальный провести.