– Иди ищи, – махнула я рукой. – Витька к тебе пока равнодушен, а я сплю отдельно.

Витольд совсем надулся и, мотнув головой, сложил на груди руки.

– Я против.

– Он за.

– Не, радости мои. Так не пойдёт, – Ромэйро закатил глаза. – Вы мне нормально ответить можете? Идёте или нет? Или мне поспать, пока обсуждаете?

Витька открыл рот, но возразить не успел.

– Идём, – властно решила судьба в моём лице.

Эльвира

Ромэйро кивнул и бодро повёл нас по деревушке.

Я окончательно устала и вглядывалась в каждый дом, надеясь, что мы наконец пришли, но Ромка всё шёл, и шёл, и шёл… Несмотря на поздний час, нас то и дело останавливали девушки, женщины и даже бабушки, которые, завидев моего нового знакомого, выражали немедленное желание пообщаться с ним. Ромэйро отказать почему-то не мог, поэтому двигались мы со скоростью черепахи, хромой на все лапы.

Витька был чернее тучи, я даже забеспокоилась.

– Ну ты чего дуешься? – пихнула его локтем, когда Ромка завис у очередного забора. – Ночь на дворе, а тут готовый кров, – я напустила на себя серьёзности. – Всё по заветам судьбы, как ты любишь. Решение свалилось на голову, так что примем его и будем благодарны.

– Ты должна искать дракона, а ищешь лицо посмазливее, да язык без костей. Никогда бы не подумал, что ты так распутна, – фыркнул он и скрипнул зубами, когда очередная симпатичная девушка, хлопая длиннющими ресницами, улыбнулась Ромэйро. – Нет, ну это просто смешно. Он ведь жалок! Почему на меня так не реагируют?

– Улыбаться пробовал? Да и вообще, как часто с девушками общался? Ты ж в лесу сидишь. В люди, по всей видимости, нечасто выбираешься. Лучше не ворчи, а на ус мотай, чего Ромка делает. С такими глазками, как у тебя, флиртовать будешь – тоже девчонок немало соберёшь.

– Делать как он? – презрительно скривился Витёк. – Я тебе кто? Паяц с размалёванным лицом? Я – тёмный жрец! Первый по главенству после Адараконды!

– Ой, ладно-ладно, – я подняла ладони. – Просто ты уж определись, хочешь женского внимания или быть суровым пафосным жрецом.

– Я хочу, чтобы у женщин появилось, наконец, понимание, что я – лучше.

– Значит, тёмный жрец, – рядом нарисовался Ромэйро. – Вот ведь. Наверное, стоило хоть у гномов спросить, почему охотники за магами посадили в клетку какого-то мрачного мужика и невероятно милую особу. Явно дело нечисто.

– Витька, ты ж не будешь баловаться? – я прищурилась. – Судьба против, помни об этом.

Тупая шутка, но пока он не врубается, сойдёт.

– Если ты разгадал меня, значит, придётся тебя убить, – внезапно ухмыльнулся Витольд. – Да и великая тьма одобряет, когда на добро отвечают злом.

– Эй, а ну цыц, – я пригрозила ему пальцем. – Плохой маг. Такими темпами ничего не сделаем, будешь и дальше в учениках ходить.

– Это всего лишь шутка, Эльвира, – улыбнулся Витольд одними губами, зато лазурные глаза сверкнули зловещим огоньком.

– Да-да, так и подумал, – невозмутимо покивал Ромэйро. – Один спасённый мною маг тоже так говорил, а потом меня убивали самым жестоким образом. К счастью, я выжил.

Оу, соревнования по остроумию.

Ну, они нашли друг друга, и это хорошо. Может, потом вообще подружатся.

Вот за что мне всё это? Ещё вчера я преспокойно лакомилась шашлычком, а теперь вынуждена слушать мужской треп. Очень хочется свалить от них куда подальше. Хм, а ведь вариант. Может, найти какого-то местного… м-м-м… стражника и объяснить ему ситуацию? Вдруг тут есть центры помощи, или типа того?

– О, а вот и мой сарайчик, – очаровательно улыбнулся Ромэйро и остановился у подножия холма, на вершине которого стоял замок. Прям натуральный дворец из сказок.

– Сарайчик, – повторила я, покосившись на него. – Точно твой или шутки шутишь? Не получится потом, мол, ой, да я просто охранник, но вожу сюда девочек, пока босс не видит?

– Конечно мой, – кивнул Ромэйро, а после добавил: – Пока босс не видит.

– Не влетает?

– Кто? У меня двери широкие. Все пройдут.

– По шее не влетает, – посмеялась я. – Ладно, пошли. Надеюсь, до утра не выгонят.

– Я тоже, но рискнём, – подмигнул Ромэйро и пошёл вперёд.

Территория перед дворцом показалась мне бедненькой и заброшенной, но зато внутри оказалось слишком много роскоши. Отделка стен, широкие лестницы, потолки с изысканными рисунками и витражи на стёклах. Всё будто сошло с экранов исторических фильмов про королей. И цвет самый что ни на есть королевский – золотой. Я, конечно, допускаю, что мы в холле и тут надо перед гостями шикануть, но будь у меня ботинки, я их сняла, а так придётся наследить.

Ромку и Витьку интерьер не впечатлил, и они сразу рванули в боковой коридор.

– И кому же ты служишь? Кто владеет таким дворцом? – сузил глаза Витольд, оглядываясь подозрительно.

Ромэйро недобро улыбнулся.

– Нет, друзья, так не пойдёт. Давайте сначала вы расскажете, что такого важного забыл здесь тёмный жрец и красотка, а потом и я отвечу.

Я покосилась на Витольда и вздохнула.

– Если расскажу, ты можешь не поверить.

– Единственное, во что я не поверю, что могу не привести кого-то в восторг, – усмехнулся Ромэйро, и вошёл в просторную кухню. – Садитесь, сейчас чего вкусного соображу.

– Сам готовишь?

Мужик на кухне – тема интересная. Мне в жизни попадались только крайности: либо их предел – сварить пельмени, либо будет что-то очень вкусное.

Ромка не глядя швырнул в печь поленья, чиркнул огнивом и подкинул пару пучков каких-то трав.

– Да, люблю, знаешь, хорошенько прожарить мясо, – ухмыльнулся он и отошёл к кладовке. – Аппетит в процессе только разыгрывается.

– Помочь? А то неловко.

– Хочу сделать соус. Поэтому мне нужен тот, кто умело, но осторожно обращается с яйцами и огурцами.

– О, я как раз знаю отличный рецепт. Твоё мясо будет в восторге, – покивала я, обходя стол и обводя шкафы взглядом. – Так, говори сразу, есть тут что-то, что мне лучше не видеть, или можно везде лазить?

– Самое интересное у меня на нижних полках. Так что, – он сделал приглашающий жест, – исследуй, не стесняйся.

Знаем мы, чего ты добиваешься, но стойку в такой позе не увидишь.

Я улыбнулась и присела перед первым из шкафчиков на корточки. Там я нашла миску и венчик с парой деревянных ложек. Блин, без миксеров и блендеров готовить будет чуть сложнее.

Ромэйро будто разгадал мысли и всё отобрал. Разбил пару яиц, добавил огуречный сок, какие-то специи и травки, после чего поставил тарелку перед Витольдом.

– Давай, – бросил он, а сам продолжил отбивать мясо.

– Что давать?

– Магию свою. Ты ж у нас могучий жрец или как там, – не поворачиваясь, пояснил Ромэйро. – Вот, принеси пользу.

– С ума сошёл? – оскорбился Витёк. – Ты предлагаешь использовать могущество великой тьмы, чтобы взбить яйца?!

Ромэйро повернулся и щёлкнул в его сторону пальцами.

– Именно, радость моя. Давай, повесели нас с милашкой.

Мне тоже было интересно, поэтому я сцепила пальцы в замок, будто ребёнок в ожидании подарков, и изобразила щенячий взгляд.

Ну а что? Когда ещё я увижу будущего тёмного жреца, взбивающего яйца?

– Почему я вообще должен?! Я мужчина, в конце концов. А готовка – удел женщины.

– Слыхала, как завернул? – хмыкнул Ромэйро, повернувшись ко мне, а после снова посмотрел на Витольда. – Тогда, раз уж мы о распределении обязанностей заговорили, то позволь напомнить, что долг мужчины – защищать свою пару, а не давать гномам для развлечений.

– Ромка, не выделывайся. Ты торчишь на кухне, всё. Крест на твоей мужественности, – я похлопала красавчика по плечу и забрала миску. – Может, просто не умеет, не будем цепляться к парню, – начала мешать соус и, не удержавшись, задумчиво прикусила губу. – Хотя, блин, чего скрывать. Как по мне, мужик на кухне – это очень сексуально.

– Обычно я готовлю в фартуке, – Ромэйро медленно положил отбивную на раскалённую сковороду, и та громко зашипела. – Но без рубашки.