С ненавистью Гарула смешался неприкрытый страх. Дартан почувствовал это, наслаждался этим. Он быстро опустил меч, прочертив дугу.

Голова Гарула слетела с плеч.

Еще один Эратеанский лордик, свергнутый со своего трона.

Когда Дартан смотрел на его пустые, безжизненные черты, он гадал, закончился ли его кровавый путь.

Возможно, он был просто катализатором. Возможно, его задачей было прокладывать путь. Но когда-нибудь Акуне понадобится лидер.

Полководцы не правили. Если наступит мирное время, он будет не нужен.

Дартан нагнулся, поднимая отрубленную голову Гарула с земли. Это было самым уместным посланием от Акун к Эратеанцам.

Западные пограничные земли больше не принадлежали Империи.

Рина наблюдала, как ее военачальник поднял голову убитого командира Эратеанцев. Он повернулся туда, где она стояла на балконе, когда вокруг разворачивалась битва. Эратеанцы и Акуна падали, но большинство умерших носили красные и серебряные цвета империи Эратеи.

Выражение больше похожее на сожаление появилось на лице Дартана Чула.

Тень сомнения и отвращения к себе было в его глазах.

Но этот взгляд как появился, также быстро исчез, сменившись стальной решимостью.

Это была война. Джерин Гарул был еще одним солдатом, жертвой бесконечных военных походов между нациями и империями.

И кем был Дартан во всем этом?

Он был вестником изменений, освободителем.

Он был диким воином, хитрым лидером. И он был Акуной до мозга костей, истинным сыном потерянного племени.

Он был убийцей, как и она сама.

Она выбрала пойти за ним в Варанаду, оставив позади свой лес и свое племя.

Рина знала это с самого начала, когда они занимались любовью в первый раз. Она знала, что они созданы друг для друга, и знала, что последует за ним на край земли.

Она последует за ним, независимо от того, насколько кровавым был его путь. Потому что человек, который только что обезглавил Джерина Гарула, проявил к ней терпение, доброту и сдержанность, несмотря на то, что она была убийцей, которая пыталась покончить с его жизнью.

И Рина знала, что он никогда не причинит ей вреда. Возможно, под его защитой, она могла бы сложить свои клинки и действительно начать жить.

Когда она встретила взгляд Дартана, он опустил голову Гарула, пытаясь как-то скрыть это от нее, как будто испытывал стыд. Затем он отвел глаза.

Впервые Рина увидела, как он потерял часть непоколебимой воли, которая поддерживала его в бесчисленных битвах.

Полководец выглядел немного уставшим.

Рина перепрыгнула через перила и побежала к нему.

Дартан положил отрезанную голову Гарула рядом с телом Эратеанца и повернулся к ней.

— Знаешь, Рина, после твоего первого покушения на мою жизнь, я задавался вопросом, смогу ли я чего-нибудь добиться без кровопролития. Кажется, нет.

— Ты отпустил его в первый раз. — Рина посмотрела вниз на безжизненную фигуру Гарула. Его бледные, серые глаза слепо и безжизненно смотрели на нее. — Он решил вернуться. Они должны оставить наш народ и наши земли. Ты был прав, когда сказал, что мне нужно больше думать. Ты прав, что выгнал их, Дартан.

— Но если путь к победе намного хуже, чем полное отсутствие победы?

— Я не знаю ответа на этот вопрос, любовь моя. — Рина опустила ладони ему на руки, осторожно убирая пальцы с рукояти. Она забрала у него меч. — Но знаю, что ты пытаешься сделать. Ты пытаешься вернуть жизнь. Тем, кто пострадал, сыновьям и дочерям, которые были проданы в рабство. Коренным племенам Запада, чьи воды были отравлены и чьих сильнейших людей они убили. Даже нам, Инуи, которые годами прятались в лесу, боясь уехать, боясь, что нас убьют или захватят в плен. Мы стали тенью племени, которым когда-то были, слишком боялись помочь нашим братьям и сестрам Варанадцам. Кровь за кровь, Дартан Чул. — Рина взяла его руку в свою. Высохшая, потемневшая кровь запятнала его пальцы. — Я была глупой. Недальновидной. Ослепленная кодом убийц. Прости, что так долго не могла увидеть.

— Прилив и отлив жизни преподают урок всем нам. Постоянно. Не смей извиняться, маленькая Инуи. — Дартан пытался убрать руку, но Рина крепко ее сжала.

— Маленькая Инуи? Я позволю тебе легко отделаться только в этот раз, — проворчала она, не заботясь о том, что ее пальцы теперь также запачканы кровью.

— Но ты правда маленькая. — Его губы дернулись. Он дразнил ее. — Ты же знаешь, что я не остановлюсь, пока все западные народы не освободятся от оккупации Эратеи.

— Я знаю, Дартан.

— Я не идеален Рина.

— Знаю, Дартан. Я тоже. Я делала вещи, которыми не горжусь.

— Мне все равно. Мне нужна ты, моя бешенная, красивая храбрая Инуи. Мучай меня, убей меня, отрави меня, если желаешь, но ты нужна мне, Рина.

— Больше никакого яда. Мой заказчик мертв. Я не буду искать твоей смерти, Темахин.

— Думаю, это хорошо.

— Да, я тоже так думаю.

Когда Рина сплела свои пальцы с его, она поняла, что барабаны войны остановились. Тишина наступила во дворе, ставшим полем бойни, когда воины Акуны прошли мимо тел.

Они не оставили ни одного Эратеанца в живых.

В голубом небе сверху кружил одинокий ворон, и вскоре к нему присоединились еще один, и еще один. К полю битвы присоединились еще вороны, пока над головой не закружились сотни черных птиц.

Рина медленно вела Дартана Чула, полководца Акуны и её бывшего врага, через поле боя, и впервые в своей жизни она произнесла безмолвную молитву Охаре, богине жизни.

Она молилась, чтобы богиня помиловала души мертвых и предоставила им быстрый проход в загробную жизнь.

Как будто чувствуя ее мысли, Дартан сжал ее руку своей кровавой рукой, давая ей небольшое утешение среди хаоса.

Вороны начали опускаться на поле боя. И снова бесконечный цикл жизни и смерти продолжился.

Конец книги!!!

Данная электронная книга предназначена только для личного пользования. Любое копирование, выкладка на других ресурсах или передача книги третьим лицам — запрещены. Пожалуйста, после прочтения удалите книгу с вашего носителя.