– Ты сегодня такой серьёзный… – произнесла она тихо, почти себе под нос, будто говорила сама с собой.

– Пытаюсь настроиться на рабочий лад, – взгляд Цимиха перемещался по экрану, а пальцы уверенно бегали по клавиатуре. – Ты хорошо запомнила древо Думах или нужно повторить?

– Вроде хорошо. Ну, у нас всё равно будет проверка – если будут пробелы, я о них узнаю и всё повторю.

– Согласен. Тем более у меня в планах обучить тебя кое-чему… Но это только с твоего согласия.

– Чему это? – озадачилась Энтара.

Лешер развернул к ней своё лицо и серьёзно проговорил:

– Детмоновской речи и детмоновскому письму.

Принцессу передёрнуло от пробежавшего по спине холодка. Языку детмонов? Вот так предложение!

– А папа знал из язык?

– Нет. Я изучил его и выступал переводчиком.

– Ии… Часто папе приходилось взаимодействовать с имперцами?..

– Чаще, чем хотелось бы. Поскольку годы пролетят быстро, и ты станешь правящей Королевой, я полагаю, тебе было бы полезно изучить их наречие. Обычно короли пользуются тем, что детмоны хорошо говорят на всех языках пространства Галактического Сообщества и не только… Был случай, когда я слышал, как детмон разговаривал с людьми из СКСС. В общем, знать их язык и письменность не обязательно, но я бы сказал, очень полезно.

– Ты долго изучал из язык? Он сложный?

– Изучал долго, но только потому что в Армаде мало доступных материалов о детмонах в принципе.

– Ну да, они же очень закрытые и особо не пускают к себе никого…

– Напротив, ещё как пускают. Потому что я выучил детмоновский язык в Империи.

– В Империи?! Ты шутишь? Они же… Разве детмоны не самые страшные создания во всём изведанном космосе? Об их жестокостях ходят легенды. Что уж говорить – они уничтожили под чистую несколько королевств за последние несколько десятилетий, стёрли с лица Вселенной… Как ты выжил у них?!

Лешер сохранял невозмутимый вид.

– Легко и просто. Детмоны кровожадный, но простой народ. Не скажу, что я их уважаю, даже наоборот – терпеть их не могу, но… Я человек деловой, служу короне, и интересы короны для меня выше собственных предпочтений. Опять же, я не настаиваю, Энтара, я предлагаю. Я могу передать тебе свои знания, которыми не обладает никто во всей Армаде, представляешь? Может только кто-то из старых магистров немного говорит на их наречии, но не так, как я. Меня по праву считают специалистом. Даже сами детмоны признают мои познания. Подумай, какой ты станешь в их глазах, если только словом обмолвишься на их родном языке? Не говоря уж о том, если я научу тебя писать.

Энтара призадумалась.

– Даже не знаю… Я их побаиваюсь, если честно… У меня какой-то суеверный страх.

– Тогда подумай о моём предложении. На следующем уроке вернёмся к этой теме, а пока… Перейдём к обществоведению. Мы с тобой разбирали предпосылки становления матриархата у имиразийцев, теперь перейдём к разбору общепринятых в Звёздной Океании социальных групп. Запиши тему.

Принцесса активно закивала и принялась внимательно слушать наставника.

***

Ещё неделя пролетела незаметно, будто и не бывало. Волф проводил вечера с Цимихом, дни – в одиночестве. Иногда ходил в Храм Смерти читать молитвы. Тоска по брату немного уходила и ощущалась уже не так остро. В очередной раз прогуливаясь по главному дворцовому саду со статуями мастеров разных королевств ГС, Волф получил сообщение от дочки Авроры и остановился, чтобы прочитать:

«Папочка, у меня всё хорошо! Сегодня получила высший бал за эссе по литературе и за тест по истории, ни у кого в группе такого нет! Учительница похвалила меня перед классом и повесила мне ещё две звёздочки на доске достижений. Когда ты прилетишь, послушаешь моё эссе? Я очень старалась! Ещё я сделала тебе поделку из картона, бусин, цветов и листиков, которые мы засушили с дионой Таишей. Она научила меня, как правильно сушить растения, чтобы они не потеряли цвет. Получилось так красиво! Очень-очень-очень и ещё много раз «очень» жду тебя, папочка, прилетай скорей!

Целую в обе щеки, Аврора».

Волф улыбнулся и погладил пальцами корпус коммуникатора, перечитывая эти строчки, как вдруг из-за угла послышался быстрый и недовольный женский щебет:

– Скоро у Её Величества праздник, по случаю её правления, а у меня до сих пор нет нормального платья! Если Диллакер не привезёт мне наряд из Ламиннель, я его никогда не прощу!

– Прошу прощения, – тут же поспешил вклиниться советник, – мне послышалось? Дженова решила устроить себе коронацию?

– Да, брат Волф, – отозвалась другая женщина, – Вернее.. Она хочет официально возвестить о начале своего правления.

"Не велика разница", – с огорчением подытожил про себя советник, ещё раз попросил прощения у аристократок и отправился искать Дженову.

Волф спрашивал у бога, отчего тот сталкивает его с этой женщиной? Неужели он недостаточно от неё натерпелся? К чему он должен лишний раз убеждаться в её отвратительном нраве? Волф пытался в своё время изменить отношение к невестке, но так уж сложилось, что с ней одной он не мог примириться.

Отыскав её, расслабляющуюся на подушках у фонтана в королевском саду, окружённую слугами, с вином и фруктами, он выпалил с ходу:

– Я смотрю, ты очень опечалена смертью мужа.

Дженова бросила на деверя злобный взгляд. И почему он до сих пор здесь? Поскорей бы уже смотался в свой Оплот… Этот Волф – очередная заноза в заднице…

– Чего тебе надо? – спросила она, не прерывая свой полуденный перекус, вложив изящными пальчиками яркую ягоду в свои соблазнительно бархатные губы.

– Хочешь себе личную коронацию устроить?

– Вроде того, – пожала плечами королева.

– А вот и не будет этого.

– Что? – демонстративно хлопнула ресницами Дженова.

– Сворачивай свои приготовления. Ты всего лишь регент, и твоя «коронация» – дешёвый эпатаж!

– Что ты себе позволяешь, Волф?! – возмутилась королева. – Ты к Армаде не имеешь никакого отношения, а я теперь правящая королева, и я желаю обозначить, кто в доме хозяин. Ясно?

– У меня достаточно обширные права, чтобы урезонить тебя, если ты будешь слишком много себе позволять, – сквозь зубы произнёс советник. – Как ты смеешь метить на место, предназначенное твоему сыну?!

– У меня голова от тебя начинает болеть… – закрыв глаза ладонью, произнесла Дженова. – Не было печали, да только ты вечно маячишь передо мной. Иди уже, Волф… куда хочешь! Я не буду устраивать себе коронацию. Доволен?

– Доволен ли я? – переспросил её деверь. – Почему я вообще защищаю права Эджера перед его же собственной матерью? Ты должна поступить, как я сказал. Я у тебя не одолжения просил.

Договорив, Волф развернулся и ушёл, а Дженова тут же позвала служанку:

– Иллана! Принеси ещё нектара, метеоритный дождь вам всем на голову!.. Мне нужно развеяться, а то мой деверь меня с ума сведёт…

Бедняжка Джен, действительно, переживала не самые лучшие свои дни, и досаждал ей не только Волф. Запив негодование бокалом дурманящей жидкости, она неохотно побрела во дворец, где её ждали государственные дела, а вмешательство деверя только усугубляло их тяжесть. С этой минуты Дженова считала часы до его отбытия. Неужели так сложно – просто не совать нос в чужие дела? Но Волф всегда этим злоупотреблял, чего удивляться?

Оправдывая себя испорченным на весь день настроением, королева нарочно откладывала некоторые насущные дела. Так, например, оказавшись в своём кабинете, расположенном на втором этаже дворца, полностью принадлежавшем ей одной, она обнаружила у себя знакомых министров из высшего эшелона.