Грей наблюдал за ними. Подъезжая к крепости, он уже видел этих доблестных солдат, многие из которых ещё каких-то пару месяцев назад были обычными гражданскими, а теперь с оружием в руках встали на защиту своей родины. В их глазах было волнение, но не страх. Инструктора Ордена должно быть их хорошо натаскали. И в такие моменты приходило понимание, что несмотря на все свои жестокие методы Орден Великого Рассвета действительно защищал мир и трудился на его благо. Люди восторгались ими несмотря ни на что. Народ Симхавиля был един.

Осматривая лагерь, Грей заметил интересную особенность — над крепостью развеивалось три знамени. Первое знамя принадлежало самому Симхавилю, где был изображён светлый дракон, разгоняющий тьму. Второе принадлежало Ордену и там изображалось восходящее солнце. Третье знамя было точно таким же, как и второе, разница заключалась лишь в цветах. Если первое знамя Ордена было раскрашено в красивые золотые цвета, то вот второе в мрачные чёрно-белые. Грей всегда во всех городах видел у Ордена первое знамя, а второе он наблюдал впервые.

— Долгое время не поднимался этот чёрный флаг, — прокомментировал Лампер, видя интерес серого дракона, — Это первое знамя Ордена Великого Рассвета. Таким оно было во время революции три сотни лет назад. Его поднимают лишь в период войны. Мировая война была первой и последней, как нам казалось, но его час наступил вновь.

Повозки въехали за стены крепости. Солдаты принялись тут же разгружаться, Адам и Лампер направились в командирскую палатку, а Грей и Аима стали наблюдать за подготовкой солдат.

— Подумать только, уже в считанные дни, а может и часы, они вступят в бой против ужаса из иного мира, что именуется Мёртвыми Землями, — размышлял вслух Аима, — И кто-то ведь обязательно погибнет, кого-то не дождётся семья. Такова война.

— Тебе легко говорить, ты бессмертен. — ответил Грей.

— Так в этом и суть! Я не могу умереть, я дракон, и смелость моя понятна. Но вот они такие хрупкие, такие смертные, и всё равно с невероятной доблестью в глазах и огнём в сердцах готовы идти в бой. Будучи смертным смеяться смерти в лицо — вот какова истинная храбрость. Ты так не считаешь?

— Ну, раз так, может ты и прав.

Аима пошёл дальше осматривать лагерь, напевая себе под нос песню:

— И вновь продолжается бой!

И сердцу тревожно в груди…

* * *

Спустя несколько часов Грей зашёл в командирскую палатку к Адаму и Ламперу. И он был несколько удивлён, увидев последних серьёзно озадаченными.

— Что-то случилось? — осторожно спросил парень.

Следом в палатку вошёл и Сангвий, и тогда Адам озвучил причину своей тревоги.

— Разведчики прислали дурную весть. Наши тылы…

— Враг проник в тыл, — продолжил за него Лампер, — Ревенджис, город на крайнем севере Симхавиля, оказался уничтожен. Его заморозили, превратили в белое царство льда и снега.

После этих слов дополнительного разъяснения не потребовалось, Грей и так всё прекрасно понял.

«Это он — Никс!»

— Ледяной дракон каким-то образом сумел пробраться в тыл, — продолжил Лампер, — К счастью, мы вовремя выслали расчёт магов, которые смогли отогреть и спасти часть жителей. Но урон городу всё равно колоссален. Многие погибли.

— Но есть во всём этом странность, — высказался Адам, — Со стратегической точки зрения Ревенджис не представляет особой ценности.

— Тогда зачем ледяной дракон уничтожил его? — спросил Грей.

— А вот это самое интересное. Среди выживших есть разведчик, который сообщил, что дракон прибыл в город убить конкретных людей, а не просто уничтожить его.

— Что? Но кого?

— Сообщается, что первым делом он убил свою семью: отца, мать и младшую сестру. А после был заморожен уже город, что, по всей видимости, изначально не планировалось. А значит тёмный владыка его туда точно не посылал.

От услышанного у Грея пошли мурашки по телу.

«Он убил… свою семью?! Но как… как такое возможно?! Как можно навредить своим близким? Что с ним? Что у него вообще в голове?»

Между тем Адам продолжал:

— Какое-то время разведчикам удавалось следить за ним, но потом его след потеряли. Точно известно, что после заморозки Ревенджиса он направился на юг, но ни в какие другие города и даже деревни не заходил. Мои солдаты не стали вступать с ним в битву.

— И правильно сделали, — сказал Аима, — Победить такого дракона может либо другой дракон, либо очень сильный маг. Другим лучше держаться подальше.

— Верно. Однако это ещё не всё. Разведчики успели пронаблюдать необычную картину. Похоже, что с ледяным драконом что-то не так.

— О чём вы? — спросил Грей, — Что с ним?

— Его поведение вызывает вопросы. Если коротко — он неадекватен. Разговаривает сам с собой, несёт какой-то бред. У него явные проблемы с головой. Чёрт знает как так получилось, но от того он становиться только более опасным противником. При непосредственной конфронтации прошу проявлять особенную осторожность. Ладно, теперь все сюда!

Драконы подошли к Адаму, который развернул на столе карту южной границы Симхавиля, на который был начерчен план действий, размещение армии и множество других обозначений. Лихт стал объяснять ситуацию.

— Прямо сейчас мы находимся возле юго-восточной границы, неподалёку от которой уже начинаются земли Мунсуна. Перед нами стоит одно из немногих областей Мёртвых Земель, где практически нет гор и сплошные равнины. Именно с этого направления и будет атаковать основные силы Армии Тьмы. Разведчики докладывают, что их войска уже совсем близко и вот-вот могут напасть. Здесь буду сражаться я и наша основная армия. Однако появилась существенная вероятность что немалую часть войск они отправили и на другие направления. На юго-западе совместно с частью сил Ордена будет сражаться армия Альвосуна, там они справятся сами. Мунсун поддержки не запрашивал и полагается на свои силы. Однако велика вероятность масштабной атаки со стороны Проклятых гор, и на этом направлении будете выступать уже вы, — указал он на драконов, начав рисовать точки на карте, — Лампер будет стоять в центральной части границы. Аима отойдёт чуть восточнее. А вот Грей отправится к восточной границе, — указывал Лихт на узенький сухопутный коридор между Симхавилем и Мунсуном, — Вообще эта территория контролируется союзниками, но из-за близости с Мёртвыми Землями есть высокая вероятность проникновения врага. Чтобы предотвратить возможную диверсию и заход в тыл ты туда и отправишься. Задача понятна, всё по силам?

Поначалу Вэйкура терзала неуверенность в своих силах и страх провалить важное задание. Но вспомнив о своей битве с ледяным драконом и жажде взять реванш он отринул всю неуверенность.

— Я справлюсь!

Тут в палатку неожиданно ворвался офицер Ордена и громко заявил:

— Армия Тьмы перешла в наступление! Они приближаются! У нас есть где-то часа три в запасе.

Глаза Адама загорелись огнём решимости. Жестом он позвал драконов за собой наружу. Выйдя из палатки на тренировочную площадку поблизости, они пришли к трём начерченным на земле белым кругами с магическими символами внутри.

— Нам стоило большим усилий создать эти порталы, — указывал Лихт на круги, — Они телепортируют вас в нужные места, о которых я говорил ранее. Правда они немного неточные, одноразовые и работают лишь в одну сторону, но большего и не надо. Вставайте каждый в свой круг, ожидайте десять секунд и вжух — вы на месте!

Драконы без лишних вопросов послушались и направились к порталам. Каждый круг уже был подписан соответствующим именем.

Стоило только Грею встать в центр круга, как символы стали светиться, становясь ярче с каждой секундой.

«Ну что, пора. Я иду, ледяной дракон!»

Никс Вит

Спустя многие дни блужданий по территории Симхавиля южная граница уже была почти достигнута. Никс приближался к Мёртвым Землям. Передвигаясь вдали от поселений, он почти дошёл до Проклятых гор, оставалось немного. Но тут он краем глаза заметил вдали движение. Спрятавшись за скалами, он присмотрелся и увидел большое войско. Армия Симхавиля во всеоружии двигалась к границе.