«Это сила! Это благо! Это свобода! Наконец-то я освободился! К чёрту общественные ценности! К чёрту человечность! Лишь в одиночестве можно достичь истинного блага!»

Снежный шторм опустился на город. Огромные ледяные глыбы начали падать с небес. Леденели дома, леденели люди, леденел сам воздух. Огромный ледяной купол опустился на город, отрезая возможность к бегству любому живому существу. Дома рассыпались в белую пыль, превращаясь в огромные снежные волны и тут же замерзали, обращая город то ли в подобие замёрзшего моря, то ли пустыни.

Вскоре шторм утих и купол треснул, вновь открыв город остальному миру. Но более этот город не был живым. Лёгкий снегопад стал медленно осыпать ледяное царство, в котором отныне лишь завывания ветра разбавляли мёртвую тишину.

Боевое безумствование Никса прошло, улыбка спала с лица. Он осмотрелся и узрел на городских улицах лишь ледяных статуй и руины домов. Некоторые жители даже не успели осознать произошедшее, застыв в позах своих повседневных дел.

«Вот бы я навсегда… остался один…»

Несколько месяцев назад

Пребывая в городском парке Волкихара, усевшись на пустующую лавочку, Никс закончил читать очередную книжку по магии. Очередная пройденная ступень самообразования, очередная выкинутая в мусорку книга.

Уже в который раз Никс приходил в этот парк, и почти всегда его лицо искажалось недовольной миной. Он мог чувствовать себя хорошо только в полном одиночестве, но такие моменты удавалось застать редко. Большую часть времени он наблюдал за проходящими мимо людьми, и хоть их было мало, хоть много, но каждый раз он с презрением смотрел на любого. Временами даже приходилось сдерживаться, чтобы не устроить бойню.

«Уроды! Терпеть вас не могу! Ходите все такие, строите из себя счастливых и добреньких. Но я-то знаю вашу истинную натуру! На самом деле в глубине души все вы твари озлобленные. В вас нет ничего кроме ненависти. Вы постоянно лжёте; лжёте себе; лжёте другим. Общаетесь, любите, семьи заводите — делаете всё, чтобы оправдать своё жалкое существование. Да только я знаю, что всё это чушь! Все ваши так называемые «ценности» являются всего лишь плодом мерзостного лицемерия. Я вижу это насквозь.»

Он сплюнул и тихо сказал про себя:

— Чтоб вы все сдохли, уроды!

Но тут к нему на лавочку подсел человек в чёрном балахоне. Он скрывал лицо в тени капюшона, но даже так можно было разглядеть его нездоровую серую кожу. От него исходила какая-то странная нечеловеческая аура.

— Тебе чего ещё надо? — брезгливо спросил Никс.

— Извиняюсь за беспокойство. Я всего лишь заинтересовался вашими рассуждениями и происходящем. Так вы ненавидите человечество?

— Тебе то какое дело?

— Простое любопытство. Хотя… может и нечто большее. Видите ли, лишь проходя мимо парка я почувствовал невероятную силу, которая, как выяснилось, исходила от вас. Но вместе с этой силой я ощутил и невероятную злобу. Такое презрение к роду людскому редко можно встретить у человека, пусть и немного необычного. У человечества имеются серьёзные проблемы, раз против него настроен ледяной дракон.

Никс напрягся. Его руки начали медленно покрываться коркой льда.

— Так всё-таки ты понял кто я такой. Весьма проницательно. Однако ты сам далеко не человек, хоть и пытаешься им казаться.

— Совершенно верно.

— Впрочем, меня это не сильно волнует. Лучше попробуй назвать мне хоть одну причину, по которой я не должен убить тебя прямо сейчас.

Человек в балахоне заулыбался.

— Вы действительно хотите уничтожить человечество? Как насчёт небольшого сотрудничества ради ускорения этого дела?

Лёд исчез с рук Вита.

— Я слушаю.

— Видели, лица вроде меня являются крайне нежелательными в Симхавиле. Мне стоило больших усилий, чтобы незаметно проникнуть вглубь страны. Я добываю ценную информацию и ищу потенциальных союзников для моего владыки и его армии.

— Что ещё за владыка? Какая армия?

— Вы когда-нибудь слышали о Мёртвых Землях?

— Мёртвые Земли? Ну, это место, где люди не могут жить, всякие твари бродят, и где постоянно происходит всякая непонятная хрень. Слышать слышал, но бывать не приходилось. Так ты оттуда прибыл? Там что, живёт кто-то разумный, а не только всякие монстры?

— Верно. Мёртвые Земли — это не просто безжизненная пустошь. Сейчас у нас появилась мощная армия, которая в скором времени двинется на Симхавиль. Мы завоюем всё. Мы уничтожим человечество. И на пути к этой великой цели нам бы не помешали сильные союзники, вроде симхавильского дракона. Ты ведь тоже хотите уничтожить человечество?

— Что-то вроде того. И что ты конкретно предлагаешь?

— Дружбу.

— Дружбу?! — озлобился Никс.

— Я… я не это имел ввиду! — немного забеспокоился человек, — Правильнее было бы назвать это взаимовыгодным сотрудничеством. У нас ведь общие цели, так почему бы не объединить усилия ради ускорения процесса. Что скажешь?

Никс недовольно фыркнул, после чего окинул взглядом гуляющих кругом людей.

— Один хрен кругом одни ублюдки. Но делать больше нечего, — он встал с лавочки вместе с человеком в чёрном, — Давай, веди меня к своему владыке, или кому ты там подчиняешься. Посмотрим, что он предложит.

— Уверяю вас, этим договором будут довольны все!

— Ага, я надеюсь.

Дракон пошёл следом за посланником Мёртвых Земель.

Настоящее время

Эмоции на лице Никса сменялись одна за одной. Во взгляде его отражалось то облегчение, то безумие, то опустошение. Он медленно шагал по ледяному царству, направляясь к выходу из города.

«Один… я точно останусь один.»

Но тут Вит обернулся. Ему казалось, что за ним кто-то наблюдает, хотя вокруг были лишь ледяные статуи. Но именно от них он ощущал пронзительный взгляд. Ему казалось, что сквозь ледяную тишину он тайком смеялись над ним.

— Что, ненавидите меня? Завидуете мне? Смеётесь надо мной? Да вот только где сейчас я, а где вы?! Я победитель в этой жизни! Я! Я! Я останусь один, и тогда даже тишина вселенной не сможет смеяться надо мной! Я заморожу весь этот чёртов мир! Я останусь один, а вы все сдохните!

В припадке безумства Никс начал рвать и метать, разбивая статуи поблизости. Он вцепился в собственную грудь и стал пытаться разорвать её, царапая до крови, смеясь и плача от боли.

Вскоре Никс успокоился, отдышался и приморозил кровоточащие раны на груди. Он продолжил медленно идти к выходу из города, уставившись взглядом в землю.

— Один… один… — без конца повторял он, — В конечном итоге я останусь один. Точно… по-другому и быть не может. Я-то знаю. Именно так всё и будет…

Глава 7 Наказание

Грей Вэйкур

Прошло около недели с момента окончания Греем тренировок. Главная битва начавшейся война должна была уже вот-вот начаться, и по мере движения к этому роковому моменту Вэйкур вместе с войсками всё ближе приближался к южной границе, где и предстоит столкновение с основными силами Армии Тьмы. А пока он остановился Ластине, небольшой городе чуть южнее Металисина, где решил заскочить в штаб Ордена на совещание.

— На территории приграничных областей с Мёртвыми Землями продолжаются небольшие столкновения монстрами, — докладывал один из офицеров Ордена, — Противник не собирается в большие группы и проводит быстрые набеги, нежели пытается совершить полноценное нападение. Все атаки успешно отбиваются. Попыток проникновения диверсионных групп выявлено не было.

— Предсказуемо, — прокомментировал Адам, сидя за главным местом у круглого стола, — Хотят собрать силы в единственную армию и одним ударом сокрушить нас. Понимают, что по-другому не будет не единого шанса сокрушить нас. По крайней мере сейчас всё походит на это. А что насчёт снабжения войск?

— Всё относительно стабильно, — ответил другой офицер, — Оружия и снаряжения хватило впритык. Всё-таки никто не ожидал начала войны, поэтому экономика слишком резко перестроилась на военный путь. Произвести успели немного, но благо этого оказалось достаточно. Пехота обеспечена, стрелки тоже, магов распределили, даже некоторым автоматонам сумели найти место. Кавалерия полностью расформирована и перераспределена по другим частям.