Нда, слона-то и не заметил.

Звуки.

Мир вокруг наполнился звуками. Чёрные вОроны, захлопали крыльями, скрипуче каркая. Ветерок, гнал позёмку из чешуек пепла, хлопая рваными стягами. Вася упираясь в деревянный борт тянул принцессу, подхватив несчастную подмышки.

— Давай помогу, — спрыгнул с подножки, перехватывая девушку, — давай ко второй двери, там есть штатное место, положим на носилки и пристегнём, а то мало ли. И ещё…

— Да хозяин, — прокряхтел котяра, положив стройные ножки себе на плечи.

— Там пулемёт в наличии, он похоже полегче нашей принцессы будет, сейчас на станок и по боевому расписанию.

— Это как?

— Как, как. Ты за стрелка, а я водителем. Мало ли кто нам по пути встретится. Драконы опять же.

— Чур меня, — передёрнул Василий плечами совершенно по-человечески, заставив улыбнуться своей мультяшной потешности.

Провозились мы недолго. Машин ган, встал как родной на турель. Тяжёлая тушка крупнокалиберного патрона в затвор. Сыто лязгнул метал. Все патрон в патроннике. Лента на пятьдесят патронов звякнула металлом зелёного короба.

— Ну всё, к бою готов, — я с удовольствием похлопал по железу, — можно трогать.

Росчерком серой молнии мимо лица пролетела птаха, привлекая моё внимание. Птичка сделала круг, вновь устремилась к моему лицу, заставив меня напрячься агрессивным поведением.

Нарушая законы аэродинамики и физики, в части энергии масс, птица замерла в воздухе, не долетев сантиметров шестьдесят до моего носа, сразу изменив моё мнение касательно видовой принадлежности к птичьему племени.

Напротив моего лица висела миниатюрная девушка, не более десяти сантиметров роста. Пшеничного цвета волосы, уложенные в тяжёлую косу, заплетённые по кругу на голове, красивое, строгое лицо, алые губки, сжатые в недовольную струну, даже ямочки на щеках от меня не спрятались, как и цвет карих глаз. Высокая шея, острые ключицы, глубокое декольте платья из перьев, скрывающее выдающийся вперёд бюст. Вот только ног не было. Вместо них было нечто, похожее на винт вертолёта Леонардо, который Давинчи, медленно вращающееся вокруг оси эклиптики.

— Гамаюн! — ахнул, невесть, когда взобравшийся на броню Василий, — нам хана.

Ахренеть, воскликнул я мысленно, не в силах отвести глаз от летающей гостьи, которые не смотря на размер миниатюрной дамы, бездонными озёрами глаз, закрыли от меня горизонт.

Миг, и прямо мне в сознание полилась музыка песни. Нежный и чистый голос, завораживал не давая понять смысла слов.

Толчок в плечо, не остановил песню, и не вынул меня из омута женских чар, но слова. Чужой язык, смысл слов которого полились потоком, отдаваясь вибрациями, заставляя сиять моё солнышко, ярко вспыхивая цветомузыкой, в такт песне.

В землю меч, войне конец

На щитах несут героев.

И ладью наполнят кровью

Море слёз вновь примет воев.

Князь ушёл, оставив меч

Сын вернётся, им стеречь.

До тех пор, покуда кости,

Пеплом спрятаны от жён.

Будут ждать? Тебе решать.

Тронуть прах, иль в высь отправить

Души ближников своих.

Могилу поперев на Саур взойти.

Вынуть меч и превозмочь

Кинуть кличь и повести

Рати прочь из пепла в ночь

Вновь всех собрать, под сень деревьев,

Под песни дев и треск поленьев.

Песня потухла, как костёр, залитый ливнем, оставляя шипенье пепла и запахи мокрой земли. Очнувшись, встряхнулся разгоняя кровь по жилам. Девушка так и парила в полуметре от моего лица, только теперь она повернулась назад, показывая маленькой ручкой в сторону гор.

В голове, словно я общаюсь со своими деревьями возник образ огромного кургана, со склоном, простирающимся в сторону вьющейся по степи реки. Эхом прилетело, шёпотом ветра, сказанное название.

Саур Могила.

Нам туда, это я точно знал, как и то, что на поля пепла, нас занесло высшими силами не просто так.

Яркий росчерк перед глазами, выкинул меня из размышлений, заставив сосредоточится на действе, происходившем перед нами.

Летающая девушка начала медленно, но с заметным ускорением наматывать вертикальные круги, оставляя за собою заметный след светящейся головёшки, бордовой нитью повисая в пространстве. Существо, названное Васей птицей Гамаюн, всё ускорялось, и ускорялось, наматывая круги по орбите вокруг одной, видимой только ей точке, меняя плоскость эклиптики, превращаясь в размытый шар света, состоящий из множества нитей света.

Я заворожённо смотрел на странный танец, заворожённо вглядываясь в багровый свет. Сколько длилось представление, не представляю. Похоже, загипнотизированный, я на некоторое время выпал из реальности, потому что, в какой момент всё завершилось я не уследил. Казалось, вот сморгнул, и всё уже по-другому, всё иначе, даже воздух обрёл густой запах старого кострища.

Гамаюн, вновь висела передо мной на расстоянии вытянутой руки, странным образом не воспринимаемая маленькой, разум понимал, что она вот, только руку протяни и дотронешься. Но ощущения твердили, что она по боле меня ростом будет, просто перспектива такая. Летающая девушка держала в руке светящийся багровым мяч. Взмах руки, и мяч, по крутой траектории, летит в мою сторону, заставляя ловить его двумя руками, словно спортсмен по гандболу. В руках, приятной тяжестью, упокоился большой, сантиметров двадцать в диаметре… Я уставился на пойманный мяч… нет, не мяч – клубок. Клубок смотанный из светящейся багровым нити. Вон даже кончик свисает, отлипший от теплого бока.

Путеводная нить оставляя свой след,

Поведёт князя в даль, огибая печаль,

В моей голове снова зазвучала песня, заставляя вибрировать кости черепа, отдаваясь дрожью в зубах. Странные слова, неизвестного языка складывались из мыслеобразов, вспыхивающих белыми мухами на границах моего подсознания, даря понимание.

Огибая рассвет, огибая закат,

Обманув саму смерть, между птиц ты пройдёшь.

Берегись. Вверх смотри.

Повезёт не умрёшь.

Клубок в моих руках дёрнулся, выскальзывая из рук, шлёпнулся наземь, поднимая дымные фонтаны пепла. Подпрыгнув пару раз мячиком, с хорошей скоростью, рванул вправо, оставляя за собой поднявшийся пепел.

— Погнали! — Я метнулся к водительскому месту, с маху плюхнувшись на водительское сидение, шлем на голову, руку на рычаг коробки передач, — Вася держись и шлем надень.

Машина взрыкнула мотором, дёрнувшись вперёд, по дуге разворачиваясь, вслед за клубком, валко переваливаясь на скрытым пеплом неровностях.

В голове, серебром рассыпался звон колокольчика сложившись во фразу, сказанную женским голоском: — «Смертию смерть поправ, Божий Сын простёр над тобою, мальчик, свою длань»

* * *

Человек, чьим именем матери всех королевств пугают своих детей, задумавшись, застыл разглядывая карту, расстеленную на столе. Круглый массивный стол вздрогнул от удара человеческой ладони.

— Твари! — Шнаблёр Третий, потряс отбитой ладонью, стол оказался крепче. В дверь кабинета заглянул слуга, тут же юркнувший обратно, от греха подальше, — Шрэдрэка ко мне!

Сын герцога вошёл в кабинет, словно только зова отца и ждал под дверью.

— Отец?

— Подойди, — герцог Роденбрукский призывно махнул рукой, показывая на карту, — что видишь сын?

— Лес отец. Это карта старого леса, — Шредрэк непонимающе уставился на отца, не понимая о чём его спросили.

— Нет сын, — Шнаблёр поморщился, потирая отсушенную ладонь, — перед тобой новое государственно образование, которое возникло на ровном месте. Теперь это лесное княжество. Со своими границами. Со своей пограничной стражей. И как мне стало сегодня известно, со своими подданными.

Сын не ответил, с недоумением уставившись на развёрнутый на столе пергамент, с нарисованными на нём деревьями, дорогами, деревнями и Академией.

Отец и сын на некоторое застыли в молчании, даря кабинету напряжённую тишину.