— Отец, а как же месть?

— Молодец. — Шнабёр похлопал сына по плечу, — месть подождёт, нам нужно готовиться к войне. А пока…

— Что? — Не выдержал Шрэдрэк, затянувшегося молчания.

— Пока готовь посольство. Поедешь вручать вверительные грамоты. Любая война начинается с разведки.

— Я?!! В посольство? Но почему? Почему не твои дармоеды —министры?

— Война сын. — старый, но ещё очень крепкий герцог, заглянул своему сыну в глаза. — Нам сами боги послали этого мальчишку, наведшего смуту в нашем тихом болоте. Возьмём год на подготовку. И ударим. Всей своей силой ударим, стирая с лица нашей земли этот пережиток прошлого. Кому как не моему сыну возглавить маленькую победоносную войну, показав всем этим королькам кто в нашем болоте хозяин.

* * *

Тэгю с шумом втянул в рот горячую лапшу. Вкусно. Рамён у мамы Мии, самый лучший во всём Сеуле. Маленькая забегаловка на перекрёстке, по сути, большая палатка с клеёнчатыми стенками, только и того, что бы дождь внутрь не попадал. Пластиковые столы и стулья. НО лапша божественная, не распаренная от долгого ожидания своих клиентов. Самый раз. Кимчи из дайкона и огурцов, своей остротой может костёр под дождём зажечь. Идеально. В очередной раз, с шумным хлюпаньем втяну в рот длинные белёсые нити лапши, он от удовольствия закрыл глаза. Открыв же, чуть, не поперхнулся от неожиданности. Напротив него сидели Мия и Юн Ми, с интересом заглядывая к нему в тарелку.

— Мама Мии, можно нам тоже две порции рамёна, — Юн Ми сделала заказ, в нетерпении потирая руки.

— Вы как тут? — Мальчик с подозрением покосился на свою подружку, она то знала куда он пошёл. А вот Юн Ми теперь невеста его Капитана, и как себя вести с этой, не знающей берегов, девочкой, он не знал. И если честно, опасался.

— А мы к маме Мии пришли, — Юн Ми затараторила, не дав вставить слово своей подружке, хотя было ясно, что мальчик вопрос задал Мии, — У меня к ней серьёзный разговор. Ты же знаешь, нельзя начинать переговоры на пустой желудок. Вот сейчас поедим и будем разговаривать.

— О чём это юная госпожа собирается со мной разговаривать, — миловидная женщина, по которой было сразу видно в кого пошла её дочь, с улыбкой поставила перед девочками две тарелки. Она оглянулась. В маленьком заведении на пять столиков, никто не нуждался в её внимании, немного задумавшись, женщина решительно поставила стул к столу детей и присела боком, чтобы если что, сразу встать.

— Ой! — Юн Ми подскочила, быстро-быстро, сгибаясь в поклонах, стараясь скрыть заалевшие в смущении щёчки, — здравствуете! Я не поздоровалась, мне так стыдно! Только мамам не говорите.

— Так и быть не скажу, женщина вытерла руки о передник, с улыбкой приязни смотря на девочек, — Так, о чем разговор? Тем более серьёзный.

Тэгю увидел, как побледнела Миа ян, а Юн Ми замерла в нерешительности. Наконец она вновь склонилась, но только теперь в глубоком поклоне, сложив руки на животе.

— Госпожа Чуви, мама одноклассницы Миа, прошу позвольте быть вашей дочери моей компаньонкой. Она в таком качестве сможет поехать со мной на учёбу в Академию, — она вновь согнулась в поклоне, и уже не разгибаясь протараторила, — Расходы на проживание и обучение на себя возьмёт мой жених.

Тишина, разлилась пролитым на пол тестом. В заведении матушки Миа ян, чужих не было, все замерли, ожидая ответа. По их кварталу давно распространилась новость, о том, что юный принц из России забирает на учёбу из Кореии своих кадетов из школьного клуба и невесту. Что все они будут учиться не где ни будь, а за кромкой, в настоящей Академии Волшебства. И вот теперь, такая новость. Маленькая Миа, эта не блистающая красотой и удачей девочка. Тоже может стать звездой их улицы. Может получить очень престижное образование, открывающее дорогу в горние выси.

Женщина порывисто встала, нервно вытирая руки передником.

— Я сейчас. Только угольный брикет поменяю, — засуетилась она.

— Мама? А как это компаньонкой? — маленькая девочка, в форме младшей школы, затеребила рукав сидящей за соседним столиком молоденькой женщины, — она с ней играться будет?

— Компаньонка — Тэгю встав поклонился женщине, которая затруднилась с ответом, — это наёмная служащая, в чьи обязанности входит развлечение хозяйки, участие в поездках и учёбе, обеспечение быта и исполнение мелких поручений.

— А ещё, — Юн Ми осмотрела присутствующих, — Моя подружка, может стать Слугой Рода моего жениха, когда я выйду за него замуж. Вот.

Тишина так и не ушла из небольшой уличной забегаловки. Присутствующие перемалывали жерновами своих мыслей новость, ожидая решение матери Мии.

Впрочем, та не стала заставлять ждать себя долго. Войдя под полог уличной палатки, женщина приставила к стенке переносной печки, железные щипцы, стряхнула с волос капельки воды и обернувшись. Решительно взглянув в глаза ожидающих, громко произнесла: — Всем соджу за счёт заведения. Моя дочь едет учиться.

Тэгю обессиленно сполз на пластиковый стул, жадно хватая ртом воздух, он и не заметил, как задержал дыхание. Новость действительно была великолепной. Ведь он не покинет Мию. Они теперь смогут встречаться.

* * *

— Полчаса, полёт нормальный, — тихонько пробормотал я себе под нос, чтобы вздрогнуть от собственных слов. По спине протянуло неприятным холодком. — Так и накаркать недолго.

Тяжёлая машина уверенно держала курс за подпрыгивающим клубком, который в свою очередь, уверенно держал курс на снежные пики гор, которые и не подумали приближаться. Напряжение первых минут покинуло, как это всегда бывает на незнакомой дороге, я уже успел успокоится. Мысли начали медленно течь, перескакивая с одной темы на другую. А самое главное, в душе появилась твёрдая уверенность, что нам удастся, выбраться с этого жуткого места, домой, как Вася сказал в нижний мир, до дому до хаты, так сказать.

Мысли лениво свернули к холму с деревом на вершине, и зелёным уродам решившим пустить кровь, мне любимому. Вот интересно это были орки или нет. Вроде тоже зелёные, клыкастые. Ну а то, что носа нет и чешуя, так почему бы и нет. Много я орков в своей жизни видел? Ни одного. Вот. Змея решили разбудить. Черти.

Так. Стоп. Чертей я как раз видел. Они…

— Воздух — раздался, в интегрированном в шлем наушнике, голос кота, — Вижу три объекта на четырнадцать часов, летят в нашу сторону.

Когда Вася надел шлем я не видел, и даже предположить не мог, что мы подключены к бортовой сети, но эти мысли быстро исчезли из моей головы оставив за собой медленно расплывающийся образ кота, с кевларовым шлемом на голове. Глаза нашли три точки в верхнем правом углу лобового стекла. Привычным напряжением, приблизил объекты, которые при приближении оказались тремя странными птицами. Три тётки, а именно так они и выглядели, лица женские, хищные, нос крючковатый, как у киношной бабы яги, торчащие из за тонких губ острые клыки. Развевающиеся на ветру лохмотья, кожистые крылья, как у нетопыря, бьют по воздуху, в руках, явно оружие, похожее на арбалеты. Ноги не разобрать, толи, штаны, толи треплющие ветром, юбки.

— Вася к бою, — тангенты не было, и нажимать мне было нечего, но осапоженый котэ меня услышал, коротко буркнув в эфир.

— Принял.

— Ты главное первым не стреляй, — решил уточнить, случаи они всякие бывают. Мало ли лицо злое и нос кривой. Может у местных это эталон красоты, — мало ли. Может мимо пролетят.

Не пролетели. Когда три силуэта скрылись за стойкой кабины, не дав более себя видеть. Сверху, гулко, в три патрона, бухнула очередь, а броню крыши пробил железный наконечник стрелы.

— Ну ни хрена себе, — только и выдохнул, в безмерном удивлении. Тут броня не каждая пуля возьмёт, белорусы они такие, дерьма не делают. А тут стрелой. Из арбалета.

— Короткая, — голос в ухе заставил вжать в полик педаль тормоза.

Сверху загрохотала очередь, считай на расплав ствола.

— Минус две единицы, — спокойный голос, притушил горение адреналина в моей крови, — третья дама, перейдя на третью космическую уматывает на юго-запад.