Гости попрощались с хозяевами пещеры, вышли наружу и пошли в сторону своих шатров.
Таиш тоже вышел из пещеры и направился к обрыву, около которого он любил по вечерам сидеть. Некха набралась смелости и решила подойти к отцу, чтобы с ним поговорить. Тем временем Мерра отправилась на вечернюю охоту и оставила дочь с отцом наедине. Вечер был в самом разгаре, грозовые тучи ушли, и лишь тёмная пелена облаков не давала насладиться закатом.
Некха присела рядом с отцом и обняла его. Тот ответил взаимностью и сказал:
– Я не хочу повторять то, что сказала тебе мама. Конечно, я не знаю, о чём конкретно вы говорили, но, зная её, могу представить ваш разговор. И тем не менее мне тоже есть что сказать…
– Пап, можно я начну? – её голос был тихим и аккуратным.
Отец только приветствовал это. Ведь немаловажно, когда не только родителям, но и детям есть что сказать.
– Я поняла, какую совершила ошибку и чем это могло закончиться. Не знаю, что мной тогда двигало, но я очень хотела увидеть Саарка. Я не ищу себе оправданий, и мне на самом деле было страшно, когда всё это началось. Я хочу извиниться.
– Я не злюсь на тебя. Мы все совершаем ошибки. Я тоже был молод, и огонь горел в сердце. Я тоже порой делал вещи, которые могли привести к печальным последствиям.
– Наверное, для этого и дана молодость, – усмехнулась дочка, – время ошибок и глупостей.
– Возможно, – частично согласился отец. – Но будучи взрослым, смотря на своих детей, я хочу, чтобы у вас ошибок было поменьше, а то мало ли к чему они могут привести.
– Я учту этот урок и впредь буду внимательнее.
– Спасибо за этот разговор, Некха, – с облегчением вздохнул Таиш. – Я не знал, как к нему лучше подойти и как он вообще сложится. Я даже немного нервничал, но всё сложилось очень хорошо. Мне и ругаться на тебя не хочется.
У дочки очень сильно поднялось настроение, и она решила сменить тему, дабы отвлечься от грустного. Они говорили буквально обо всём: о природе, о магии, затронули даже тему других народов. Разговор был как никогда душевным и открытым. И даже важна была не сама тема для общения, а то, что отец и дочь просто сидят и открыто разговаривают друг с другом. В каком-то смысле они даже начали лучше понимать друг друга.
Мама уже вернулась с охоты и принесла добычу. Приготовленный ужин, как всегда, получился на славу. Вся семья поела и после небольшого разговора легла спать.
Наступило прохладное утро следующего дня. Вчерашние тучи ушли прочь, а им на замену пришли чуть тёмные и малочисленные облака. Джиркх`аины понемногу просыпались и выходили наружу. Кто-то, переночевав у собрата, принялся восстанавливать свой шатёр, кто-то пошёл на охоту, кто-то – к стадам ишорами, чтобы забить очередное животное и приготовить еду, а кто-то направился к Совету, чтобы помочь в подготовке к ритуалу по избранию шамана.
Маг Раз`аи, черношёрстный джиркх`аин, который выступил на совете с предложением пройти испытания для посвящения в шаманы, так и не смог подавить в себе чувство обиды. Он понимал, что для шамана это недопустимое состояние, но вчерашний день медитации не дал ожидаемых результатов. Тогда Раз`аи решил посетить жилище шамана, которое нельзя посещать никому, кроме членов Совета. Но как туда пробраться, ведь к жилищу приставили стражу? Использовать невидимость и пройти мимо неё? Не получится. Можно скрыть тело, но не запах. Мимо людей ещё можно пройти, но вот собратья точно учуют. И как быть? Понадеяться на удачу и упросить стражу пропустить его? Маловероятно, но что ещё остаётся? Раз`аи терял контроль над энергией, колдовать не получалось, а медитации ни к чему не приводили. Нужна помощь Азара, необходимо с ним как-то поговорить, как-то получить от него поддержку. Даже если в жилище шамана не получится связаться с его духом, то, может, сама энергия того места поможет в себе разобраться? Избрание шамана очень скоро, и нужно как можно быстрее наладить своё духовное состояние, пока ещё есть время, пока ещё не поздно.
Раз`аи покинул пределы поселения и направился в северо-восточном направлении в сторону холма, на вершине которого располагалось жилище шамана. Тропинка вывела вначале в небольшой лес, затем провела по каменистой и мокрой после вчерашней бури поляне, а затем, подведя к холму, устремилась вверх. Для неподготовленного человека путь непрост, но так как Раз`аи являлся частым гостем у Азара, то ему дорога давалась легче. Сейчас джиркх`аину как никогда нужна помощь своего, теперь уже ушедшего, наставника.
Вчерашняя буря – по сути, буря в его душе. Смятение, неопределённость и незнание того, чего вообще ожидать от будущего. Как пережить разочарование, боль и обиду, если Духи выберут шаманом другого собрата? Раз`аи просто не находил себе места. Он перестал общаться с отцом и братом, практически не ел, только медитировал в поисках ответов на те вопросы, на которые, по большому счёту, не хотел получать, так как боялся, что ответы будут не в его пользу. И это мучало его ещё больше.
Вот и холм, усеянный многочисленными деревьями. Что ждёт его наверху? Ответы? Ещё больше вопросов? Новая боль? Порой Раз`аи жалел о той судьбе, которая ему выпала.
В это же утро Некха встретилась с Целителем, и они вместе поднялись на одну из вершин скалы. Оттуда открывался прекрасный вид на каменистую долину и поселение. Если на него смотреть сверху вниз, то оно кажется не таким уж и большим. Также и верхушки скал, которые окружали то самое поселение, стали более понятными. Ведь смотря на них снизу вверх, задаёшься вопросом: а что там, наверху? Присутствует некая загадка, некая тайна, но если подняться на самый верх, подняться на ту точку, на которой многие вершины становятся на уровне глаз, то тайна и загадка тех самых вершин словно уносятся ветром. Это просто большие камни, на вершине которых практически ничего нет. Разве что птицы там обустраивают свои гнёзда, да некоторые животные добывают себе пищу. Некха почувствовала некое разочарование.
Целитель расстелил подстилки из шкуры животного и пригласил Некху сесть напротив него. Приятный прохладный ветерок слегка играл шерстью джирх`аинов. Освежающая прохлада после вчерашнего дождя немного бодрила, но всё же Некха была немного напряжена, так как, вероятно, она находилась в шаге от того, чтобы стать учеником мага.
– Расслабься, – произнёс седой Целитель, закрыл глаза и принялся сосредотачиваться. – Расслабься и сконцентрируйся на энергии внутри тебя.
Некха закрыла глаза. Энергия. Она течёт в районе груди, но… есть некий барьер. Что-то вновь сковало Некху, и внутри ощутилась несвобода.
– Я не могу, – через некоторое время выдохнула Некха. – Не получается.
– Да, я ощущаю это, – произнёс Целитель, не открывая глаз. – Я попробую проникнуть в неё. Ты просто освободи разум, ни о чём не думай. Я сам всё сделаю.
– Хорошо. – Некха вновь выдохнула, закрыла глаза и немного склонила голову.
Проникновение в чужую энергию – очень сложная практика, и лишь немногие среди магов могут этим заниматься. В данной способности кроется множество опасностей, одна из которых – это влияние на разум того, к чьей энергии пытается подсоединиться маг. Энергия мага и его разум – как одно целое и взаимосвязанное. Стоит допустить ошибку, и тот, к чьей энергии подсоединились, может сойти с ума. Также есть опасность и для самого мага. В древних книгах говорилось о том, что при неправильном подсоединении сам маг мало того что терял свои магические способности, так ещё его физическое тело обезображивалось и получало немало болезней. Это серьёзный риск, и поэтому даже самые опытные маги не рискуют заниматься проникновением в чужую энергию, если нет серьёзной надобности. Тем не менее Целитель рискнул пойти на этот шаг, и на то были свои причины. Он освободил голову от мыслей, и вокруг настала темнота. Словно потоки лёгкого ветерка, он почувствовал потоки энергии, которыми был пропитан весь мир. Тёмная и светлая энергии чувствовались в каждой травинке, в каждом вдохе живого существа… во всём. Проникая в духовный мир, главное – не поддаться течению потоков и не дать им унести свой разум. Среди множества энергетических потоков Целитель должен уловить энергию Некхи. Он чувствовал её, но не мог на ней сосредоточиться, будто на самом деле что-то её блокировало. Целитель сосредоточился ещё сильнее. В его сознании вырисовывался образ Некхи, наполненный жизненной силой, но её окружал слой из тёмной энергии. Причём такой мощный, что стало понятно, что здесь не просто блокировка, а нечто серьёзное и через неё просто так не пробиться.
