– Тогда давай продолжим, пойдем, кофе выпьем, ― он перегородил мне путь, из-за чего пришлось остановиться.

– Ты, вероятно, не заметил, но я спешу на пару.

– На какую?

– Охрана труда, ― ощущая собственное поражение, признала я, так как понимала, что он сейчас точно найдет аргумент, почему я должна ее пропустить.

– Забей, там ничего интересного не расскажут, ― он схватил меня за руку и уже принялся тащить в сторону своей машины.

– Стас, нет! ― Я вырвала руку. ― Конец года, я не хочу сидеть потом и переписывать всю учебную программу в конспект! ― Именно такое наказание ждало тех, кто не посещал пары, чтобы получить зачет: студены садились и переписывали учебники по пропущенным темам.

– Успокойся! Я дам тебе уже переписанный, покажешь его, как свой.

– Все у тебя схвачено, да? ― я с прищуром посмотрела на него, сложив руки на груди.

– Ты же не думаешь, что я хожу на все пары? Конечно, я нашел способы получать зачеты хотя бы за такие предметы, как охрана труда, которые ничего, кроме головной боли, не приносят.

Я все еще стояла перед ним скрестив руки. Безумно хотелось поддаться. Честно сказать, я бы прогуляла не только охрану труда, да я бы на экзамен забила ради этой улыбки с ямочками. Вот только чем это потом обернется? Давайте дружно скажем ― «разбитым сердцем».

– В-и-и-к! Земля вызывает Викторию Кузнецову! ― Он приблизился и заглянул в мои глаза.

– Ладно, поехали! ― выпалила я.

Стас расплылся в соблазнительной улыбке с ямочками на щеках и, не спрашивая, снова схватил меня за руку и потянул в сторону парковки. Мы заехали в уютную кофейню, сделали заказ и плюхнулись на диваны за угловым столом.

– Итак, какой план? ― поинтересовалась я.

– Ты о чем?

– Зачем я здесь? ― Я решила сразу расставить все точки над i, чтобы на корне придушить ложные надежды.

– А зачем люди ходят пить кофе?

– Например, чтобы обсудить какие-то вопросы, а иногда это может быть свиданием. Что у нас?

– А ты прямолинейна, ― улыбнулся Стас. ― Не хочу, чтобы это было свиданием…

Я поникла. А на что, собственно, рассчитывала? Он же на вечеринке был с другой девчонкой, мне ничего не обещал. А сейчас… сейчас просто мог позвать из симпатии, чтобы вместе убить время. Я постаралась не показать, что мне не очень понравился ответ, поэтому слегка кивнула, отпивая кофе из бумажного стаканчика.

– …Потому что я не хочу, чтобы ты рассказывала подругам о мудаке, который посвятил тебе всего час, угостив одним дерьмовым кофе на первом свидании, Кузнечик ― он издевался надо мной, специально сделав паузу, считывая мою реакцию, и только потом решил продолжить. Засранец!

– Кузнечик? ― Я недоверчиво окинула его взглядом.

– Кузнецова звучит так, будто я твой учитель, хоть, конечно, не против ролевых игр, и поверь в них ты точно будешь той еще двоечницей, которую следует наказать. Но в другие моменты Кузнечик тебе подходит больше.

– Ролевые игры? Да, вы необычайно самоуверенны, молодой человек. ― Я улыбнулась и добавила ― Кстати, кофе для первого свидания вполне приемлемо.

– Я бы предпочёл вино и стейк или… ― Он задумался. ― Вы же, девочки, от роллов тащитесь?

– Мы тащимся от заботливых парней, ― я не могла контролировать свой рот и продолжала улыбаться, откровенно плыть от его заявлений. Что я творю? Он меня еще не позвал на официальное свидание, а я уже придумала имена нашим детям.

– Сегодня вечером?

– Не могу, нужно сделать практическую, завтра к первой паре.

– А-а, архитекторы. ― Он театрально закатил глаза. ― Дэн тоже целыми днями рисует и чертит что-то, все веселье обламывает.

– А-а, экономисты, ― передразнила его я. ― Вам лишь бы веселиться.

– Почему нет, молодость одна.

– А как же получить достойную профессию, стать специалистом в своем деле, продвинуться по карьерной лестнице, ― принялась я перечислять пункты своего плана, в то время как Стас демонстративно закатывал глаза.

– Боже, какая скукота! И сколько ты планируешь потратить времени на всю эту идею с карьерой? ― скептически подколол меня этот невозмутимый красавчик.

– Не знаю, как получится, лет десять, ― прикинула я.

– Десять? Это ты к тридцати годам только планируешь начать жить?

– Я же не отказываюсь от жизни, ― пыталась я донести до него свою мысль и начала даже немного злиться. Он-то сам что, совсем не планирует ничего добиваться в жизни? ― А ты? Хочешь всю жизнь веселиться?

– Я был бы не против, но у меня довольно высокие требования к веселью, поэтому зарабатываю я уже сейчас.

– И как? ― я опустила подбородок на сцепленные над стаканом руки.

– Инвестиции, детка, ― подмигнул мне Стас, отпивая кофе с хитрой улыбкой.

– Конкретнее, ― не отступала я.

– Покупаю акции компаний, жду, пока они вырастут в цене, продаю и на разнице зарабатываю.

– Это законно? ― с прищуром уточнила я.

– Конечно, ― он рассмеялся.

– А любимый твой фильм, наверно, «Волк с Уолл-Стрит»1, ― высказала я предположение, допивая свой кофе.

– Нет, я вырос из него пару лет назад. Мне нравится «Адреналин»2.

– Стэйтем… ясно, ― я понимающе усмехнулась, а у Стаса округлились глаза.

– Ты смотрела?

– Конечно, почему тебя это удивляет?

– Потому что девчонкам такое не нравится, знаешь, там есть сцена…

– Не надо, ― я рассмеялась, подозревая, что он хочет вспомнить ту самую сцену, где герой берет свою девушку прямо на площади.

– О, да, мы думаем об одном и том же, ― Стас улыбнулся, обнажая свои идеальные зубы. Черт возьми, есть в этом парне хоть один изъян, хоть что-то несексуальное?

Мы договорились о свидании на выходных, и я была возвращена в университет. Напоследок Стас поцеловал меня в щеку и сказал, что наберет. Понимала ли я, что это, может быть, ― и есть прямой путь к разбитым надеждам? Да! Могла ли я это остановить прямо сейчас? Нет!

Поднявшись в квартиру Стаса и его погибшего брата, я сразу обращаю внимание на абсолютный бардак в гостиной. Но, в отличие от обычного беспорядка, который творился у ребят после очередной вечеринки, сейчас здесь не валялись пустые бутылки от пива, коробки от пиццы и прочее. Вся гостиная была устлана огромными листами с рисунками, стояло несколько мольбертов, на столе были разбросаны принадлежности для рисования.

Мое сердце будто сжали в тиски: все это принадлежало Денису, он наверняка работал над каким-то крупным проектом, трудился ночи напролет, был воодушевлен и готов свернуть горы. Но теперь он не закончит его, теперь это все ― только горькое напоминание о нем. Я замираю на месте, будто меня парализовало. Придя в себя, я начинаю медленно обходить мольберты, рассматривая потрясающие идеи брата Стаса. Он невероятно талантлив. Помню, он столько раз помогал мне с практическими работами, подсказывал интересные мысли и способствовал их воплощению. Я не замечаю, как мои щеки становятся мокрыми. Денис был отличным другом, но почему я плачу только сейчас? Будто все это время я не осознавала, что самого прекрасного человека, которого я когда-либо знала, больше нет.

– Ты… не можешь? ― на выдохе произношу я, парализуя Стаса за своей спиной. Все это время он суетился, бегая по квартире, наводя порядок и заказывая еду.

– Что? ― он наконец-то останавливается.

– Я понимаю, ― тихо поясняю ― Ты… ты не можешь это убрать, да? ― Я поворачиваюсь к своему парню с глазами полными слез.

– Эм… да, просто… ― Он пытается подобрать слова или ищет оправдание, почему прямо посреди гостиной у него ― огромное душераздирающее напоминание о его погибшем брате?

– Не объясняй, ― я бросаюсь к нему на шею в полной истерике. ― Не надо, я понимаю! Так кажется, что он все еще с нами. Боже мой, малыш, я даже не представляю, что ты чувствуешь, мне так жаль… ― Слезы полностью застилают глаза, душат, я всхлипываю. ― Так жаль, он был прекрасным человеком, лучше нас всех!