Питер с горечью думал о том, что сегодня один из самых неудачных дней в его жизни, вздохнув, повернулся на бок и уснул…

Глава 3

Когда Питер проснулся, вокруг все уже заняли свои койки. Было темно, и нога Артура уже виднелась сверху. Что-то в этой затуманенной тьмой комнате сильно напрягало мальчика. Питер свесил ноги с кровати и прислушался. Тишина. Можно было услышать лишь какие-то отголоски из коридора, будто посуда звенела или маленькие каблучки шагали по лестнице. Всё это отдавалось слабым звоном в уши черноволосого.

Внезапно он услышал чей-то голос, он был тихим и сиплым, даже больным.

– Помогите…– сказал сиплый девичий голос.

Сердце забилось чаще. Неужели кто-то из девчонок пробрался к мальчикам в корпус? Проглотив ком в горле, Питер спросил:

– Кто здесь?

Голос слышался где-то за приоткрытой дверью в спальню, он подзывал мальчика.

–Помогите…

Мальчик осторожно слез с кровати. Он медленно, осматриваясь по сторонам, подошёл к двери и снова прислушался. Колокола. Это был звон колоколов! Ночью! Что за чертовщина творится?

Он спустился вниз по лестнице и, зайдя за угол коридора, снова услышал хриплое "Помогите".

Питер встал посредине зала. Темнота таила в себе куда больше, чем кто-либо думал, Питер знал это и это его пугало. Все вокруг тревожно затряслось и закружилось. Он застыл, будучи в растерянности.

– Что это такое?

Послышались громкие гудящие звуки. Мальчик начал подозревать, что он находится во сне. Перед глазами все плавало, искажая свою форму. Были слышны голоса, они звали его к себе. Их все больше и больше, они практически кричат.

Питер закрыл уши руками, сильно зажмурился. Хотелось убежать, спрятаться, убедить себя, что всё вокруг – просто сон. Все голоса, кто бы это ни был, хотели явно не добра мальчику, он чувствовал это.

Все резко прекратилось, затихло, будто ничего и не было. Черноволосый боязливо открыл глаза и убрал руки от ушей. Насторожился. В зал внезапно вошла худощавая бабка с морщинистым лицом. На голове торчала копна седых волос. Она, злобно топая, быстро подошла к Питеру, схватила его за шиворот и с неженской силой швырнула мальчика на пол. Он растер царапину на предплечье. Затем женщина рывком подняла его, схватив за руку и стала кричать:

– Ты, мелкий гад! Хотел украсть что-то, да!? – Женщина влепила ему пару затрещин. – Ну что, нравится? Я все доложу мадам Фриск…Вон отсюда! – И отпустила его.

Питер упал на пол, держась рукой за опалённую ладонью щёку.

– Быстро в спальню! Мигом!

Питер, прихрамывая, быстро шел впереди старой женщины. Сзади были слышны ворчания старухи. В голове ничего не укладывалось: голоса, колокола, шум в зале… Откуда старуха взялась? Услышала крики о помощи той девочки? Кто та девочка? Они встали у спальни. Женщина грозно указала мальчику на дверь. Шэдоу без пререканий зашёл в комнату. Старуха заперла дверь на ключ. Питер постоял ещё пару минут на холодном полу, думая о произошедшем, перед тем как лечь в кровать. Полную картину собрать так и не удалось, поэтому Питер залез под одеяло. Устроившись поудобнее, вздохнул и закрыл глаза. Может, стоит ещё поспать…?

Глава 4

Снова утро…Снова завтрак…Снова занятия…

Сегодня для Питера это время пролетело так же быстро, как пролетают обычно кадры фильма на киноплёнке. Друзья разошлись по своим делам, а черноволосый остался сам по себе. И было бы неплохо, чтобы этот момент тоже быстро пролетел. Наступило свободное время.

Детишки со своими друзьями разбились на кучки.

Лишь один мальчик сидел у окна, разглядывая прелести чудной погоды. Он любовался красотой их августовского сада. Конец лета не был жарким, солнце не светило так радостно, как порой било оно лучами в воспоминаниях. Кучно стояли у каменного забора пышные деревья, рядом с которыми бегали временами радостные детишки. Единственные часы, когда на их лицах можно было увидеть улыбку. Ах, как бы хотел черноволосый оказаться там с ними! Сфантазировать себе кучу разных приключений или хотя бы попытаться вспомнить хоть что-то из прошлого, например, себя.

Внезапно его взгляд привлекла пританцовывающая девочка с корзинкой в руке, что пробегала вниз по небольшому склону к самому центру сада. Он рассматривал милое, круглое личико, прямые золотистые волосы, достигающие низ лопаток. Мальчик не мог оторвать от нее взгляда… Она отличалась от других своим сиянием, бледное солнце светило над ней ярче, чем над кем-либо другим. В том удушающем порыве чувств он готов был сам назвать её солнцем.

Быстро спустившись с подоконника, он побежал скорее в сад. И почти добежал до двери, но его перехватили.

– Стоять! – Путь ему преградила худощавая старая надсмотрщица в сиреневой вязаной кофте и пучком на голове из наполовину седых волос. – Я знаю, что тебя наказали. Даже не пытайся хитрить!

– Но…

– Никаких но!

– Это нечестно!

– Если хочешь жаловаться, то иди к мадам Фриск. Ко мне никаких претензий.

– Она сегодня в здании? – как-то смиренно и немного грустно спросил Питер.

– Да. Она в своем кабинете. – сухо произнесла она.

– Хорошо, спасибо, – грустно выдохнув, ответил мальчик.

– Пожалуйста… – Проворчала женщина, провожая сероглазого.

Мальчик уже топал по лестнице. Она была серой, во многих местах виднелись трещины, а то и осколки ступенек повыше. Здесь, в пролётах, всегда неприятно пахло, никто и не думал убраться в этих забытых всеми местах, но сейчас что-то делать было поздно, место впитало в себя запах, он уже стал частью здания, а значит стал частью воспоминаний.

И вот, наконец-то, он добрался до третьего этажа. Собравшись с духом, отпустив лишние мысли, он постучал в массивную резную дверь. Раздался глухой звук.

– Кого это там принесло? – послышался голос мадам.

– Э-это Питер Шэдоу. Добрый день, мадам Фриск, – сказал мальчик, чуть открыв дверь.

– Что тебе нужно, Шэдоу?

– Я бы хотел обсудить кое-что.

– Обсудить кое-что? Очень интересно… Хорошо, заходи.

Аккуратно закрыв дверь, Питер не робко зашел в кабинет. Осторожно подошел к столу мадам.

– Итак, что же ты хотел обсудить, мой милый мальчик? – натянутая улыбка мадам не внушала особого доверия. – Присядь…

Присев на краешек стула, он сказал:

– Меня не пускают на улицу к другим детям.

– Насколько мне известно, тебя наказали, Шэдоу. Наказали заслуженно.

– Произошла ошибка, мадам! Я был готов к уроку, меня, не выслушав, стали бить!

– Глупый ребёнок! Одно ясно – ты не был готов.

– Но…

Мальчик не успел даже сделать вдох, он умело подавлял в себе раздирающее чувство несправедливости.

– Ты должен быть благодарным за то, что тебя не лишили обеда, Шэдоу. Я правильно говорю?

Черноволосый сжал зубы ещё сильнее.

– Да, мадам, все верно. – смиренно опустив глаза, произнёс мальчик. Это было поражение. – Я вам благодарен.

Мадам закатила глаза, тяжело вздохнув.

– Это всё?

– Да, мадам. – глаза не поднимались.

Она пригрозила мальчику, чтобы он вел себя достойно, был тихим и слушался старших, иначе его никто отсюда не возьмёт, чего Питеру уж никак не хотелось.

Он продолжал рассматривать кафель под своими ногами, серьёзно сведя брови, покусывая губы от некого волнения. Тусклый лучик света из окна быстро скользнул по его тёмным волосам, бледной коже и серым глазам.

Где-то внутри старухи кольнуло. Где-то в месте, похожем на сердце. Кого-то очень знакомого напоминал ей этот чудаковатый мальчик.

Она быстро осмотрела ещё разок мальчика и сказала:

– Я от лица преподавателя прощу тебе на этот раз твой проступок, но знай, в следующий раз ничего подобного не будет.

На лице Питера моментально менялись эмоции. От удивления он перешёл к радости, от радости к серьёзной мине, от неё снова к удивлению, а от удивления снова к радости.

– После обеда можешь снова выходить на улицу.

– Большое спасибо, мадам Фриск, – Питер поднялся со стула, поклонился директрисе и пошагал к двери.