Он о чем-то задумался, и этой паузой воспользовалась Светка.

– А что, здесь русские есть? – спросила она робко.

Он отвлекся от своих мыслей, посмотрел на нее:

– Ну почему только русские, здесь много и других народов живут, это территория Российской империи. Начну с того, что я не знаю, почему именно вы попали ко мне. А еще я понял там, на болоте, что произошла какая-то ошибка, когда увидел вас. Дело в том, что я проводник, если хотите, наблюдатель из будущего.

Он опять замолчал, ковыряясь в костре какой-то палочкой, потом откуда-то достал трубку, набив ее табаком, поднес к ней огонь и закурил.

Сделав пару затяжек, он продолжил:

– В каждой эпохе есть наблюдатели, которые занимаются научной работой, собирают и изучают артефакты, свитки, документы, культуру народов – в общем, мирная и интересная работа. Не вмешиваться в ход истории – это главный закон. Но произошло нечто, о чем я пока не знаю, так появились вы, извините, кандидаты. Как правило, набираются они из той эпохи, где находится и наблюдатель, принцип отбора кандидатов мне неведом, только они – подготовленные, физически сильные и продвинутые в разных областях науки, которые они должны знать, мне легко с ними работать.

Ребята слушали и не верили, но как не верить, если все это с ними произошло?

– Постойте, вы сказали кандидаты? – решил спросить Алексей, уже привыкший к внешнему виду гостя и его отличному знанию русского языка.

Федор, отрезвевший и вполне бодрый, подошел к собеседникам и слушал рассказ Тихона.

– Да, кандидаты, но более подробно поговорим позже. Хорошо? Предполагаю, что во время перемещения произошел сбой, причины которого я не знаю, и вместо подготовленных кандидатов явились вы. Это стало понятно, когда, охотясь на уток и выпустив стрелу, я попал на вашу охоту. – Он улыбнулся. – Вот такие-то дела, друзья мои. Нам надо идти, чтобы к моему стойбищу добраться до темноты, да и разговор в более спокойном месте лучше получается. Да, и еще, мне нужна твоя помощь, Алексей, хотя я и обладаю, как вы уже убедились, разными способностями, но даже и я не смогу находиться одновременно в разных местах, поэтому позволь мне помочь тебе вспомнить все то, что ты знал про этот край.

– Я? – удивленно спросил Алексей.

– Да, именно ты, – ответил Тхе.

– Да, но как ты узнал мое имя, да и вообще, ты ведешь себя так, как будто давно меня знаешь, – продолжал удивленно говорить Алексей.

– Я знаю о вас все, ребята, не удивляйтесь, а сейчас позволь… – Сказав это, он встал, подошел к Алексею и приложил свою ладонь к его лбу: – Наш мозг, как компьютер, надо только найти ту папку, которую ищешь, и память сама вернется, несмотря на то, что ты долго не пользовался этими знаниями.

Он говорил, и Алексей чувствовал, как тепло растекается сначала в его голове, потом во всем теле, а затем перед глазами как вспышки стали мелькать события из прошлого.

– Вот и все, пора собираться, – сказал Тихон, подошел к Федору, посмотрел на него, сделал пару затяжек из трубки. – Я живу на Камчатке давно, видел многое на охоте, но такое не припомню, чтобы люди не слышали, как медведь рвет человека, находясь рядом с ними, мне непонятно многое… – Он задумался. – Так что ты не держи на меня зла, не моих это рук дело, однако нам пора! Вещи вы уже собрали, я вижу, поэтому предлагаю двигаться к моему стойбищу, а там спокойно решим, что делать дальше.

Выбора не было, да и оставаться на этом месте тоже незачем. Сборы были недолгими. Каждый надел на плечи свой рюкзак.

– Федор, а почему ты за свою дорогую игрушку не беспокоишься? – спросил Тхе, подойдя к машине.

– А на кой она мне, не потащу же я ее за собой! – ответил он с грустью.

– Зачем же так, кто знает, может быть, она тебе еще пригодится?

С этими словами Тхе вытащил из кармана какой-то блестящий предмет, который легко помещался у него на ладони, направил его в сторону машины, и она исчезла. Да, именно исчезла! Как будто ее и вовсе не было!

– Что за фокус такой, где машина? – спросил Федор растерянно.

– Да, действительно, хоть предупреждай, когда такие вещи будешь делать! – поддержал Алексей брата.

– Для меня это обыкновенный универсальный энергетический прибор, спектр его функций безграничен, но для вас, конечно, это фантастика, – сказал Тихон и показал тот самый предмет серебристого цвета. – Он уменьшает любой предмет до нужного вам размера, в данном случае я уменьшил машину до размеров песчинки, а чтобы сюда больше никто не забрел, когда придем в стойбище, велю охотникам, чтобы поставили здесь охрану. Кстати, это охотники мне сказали, где вы находитесь, вернее, я догадался с их слов, что вы те, кого я ищу. Охотники прибежали с ужасом в глазах и рассказали, что появились боги с черным драконом с горящими глазами, так что теперь вы – зарождение легенды! – Сказав это, он улыбнулся.

– Да уж, хорошо ли это, кто знает? – сказал Федор раздраженно.

– Поживем – увидим, – ответил Тихон, все так же улыбаясь.

– Как интересно, обладая такими способностями, не смог сразу нас найти? – все так же продолжал недовольно говорить Федор.

– Вопрос очень серьезный, ты даже не представляешь, какой серьезный! – ответил Тихон задумчиво.

Когда спускались по склону очередной сопки, у Алексея мелькали обрывки воспоминаний из детства о том, как он жил здесь и учился в двадцатом веке и откуда он уехал, прожив пятнадцать лет. Все это казалось ему каким-то абсурдом, в лучшем случае сном, но никак не настоящим! Идя следом за Светкой, он видел ее спину, мокрую от пота, на светлой футболке ее выделялись темные влажные пятна, Алексею стало жаль ее. Он ускорил шаг, подошел к ней, взял ее за руку и, как на прицепе, потащил за собой и, помогая ей, продолжал вспоминать о своей малой родине, на которую он попал волею судьбы не в свой век, да еще и после стольких лет разлуки. В советские времена в школах был такой предмет, как краеведение. Предмет, на котором изучали историю того края, в котором ты живешь, о том, какая флора и фауна населяет эти края, о людях, их быте и исторических событиях, связанных с ним. Все это нравилось тогда ученику 5 «б» класса средней школы номер семнадцать Петропавловска-Камчатского, Чернову Леше. Алексей рос любознательным мальчишкой, как и все, играл в индейцев, в войнушку и другие игры, в которые играли его сверстники. Однако больше всего ему нравилось читать книжки. Он любил смотреть фильм об Александре Невском, и в один из летних дней на каникулах он договорился со своим другом Димкой сыграть баталию из пластилиновых рыцарей и дружинников. Попросив денег у родителей, ребята купили двадцать пачек пластилина и лепили пластилиновую армию целую неделю. Закончив работу, ребята назначили день, когда будет сражение. Погуляв на улице, Лешка почти бегом добежал до дома и стал с нетерпением ждать друга. Сейчас на столе стояли клином тевтонские рыцари, на противоположном краю выстроилась русская дружина; солдатиков было так много, что стола едва хватило, чтобы расположить их всех. Появился Димка, он был возбужденным, видимо, от игры в футбол.

Лешкин друг подошел к столу, сказав:

– Начнем!

Димка играл за тевтонцев. Ребята играли до вечера, переставляя фигурки из пластилина то вперед, то изгибая их в разные позы убитых или наносящих удары копьем или мечом. Это было интересно и захватывающе.

Вернулась мама после работы и заглянула в комнату:

– Ну что, играете?

– Да-да, мамуля, не мешай! – ответил Лешка, не глядя на мать. Все внимание было приковано к столу.

Димка, знающий из учебника истории, кто победит, решил, что надо что-то изменить. Он взял одного рыцаря и поставил его напротив запасного полка русской дружины:

– Сейчас я уничтожу твой полк, и все на этом, мы закончим! – сказал он. – Как это? – заорал Лешка, вытаращив глаза. – Это же не по правилам!

– Надоели мне твои правила, – сказал невозмутимо Димка и, взяв своего пластилинового человечка, стал толкать им русскую дружину.

Лешка смотрел на Димкины выходки с негодованием и злостью. Алешкино терпение лопнуло после того, как Димка, взяв нескольких дружинников, смял их и бросил на стол.