– Самое положительное – это то, что ты у нас хозяйственный мужик. Видишь, выходит, зря я шутил над тобой, что возишь с собой постоянно много вещей на охоту, у тебя, наверное, и для рыбалки есть что-нибудь?
Алексей кивнул в ответ.
– Я же говорю, хозяйственный ты у нас.
Жара усиливалась, даже чайки перестали кричать в небесной выси, предпочитая сидеть на воде. Тишина. Недалеко от них неожиданно из кустов выскочила Светка. Ее вид сразу насторожил братьев, не сговариваясь, одновременно охотники вскочили с мест. Она рыдала, слезы текли по щекам, растрепанные волосы торчали в разные стороны, как пакля.
– Там… там… Вика!
Плача навзрыд, она скрылась в кедровнике так же быстро, как и появилась. Федор подскочил к березе, схватил свой карабин, передернул затвор и побежал вслед за Светкой. Алексей последовал за ним, на ходу проверяя, заряжено ли его ружье. То, что было дальше, и то, что увидели все, словами не передать. Продираясь сквозь густые ветки кедровника, идя за Федором, Алексей слышал Светкины всхлипывания, но никто не решился спросить ее о том, что произошло. Предчувствие чего-то ужасного усиливалось по мере приближения к месту, куда она всех вела. Взмокшие от пота, они неожиданно вывалились на поляну. Страшная картина встала перед глазами: на небольшой полянке, почти в ее центре, лежало растерзанное тело Вики. Кустарник и трава были примяты и забрызганы кровью, повсюду валялись клочки одежды, части тела разбросаны на расстоянии друг от друга, как в фильме ужасов. Федор подбежал к телу, упал на колени, пытаясь поднять ее, но голова отделилась от тела и висела на обрывках кожи. Грудная клетка ее была разорвана до живота, и оголенные ребра торчали наружу.
– Вика, Викуля, как же так?! Кто это сделал? – продолжал кричать Федор.
Светка, увидев вблизи свою подругу, закрыла глаза руками и отвернулась. У Алексея подступил приступ тошноты. Федор гладил волосы Вики, бормоча что-то, потом, вскочив на ноги, поднял с земли свое ружье и стал стрелять по кустам, как будто незримый враг скрывался там. В магазине закончились патроны, но он продолжал нажимать на курок.
– Это я виноват! – орал он, бегая по поляне как безумный.
Алексей и Света не знали, чем ему помочь и молча наблюдали. Светка прижалась к Алексею, мелкая дрожь пронизывала все ее тело. Алексей успокаивал ее, как мог, его взгляд задержался на примятой траве, там, где они стояли, он увидел, что рядом на земле отчетливо отпечатался след большого зверя, и не хотелось думать о том, кто бы это мог быть. Немного успокоившись, он подошел к телу Вики, закрыл ладонью ее глаза.
– Я похороню ее там, на нашей поляне, вы идите, я сейчас приду, – сказал Федор рассеянно, охрипшим голосом.
Он выглядел бледным и осунувшимся. Алексей и Света шли в лагерь, уходя все дальше и дальше от зловещего места, но слышали рев раненого зверя, переходящий в скуление, – это рыдал брат по погибшей своей подруге.
«Как все быстро происходит, охота в двадцать первом веке, потом перемещение или похищение, кто знает, гибель Вики, как страшный сон или бред, который не придумаешь!» – мысленно рассуждал Алексей. Федор прощался с Викой и просил у нее прощение за то, что взял ее с собой, что был груб с ней и не сказал ей о том, что любит ее. Все это теперь не имело значения. Он просто выл, как волк в лунную ночь, от отчаяния и бессилия что-либо изменить. Чужой и враждебный лес взял свою кровавую дань. Солнце пекло, а Федор в лагере все не появлялся. Светка, вытащив из палатки вещи, не могла решить, что взять с собой в дорогу. Ей хотелось плакать, но она сдерживала себя, стараясь как-то успокоиться. Алексей достал из багажника лопату, подошел к краю поляны и воткнул ее в землю. «Здесь, в тени, ей будет хорошо», – подумал он и начал копать.
– Леха, не надо, я ее там похоронил— услышал он голос Федора. – Давайте помянем ее, – сказал он.
Светка расставила стаканы, Федор, молча налив по полстакана водки Алексею и Свете, сам выпил из горла поллитровки. В лесу было тихо, только трель каких-то птиц нарушала эту тишину.
– Я еще сомневался, что все это реальность, но после того, что произошло, думаю, что это дело рук человеческих, я имею в виду наше пребывание здесь. Одно могу обещать твердо: узнаю, кто это сделал, – убью, даже рука не дрогнет. А они, или он, или оно все равно объявится! – сказал Федор жестким и мрачным голосом.
С моря дуло прохладой, Светка рассовала последние вещи себе в рюкзак. Федор дремал, сидя за столом. Где-то в стороне послышался хруст кедровых веток, ломающихся под чьей-то тяжестью. Алексей и Света встали со своих мест в ожидании чего-то страшного, мысль была одна – наверное, медведь опять вернулся! Еще пару секунд – и на поляне появился человек.
– Здравствуйте, ребята, долго же я вас искал! – сказал он.
Светка вскрикнула, и было отчего. Человек, который стоял на поляне, был тем самым незнакомцем, который посетил их еще там, в Черноушево, в первый день охоты, но самое главное, что поразило, так это то, что он говорил на совершенно чистом русском языке без всякого акцента.
– Вот это да! – только и смогла сказать Света.
– Да, полный пипец! – сказал Алексей и взял в руки свое ружье.
А в это время Федор мирно дремал за столом. Все изменилось, когда незнакомец пошел в их сторону. Федор вскочил со стула и быстрым шагом двинулся навстречу гостю, в нескольких шагах от него он остановился.
– Ну, что, ублюдок, поговорим, как мужчина с мужчиной! – заорал он и вынул из ножен свой нож. – Только не говори мне, что все, что с нами произошло, не имеет к тебе никакого отношения! – продолжал он. – Ты мне, урод, сейчас все расскажешь! – С этими словами он ринулся к пришельцу.
Света с Алексеем, наблюдая за происходящим, стояли в оцепенении. Светка зарыдала, причитая:
– Господи, да что же это такое, не успели похоронить Вику, а здесь еще и это!
«Действительно, здесь, куда мы переместились, время идет быстрее, столько событий с нами произошло… и это последнее, трагическое…» – стучало в висках у Алексея.
Светка всхлипывала у него на груди. Тем временем на поляне разыгралась смертельная схватка. Мешать брату было бесполезно, Алексей это понимал. Федор размахивал ножом в разные стороны и пытался нанести удары то снизу, то сверху, но, как только расстояние между противниками сокращалась и казалось, что нож вот-вот войдет в незнакомца, происходило что-то необычное: незнакомец, каждый раз оказывался за спиной брата, причем его лицо оставалось совершенно спокойным.
– Федор, прими мои искренние соболезнования, но к этой трагедии я непричастен! – сказал пришелец твердо.
– Засунь свои соболезнования себе в задницу! – заорал брат, стараясь нанести удар с разворота, но незнакомец в который раз оставался невредим.
Это злило брата, он бросил нож и, сжав кулаки, хотел нанести удары, но результат был прежним. Весь этот танец продолжался бы долго, если бы у Федора не закончились силы. Он тяжело дышал и обливался потом, сел на землю, продолжая бормотать себе под нос:
– Все равно достану тебя, гаденыш!
Незнакомец подошел к ним:
– Здравствуйте, ребята, давайте присядем и познакомимся. – Сказав это, он подвинул к костру корягу, которая лежала поблизости. – Я знаю, у вас много вопросов ко мне, но постарайтесь задавать самые главные, у нас мало времени, а ночью здесь оставаться небезопасно. Меня зовут Тихоном, вернее, русские так меня называют, им удобнее, а мне не в обиду – хорошие люди они, однако. А вообще-то меня зовут Тхе, и самое главное – меня не бойтесь, я ваш друг и проводник. – Он подобрал на земле небольшую сухую ветку и бросил ее в костер. Ребята смотрели на него и не верили ни своим глазам, ни тому, что он говорил. – Я понимаю вас, вы мне не верите, но чем быстрее вы поверите мне и тому, что с вами произошло, тем больше гарантии, что с вами ничего плохого не случится. – Он говорил спокойно и уверенно глядя на них. – Начну с того, что волею судьбы вы попали в девятнадцатый век, а точнее, в 1854 год, сегодня 22 апреля. Место, где мы сейчас находимся, полуостров Камчатка.
