-И Алириум согласился, понятно. Но что сподвигло вас согласиться? Помниться мне, что вы были не столь приветливы, когда мы только встретились. И тут вы решаетесь положиться на чужаков.

-Шаман потребовал вашего изгнания. По его требованию, нужно было сразу, как только чужак появлялся из портала, изгонять из окрестностей Аймира. А лучше, отправлять на другой берег, к отшельникам. Это вызвало протесты Клавиуса, который был заинтересован в том, чтобы вы оставались тут. Он рассчитывал набрать среди вас сторонников, и усилить свои позиции. Как мы видим, он преуспел. Что же до меня, то я поддержал идею Клавиуса, и смог убедить большую часть старейшин, что вас нужно оставить. Ваше появление, вносило некоторое разнообразие в наш замкнутый мир, и позволяло обрести мне некоторую самостоятельность. Тогда шаман потребовал, чтобы путь в город, был для вас закрыт.

-Как же я тогда смог в него попасть?

-Это заслуга Клавиуса. Он на совете указал, как чужаки смогли улучшить положение дел в экономике, и предложил награждать хорошо себя зарекомендовавших. И тут мне вновь удалось убедить остальных, что чужаки попавшие в город, принесут много пользы. Так и вышло, в Аймире положение в экономике стало гораздо лучше. Когда же пришли сколы, нам с Клавиусом, уже довольно легко было убедить совет, что и как войны, вы тоже пригодитесь. Так получилось уже всех провести вас в город, без оглядки на репутацию. Конечно, это временное разрешение, но многие уже успели оценить, ту помощь, которую вы оказываете. Например, я впервые увидел Аймир чистым.

-Итак, как я вижу, все в итоге довольны нашим появлением, вы, Клавиус, местное население. Единственный, кто не рад, так это шаман, и некоторая доля старейшин, которая боится перемен. И у меня возникает, вполне логичны вопрос, почему шаман имеет столько влияния? Когда мы с ним разговаривали, он упоминал другие города, и других шаманов. Это как-то связано с его влиянием?

Алериус вновь переглянулся с другими участниками беседы, и вновь получил утвердительные кивки головами. После этого, Алериус поднялся с табуретки, и прошел к двери, открыл ее, и убедившись, что за ней никто не стоит, вернулся за стол. После чего снизив голос принялся говорить.

-Мы стараемся об этом не говорить, и особо не распространяться. Так что надеюсь, разговор останется между нами.

Я кивнул головой в знак согласия, а Алериус еще раз оглянулся по сторонам, убеждаясь, что посторонних рядом нет.

-Дело в том, что Аймир не является, полностью независимым государством. Помимо нас, и впрямь существуют другие города, они расположены не так уж и далеко от нас. Многие осели в одно время с нами, другие позже или ранее, и раньше, мы зачастую враждовали. Жизнь и без того была сложной, а в условиях постоянной войны, и вовсе невыносимой. Шаманы смогли решить эту проблему, договорившись между собой. Был создан союз, в который вошла большая часть свободных городов. Те, города, которые не захотели подчиниться, были либо уничтожены союзными войсками, либо покорены, и вступили в союз. Шаманы же, стали посредниками, и теперь исполняют роль наместников в городах.

-Ага, это многое объясняет. Итак, вся эта пляска с советом старейшин, это всего лишь фикция, а на самом деле все решают в другом месте. И где же это место? И кто там за главного?

-Этого никто не знает, кроме шамана.

-Хм, не понял тебя совершенно. Вы не знаете, кто вами управляет?

-Совершенно верно. Как я и говорил, шаманы играют роль посредников, и все решения, которые принимают в нашем союзе, приходят через них. Нас же не посвящают в детали. Те же, кто перестает слушаться, могут ожидать появление союзной армии под своими стенами. Это принуждает к покорности, Первый.

Я задумался, и хотел было откинуться на спинку стула, но вовремя спохватился, вспомнив, что сижу на табуретке. Алериус рассказал мне и впрямь очень интересные вещи, которые очень много объясняли, и в то же время усложняли. Шаман оказался и не таким уж простым соперником, и даже более того, он оказался весьма опасным врагом. И выходило так, что у меня не выйдет избавиться от него, просто заманив на свою сторону большую часть старейшин. Они могут поддерживать меня, но в критический момент просто откажутся мне помогать. Все эта их борьба с шаманом, все те уступки, которые они получили, это лишь жалкие подачки, чтобы они не чувствовали себя совсем уж обделенными. Благо, в решающий момент, шаман сможет отыграть все назад.

И Клавиус, весьма ловко поступил, когда возложил на меня задачу, расшевелить этот муравейник. Ведь случись так, что я проиграю, то он сможет легко выйти сухим из воды, ведь это не он бросил вызов существующему миропорядку. Ладно, нужно будет с ним поговорить. Подобное должно хорошо оплачиваться.

-Итак, Алериус, я примерно понимаю, какая сложилась ситуация. Аймир не такой уж и независимый, а шаман не так уж и прост. Вы, старейшины, по сути лишь марионетки, которых иногда отпускают погулять. Думаю звучит обидно, но по сути верно. Осталось только понять, чего вы хотите на самом деле? Независимости для Аймира? Или просто уладить проблемы с шаманом?

Я вновь попытался, занять удобную для себя позу, но видимо табуретка и была рассчитана на то, что бы задержанному было максимально неудобно. Облокотиться на стол тоже не получалось, слишком он уж далеко находился. Поэтому я ерзал по табуретке, пытаясь удобно расположиться. Вместе со мной ерзали и мои собеседники, но совершенно по другой причине. Отчасти я их понимал, слишком уж много поставлено на карту, и любая неудача их погубит. С другой стороны, если бы хотели избежать трудностей, то сидели бы по домам, а не вели смутные разговоры по подвалам всяким. И судя по всему, Алериус это понимал.

-Ну что же, нам и впрямь надоело, что находимся в положении марионеток, но как можно исправить?

-Думаю, для начала необходимо возродить сенат. Этот шаг, повысит ваш статус среди городов, вы сможете прямо объявить себя наследниками империи. Клавиус считает, что для этого шага, необходимо вернуть кресло принцепса, которое послужит символом возрождения.

Мои собеседники переглянулись, и в первый за все время нашей беседы, один из сопровождавших Алериуса старейшин, подал голос. Это был Альгароход, и судя по его оживленному лицу, идея восстановления сената его заинтересовала.

-Это интересное предложение, но как его согласовать с шаманом, и прочими старейшинами?

-А зачем вам что-то согласовывать? Допустим, совет решит, что неплохо будет провести рейд по Кулумскому лесу, чтобы истребить поголовье кулумов. Скажем, их стало очень много, посевы гибнут, Клавиус пустит слезу. И отправить в рейд чужаков, вот уж кого не жалко. А мы, чужаки, получим за этот рейд репутацию, чтобы получить пропуск в город. Разумеется, об истинных причинах рейда будут знать только лидеры кланов. Но и они получат настоящую плату. Ну а во время рейда, чужаки совершенно случайно найдут забавное кресло, которое решат притащить с собой в Аймир. И совершенно случайно окажется, что это легендарное кресло принцепса. Чем не знак богов? В итоге, радостные старейшины возрождают сенат, а всех противников клеймят как богохульцев. В итоге мы получаем двух консулов, которые управляют республикой, и принцепса, который управляет сенатом.

Судя по довольным лицам собеседников, план им понравился. Единственный, кто заметил подвох в моих словах, оказался Алириум.

-Погоди, ты сказал, что истинную награду получат лидеры кланов. О какой награде речь?

-Ну тут все просто, лично меня интересует гражданство Аймира. Какие награды запросят другие, я не знаю, тут лучше вам самим об этом с ними говорить.

Все собеседники дружно ахнули, и уставились на меня. Видимо по их меркам, я потребовал просто невероятную цену. Я же думал, что попросил слишком мало, нужно было и для своих замов просить гражданство. Впрочем, все только начинается, успеем еще. А если так уж сильно не устраивает цена, то пусть сами топают за своим креслом. Первым из шока вышел Асверим.