-А это у нас комната для допросов. Как видите, уважаемые старейшины, условия весьма минимальны, насколько позволяет бюджет, но при этом, тут отсутствуют те орудия для пыток, про которые пишут заключенные в своих жалобах.

-А это у вас кто? Писарь?

Алериус указал на меня пальцем, и как мне показалось, на лице у него пробежала улыбка. Экскурсовод смутился, явно только меня заметив, но тут же нашел что ответить.

-Это свежедоставленный задержанный. Ожидает допроса.

-И за что же его доставили?

-Это станет ясно по результатам допроса.

Все присутствующие повернули головы к начальнику тюрьмы, а тот очевидно так и не понял, какую чушь он сейчас отморозил. Он все с тем же невозмутимым видом продолжал.

-Как видите, уважаемые старейшины, наше учреждение нуждается в дополнительном финансировании, нам совершенно необходимо расширить штат. Как видите, нам не хватает дознавателей, заключенным приходится подолгу ожидать своей очереди.

-Позвольте, мы допросим этого заключенного, окажем тем самым посильную помощь, а заодно узнаем, как вы тут заключенных содержите.

Алериус присел на табуретку, и жестом указал стражникам, на необходимость добавить стульев. Начальник тюрьмы часто закивал головой, и принялся отдавать указания. В комнате очень быстро появились новые табуретки, на которых тут же разместились старейшины и Алириум. Начальник тюрьмы тем временем продолжал проявлять активность.

-Позвольте, я сейчас прикажу явиться писарю. Пусть ведет протокол допроса.

-Нет, это уже лишнее, побеседуем с заключенным приватно. Оставьте нас, будьте так любезны. Не хочу, чтобы ваш авторитет давил на заключенного.

Начальник тюрьмы смутился, а затем направился к двери, попутно указывая другим стражникам на выход. Дверь за ними затворилась, и Алериус выждал пару мгновений, пока снаружи не затихли шаги удаляющихся стражников, а затем обратил свой взор на меня.

-Итак, здравствуй, Первый. Алириума тебе представлять не нужно, а вот моих спутников, стоит. Это Альгароход и Асверим, главы крупных кланов Аймира, и мои верные соратники в совете старейшин. В прошлый раз, они должны были присутствовать на нашей встрече, но как ты помнишь, не сложилось. Я хотел провести нашу повторную встречу, после окончания нашествия сколов, но случилось так, что сегодня тебя не оказалось на совете. А сразу после него, ко мне явились два твоих заместителя, и рассказали о том, что на тебя напали, и выбросили через портал за пределы Аймира. Расскажи нам все в подробностях.

Я пожал плечами, и принялся рассказывать все, что со мной произошло после посещения банка. Присутствующие внимательно меня слушали, не перебивая и не задавая вопросы. В конце своего рассказа, я так же изложил мнение Саныча, что за шаманом и Черным Солнце, стоит какая-то фигура, которая находится за пределами Аймира.

-Ты можешь предполагать, кто это?-задумчиво спросил Алериус.

-Нет. Мне вообще никто не знаком за пределами Аймира.

Алериус кивнул, а затем посмотрел на своих спутников. Те лишь отрицательно покачали головами. Алериус вновь повернулся ко мне.

-После рассказа твоих заместителей, Алириум отправился к юрте шамана, и увидел следы магии. Подробнее он расскажет сам.

Алериус кивнул Алириуму, и тот принялся говорить.

-Все верно. Я побывал на площади, и четко увидел следы магии. Дело в том, что магия шамана отличается от моей магии. Это совершенно разные направления магии. Да, он может призвать духов из иного мира, или изгнать их обратно, но не открывать порталы. Шаман как уличный мальчишка, с палкой в руках, который мнит себя стражником. Но чтобы убить бешеную собаку, потребуется настоящий стражник, с мечом в руках. Так вот, создание порталов, это и есть та самая, настоящая магия, против которой шаман так усердно борется. У нашего мальчишки, оказался в руках настоящий боевой меч.

-То есть, шаман обвиняет тебя в том, чем владеет сам и активно пользуется. И выходит, теперь у тебя есть козырь в рукаве, когда он начнет тебя обвинять.

-Так и есть. А вот со старейшинами, не все так просто, но тут тебе лучше послушать их.

Мы с Алириумом замолчали, ожидая что скажут старейшины. Алериус взглянул на своих коллег, которые пристально наблюдали за мной с начала разговора. Те перехватили его взгляд, и одобрительно кивнули. Тогда Алерирус уперся локтями в стол, видимо еще раз обдумывая, все что он хочет сказать, а затем наконец-то заговорил.

-У нас сложилась довольно сложная ситуация, Первый. Уж не знаю, что тебе рассказывал о нас Клавиус, но мы не такие уж и заплесневелые консерваторы, как он считает. Мы прекрасно видим, что наша республика, находится все на том же уровне, что тогда, когда наши предки поселились в этом месте, после многих лет скитаний. Первое время, мы окрыленные тем, что наконец-то в нашей жизни наступила стабильность, принялись пытаться восстановить прежнюю жизнь. Нами была основана республика, поскольку императора не было, а начинать новую склоку нам не хотелось.

-Почему вы тогда не восстановили сенат? Было бы логично, раз республика, то и правит сенат.

-Мы хотели так поступить, но...тогда в дело вмешался шаман, не нынешний, предыдущий. Он настоял на том, что возврат к сенату, вновь создаст почву для распрей. Но управлять Аймиром было нужно, поэтому старейшины кланов Аймира, собираются, чтобы обсуждать важные вопросы. И предвидя твой вопрос, отвечу сразу, по сравнению с Сенатом, у нас гораздо меньше полномочий.

-Хорошо, я понял, шаманы явно не настроены на перемены. Но что продолжает сдерживать вас?

Алериус тяжело вздохнул, развел руки в стороны, а затем вновь опустил их на стол. Было видно, что ему тяжело подбирать слова.

-Дело в том, что шаман не смог бы добиться успеха, если бы его не поддерживали многие старейшины. Они боялись, что другие кланы, смогут усилится, и тем самым лишат их влияния. Поэтому, многие инициативы, которые могли принести пользу, гасились еще на стадии обсуждений. Просто по той причине, что инициатор, мог получить некое влияние. Прошли годы, но положение вещей, в основном осталось прежним.

-Особенно такой инициатор, как Клавиус?

-И он в том числе. Но он всегда был смутьяном, который не боялся наводить суету. Он смог собрать вокруг себя небольшую группу, таких же недовольных. Но нужно ли говорить, что они быстро оказались в изоляции, и по факту, нечего не могли решать. Большинство в совете было настроено против них.

-Было? А сейчас сложилась другая ситуация?

-Да, сейчас сложилась другая ситуация. Позволь я тебе объясню. Дело в том, что в моем роду, все были магами. Ну или могли ими стать. Магические способности передаются по наследству. Так вот, в свое время, мне пришлось отказаться от этих способностей. Иначе мой клан, просто бы изгнали из Аймира, по той причине, что магия тут под запретом. Когда я возглавил клан, и стал представлять его в совете, то столкнулся с еще одной проблемой. Старый шаман, очень не любил мой клан, и за каждым моим шагом тщательно следили. Я не мог позволить себе те же выходки, что позволял себе Клавиус.

-То есть, каждую твою оплошность, могли использовать, для твоего изгнания. Но причиной было бы именно магическое происхождение?

-Верно. Я всегда был вынужден, придерживаться мнения удобного шаману, а так же той большей части совета. Со временем, они убедились, что я не представляю угрозы, и даже более, мне удалось стать лидером среди консервативной части старейшин. Достаточно было, просто мешать Клавиусу в его планах.

-И тогда Клавиус решил действовать через твоего сына? Или это был ваш совместный план?

-Это был план Клавиуса и моего сына, который я одобрил. Алириум не собирался отказываться от магического дара, а я не хотел его к этому принуждать. Возможно, при старом шамане, это стало бы проблемой, но нынешний шаман, согласился взять Алириума в ученики. Это решало частично проблему, но тут появились вы, и стало понятно, что мир начал меняться. Клавиус встретился с моим сыном, и сообщил ему, что прибывшие из портала чужаки, ищут способ овладеть магией. И если Алириум согласится помочь им в этом, то получит массу сторонников, которые всегда его поддержат. И в случае, если ему придется покинуть Аймир, ему будет на кого опереться.